El gran año electoral mundial continúa. Y esta vez le corresponde a la mayor masa de votantes del planeta elegir su destino político. El próximo viernes comienzan las elecciones en India, el país más poblado del mundo y potencia económica y geopolítica en ascenso, en una votación correspondiente: de enorme tamaño. Unos 970 millones de personas están convocadas a las urnas depositadas en más de un millón de colegios electorales en 543 circunscripciones. El proceso, que comienza el 19 de abril, durará 44 días, hasta el 1 de junio, y se extenderá por el vasto subcontinente asiático en siete fases. Se esperan resultados para el 4 de junio. Se movilizarán más de 5,5 millones de máquinas de votación electrónica.
Sin embargo, detrás de estas vertiginosas cifras se esconde un clima polarizado. Las encuestas y los analistas dan al gobernante Bharatiya Janata Party (BJP), el partido nacionalista hindú del actual primer ministro, Narendra Modi, que lleva una década en el poder, como cómodo ganador. Mientras tanto, diversas organizaciones internacionales critican la regresión democrática del país y la discriminación contra las minorías, especialmente los musulmanes. Y la oposición denuncia ser víctima de persecución política por parte de las instituciones estatales y advierte del riesgo de que el laicismo constitucional pueda verse comprometido en nombre del hinduismo si el BJP vuelve a ganar.
Modi, de 73 años, se ha fijado el umbral de alcanzar 370 escaños de los 543 en juego en el Lok Sabha, la cámara baja del Parlamento, que será la encargada de investir al Gobierno. Serían 67 diputados más que los obtenidos en 2019. Y su formación comandaría una coalición, la Alianza Democrática Nacional, con una mayoría hipercalificada de más de 400 escaños, lo que le daría margen para acometer reformas sin apenas contrapesos.
Al frente hay un bloque de formaciones de oposición lideradas por el Partido del Congreso, con Rahul Gandhi a la cabeza. Gandhi, de 53 años, es el último exponente de un linaje clave en la política india: hijo del asesinado ex primer ministro Rajiv Gandhi y de la ex primera ministra Sonia Gandhi, nieto de la también asesinada ex primera ministra Indira Gandhi y bisnieto de Jawaharlal Nehru, primer jefe de gobierno después de la independencia. El partido obtuvo sólo 50 diputados en 2019, y Gandhi fue expulsado del Parlamento en 2023, tras ser condenado por llamar “ladrón” al primer ministro. El líder de un grupo sin el que no se puede entender la India actual ha intentado dar la vuelta a las encuestas recorriendo el país a pie y también en autobús: entre 2022 y principios de este año ha realizado marchas y trekkings de unos 11.500 kilómetros hasta tomar el pulso a todos los estados de la India y explicar su visión. Sin embargo, una encuesta reciente de India TV-CNX da a la coalición de Modi 399 de los 543 parlamentarios; La alianza de oposición se mantuvo en 94, con el Partido del Congreso en un mínimo: 38 escaños, un resultado incluso peor que en 2014.
Modi tiene sus feudos en el norte y oeste de la India. Su éxito se da entre las clases medias y populares. Tiene la simpatía de las castas inferiores, de las que afirma provenir (una afirmación que está en disputa). Y disfruta de un tirón especial en la llamada. cinturón de vaca, la franja donde la religión hindú tiene un peso determinante. Algunos lo ven como una deidad.
“Es una persona que la gente no sólo respeta, sino que venera. Y esa veneración puede ser muy útil para que el partido gobernante logre un gran número de votos”, afirma en conversación telefónica Harsh Vardhan Shringla, exsecretario de Estado de Asuntos Exteriores entre 2020 y 2022. Aunque no está afiliado al BJP, está cerca de la formación. Asegura que su éxito se debe a numerosos factores que comienzan por el propio liderazgo de Modi. Cita de todo, desde los millones de personas que han salido de la pobreza (casi 250 millones en los últimos nueve años, según NITI Aayog, un instituto gubernamental) hasta proyectos de infraestructura. “En todos los ámbitos ha habido un gran desarrollo” y “muchos esfuerzos para atender a los sectores más desfavorecidos”, afirma. “En general, existe la sensación de que el Gobierno ha cumplido sus promesas”.
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Shringla fue la coordinadora del G-20 celebrado en India en 2023, evento que ha elevado el perfil del país, afirma Shringla. En los últimos años, India se ha convertido en un pivote, una especie de tercera vía cercana a Occidente ante el ascenso de China. “Nuestra posición en la escena internacional no es la misma que hace diez años”. Si hace una década era la décima economía del mundo; hoy es el quinto. Sus tasas de crecimiento se encuentran entre las más altas de las naciones grandes y tiene una legión de trabajadores: alrededor del 65% de la población india tiene menos de 35 años. “Una cosa es segura”, concluye el diplomático, “hoy estamos en la mesa de toma de decisiones”. Y todo eso influye en la elección de partido.
Pero bajo el manto de estrella de rock que se le ha conferido a Modi durante sus visitas de Estado, se percibe también un discurso que ha dividido a la sociedad india. Esto es lo que denuncia por teléfono el profesor universitario Apoorvanand Jha, una voz común entre los críticos del gabinete presidencial. Modi, explica, llegó al poder en 2014 con un lenguaje ya destinado a polarizar, hablando de desarrollo y nacionalismo y, a diferencia de otros líderes, supo expresar su posición nacionalista hindú “sin complejos”. Asumió el Ejecutivo gracias al “deseo y la esperanza” de la ciudadanía. “Lo que ha sucedido en los últimos diez años es el colapso total del Estado indio tal como lo conocíamos. Porque la democracia no se trata sólo de celebrar elecciones, sino también de un delicado equilibrio en el marco institucional”.
Apoorvanand asegura que el Gobierno está haciendo “casi imposible que la oposición siquiera participe en las elecciones”, y enumera ejemplos recientes a los que también se aferra la oposición para denunciar el presunto acoso a instituciones cooptadas por el BJP. Desde 2014, hasta 25 destacados políticos de la oposición que enfrentan acusaciones de corrupción han desertado y se han pasado al gobernante BJP; En 23 de estos casos, su cambio de chaqueta dio lugar a un indulto, según una reciente investigación de El expreso indio.
Otro ejemplo aportado por los críticos: en febrero, el Partido del Congreso anunció que sus cuentas habían sido congeladas debido a un supuesto caso de impago de impuestos. “No podemos apoyar a nuestros trabajadores, y nuestros candidatos y líderes no pueden viajar en avión ni en tren”, denunció Gandhi en marzo, según AP. “Se trata de una acción criminal (…) llevada a cabo por el Primer Ministro y el Ministro del Interior”. Otro ejemplo: el ministro principal de Delhi, Arvind Kejriwal, que dirige el segundo partido de la coalición opositora, está en prisión desde marzo, acusado de corrupción, lo que le ha impedido participar en la campaña.
“La represión de la disidencia pacífica y la oposición por parte del Gobierno indio liderado por el BJP ha llegado a un punto crítico”, denunció recientemente Amnistía Internacional, cuyas cuentas en el país también fueron congeladas y que se vio obligada a cerrar sus oficinas en la India en 2020. Volker Türk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, expresó en marzo su preocupación por “las crecientes restricciones al espacio cívico –con defensores de los derechos humanos, periodistas y críticos percibidos como objetivos–, así como la incitación al odio y la discriminación contra las minorías, especialmente los musulmanes. .” Y según Human Rights Watch: “Las políticas discriminatorias y divisivas del Ejecutivo del BJP han llevado a un aumento de la violencia contra las minorías, creando un ambiente generalizado de miedo y un efecto paralizador sobre los críticos del Gobierno (…). En lugar de hacer rendir cuentas a los responsables de los abusos, las autoridades optaron por castigar a las víctimas y perseguir a cualquiera que cuestionara las acciones”.
Uno de los episodios más recientes de esta tensión entre hindúes, que constituyen el 80% del país, y musulmanes (172 millones de personas, el 14,2% de la población de la India) fue la inauguración, por parte de Modi, de un templo hindú en el lugar en disputa de una mezquita centenaria. Este fue destruido en los años noventa, en un ataque de una turba hindú que causó miles de muertos y sentó un precedente de impunidad en los casos de violencia contra musulmanes en el país. La toma de posesión justo antes de las elecciones fue una medida calculada, según el periodista Sandeep Dikshit, editor asociado del periódico. La tribuna: “El primer ministro quiere atribuirse el mérito de haber recuperado un símbolo cultural que, según dijo, había sido tomado por los musulmanes hace 600 o 700 años”.
Pratishta Singh, miembro del equipo de Rahul Gandhi, dice por teléfono que los últimos 10 años han sido una “sacudida” necesaria para despertar. “Nuestras instituciones democráticas, nuestra [poder] El poder judicial, los medios de comunicación, la burocracia… se han diluido más allá del reconocimiento”. Y cree, como otros analistas e instituciones defensoras de los derechos civiles, que buena parte de la responsabilidad la tienen los actos de odio y linchamientos contra musulmanes que quedan impunes o cuentan con el beneplácito de los dirigentes del BJP. “Si no hay castigo para estos crímenes, ¿qué tipo de democracia e instituciones tenemos?”
Con las cuentas congeladas, la formación de Gandhi funciona gracias a donaciones o contribuciones de sus miembros, afirma Singh. Pero la alianza opositora ha superado las grietas aparecidas y asegura que las cosas pintan bien. En sus palabras: “No me gusta predecir elecciones, pero, en términos de que el Partido del Congreso gane terreno, nuestros cálculos apuntan en esa dirección”.
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