En una serie de concesiones que han desarmado la política de máxima presión sobre la dictadura venezolana, un equipo de representantes de la Administración de Joe Biden llegó incluso a firmar un memorando en el que se comprometían a levantar todas y cada una de las sanciones en el mes de marzo. 2025. Tras la decisión de la Casa Blanca del miércoles de reaplicar sólo una parte de las sanciones petroleras, el régimen venezolano ha revelado las ofertas que le hicieron desde Washington, en medio de acusaciones mutuas de incumplimiento de los compromisos asumidos.
Según reveló el jefe negociador de Venezuela, Jorge Rodríguez, la primera reunión entre el equipo que lidera y representantes del Gobierno estadounidense tuvo lugar en la ciudad qatarí de Doha, el 7 de mayo de 2023, a propuesta de los estadounidenses. Allí, los coordinadores de la política estadounidense para América Latina en la Casa Blanca, Juan González, y el Departamento de Estado, Brian Nicols, Ofrecieron la posibilidad de levantar gradualmente las sanciones para un restablecimiento integral de las relaciones bilaterales.
dos memorandos
Aunque ambos gobiernos no mantienen relaciones diplomáticas, ha habido reuniones al más alto nivel en 2023 y 2024, que han desembocado incluso en la firma de memorandos de entendimiento oficiales. Tras la reunión inicial en Doha hubo otras: los días 3 y 4 de junio en Milán, entre el 8 y 10 de junio en Doha, los 3 y 4 de agosto en Milán y los días 27 y 28 de septiembre en Doha. En este último encuentro se firmaron los memorandos, uno sobre inmigración y otro sobre la convocatoria de elecciones libres y transparentes en Venezuela en julio de 2024.
El subsecretario de Estado para América Latina, Nichols, firmó los memorandos en calidad de representante de Estados Unidos. En uno de ellos, el Gobierno de Biden se comprometió a levantar las sanciones en marzo de 2024 “si se cumplían los requisitos”. Como oferta inicial, sin más concesiones que la firma de los memorandos por parte de la dictadura, EE.UU. se comprometió a levantar las sanciones al petróleo venezolano el 17 de octubre de 2023. En esa fecha, el Tesoro estadounidense. aún no había levantado las sanciones correspondientes. Aun así, el Gobierno de Maduro y la opositora Plataforma Unitaria firman dos acuerdos provisionales en Barbados para las elecciones y una normalización de la situación política en Venezuela.
Con el apoyo de Noruega, Rusia, Países Bajos, Colombia, México y Estados Unidos, los partidos coincidieron en puntos como el respeto al derecho de cada actor político a seleccionar su candidato para las elecciones presidenciales. Comenzó entonces la división dentro del Gobierno de Biden, con un aparente desconocimiento de lo acordado por González y Nichols, los emisarios estadounidenses, por sus superiores, el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan. y el jefe diplomático, Antony Blinken.
Licencia 44
El 18 de octubre, el Tesoro finalmente emitió la llamada licencia 44, que permitió a empresas extranjeras operar nuevamente en el sector de petróleo y gas en Venezuela. Pero ese mismo día, Blinken emitió un comunicado en el que lanzó un ultimátum: antes de noviembre, debe establecer un calendario y un proceso específicos para la rápida reinstalación de todos los candidatos electorales.
Ahora se confirma que Maduro no tenía intención de permitir la candidatura de la ganadora de las primarias opositoras, María Corina Machado, a quien acusa de haber alentado el golpe al apoyar una intervención armada de EE.UU. para derrocar la dictadura. Rodríguez, el principal negociador venezolano, lo admitió en una aparición televisada el 17 de abril, en la que preguntó si España o Estados Unidos permitían que se presentaran “candidatos golpistas”. La dictadura tampoco permitió comparecer a la persona identificada por los opositores como reemplazante de Machado, Corina Yoris. Este extremo provocó incluso críticas a Venezuela por parte de uno de los aliados más fuertes de Maduro en el país, el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
Liberación de Álex Saab
Pese a los primeros indicios de que Maduro iba a mantener la inhabilitación de Machado, y las elecciones no iban a ser libres, como ocurrió en 2018, la Casa Blanca autorizó en diciembre de 2023 la liberación de Álex Saab, testaferro de Maduro, que estaba siendo juzgado en Florida. por delitos relacionados con el fraude. Aunque el juicio apenas comenzaba, el presidente Biden le concedió un indulto total y lo expulsó a Venezuela. Tras esa entrega, Maduro ratificó la inhabilitación de Machado.
A principios de abril hubo reuniones en la Ciudad de México entre Rodríguez y un equipo renovado que representa a Estados Unidos. González fue relevado de sus funciones en la Casa Blanca y reemplazado por Dan Erikson, quien provenía del Pentágono. De estos contactos no surgió ningún acuerdo y el 17 de abril, este miércoles, la Casa Blanca anunció que recuperaba parcialmente las sanciones, pero permitía a la petrolera estadounidense Chevron seguir haciendo negocios en Venezuela, junto con otros permisos concedidos que permanecen en secreto. La Casa Blanca asegura que se reserva la opción de volver a aplicar más sanciones a medida que avance el proceso electoral.
Duras críticas de los republicanos
Un grupo de republicanos influyentes en el Capitolio han criticado duramente esta última decisión de Biden. Aunque creen que es una buena idea restablecer las sanciones, los senadores Marco Rubio y Jim Risch creen que las medidas adoptadas hasta ahora “son insuficientes dadas las realidades sobre el terreno en Venezuela”. Según dicen en un comunicado, “Nicolás Maduro ha violado otro acuerdo negociado al socavar a la candidata presidencial de la oposición democrática, María Corina Machado. Al mismo tiempo, Maduro reprime a los venezolanos en centros de tortura.
