Washington DC- Como primer curador de arte latinoamericano en Estados Unidos, el puertorriqueño Mari Carmen Ramírez No ha dejado de abrir nuevos caminos -las dos últimas décadas desde Houston, Texas- en un papel que le ha asombrado desde los primeros días.
“Me fascinó desde el principio”dijo Ramírez, director del Centro Internacional para las Artes de las Américas del Museo de Bellas Artes de Houston, destacando la oportunidad de ser intermediario entre artistas, coleccionistas y sus audiencias.
Nacido y criado en Puerto Rico, Ramírez ha estado en Texas durante 34 años. Desde 2001 dirige el Centro Internacional para las Artes de las Américas en el influyente museo de Houston. Antes Fue la primera curadora latinoamericana en Estados Unidos en lo que hoy se conoce como el Museo de la Universidad de Texasen austin.
A Ramírez le enseñaron el amor por el arte en casa, primero a través de la música, con el piano, y luego a través de las artes visuales, como el dibujo y el grabado.
En el Universidad de Puerto Rico (UPR), durante un curso de Historia del Arte y luego con la tutoría del profesor María AvilésEntendió que a través del arte iba a acercarse a “todas las facetas de la civilización humana”. “Todo se manifiesta en el arte, que es un espejo de la sociedad”, dijo Ramírez, en entrevista por Zoom con el nuevo dia.
Ramírez realizó su maestría y doctorado en la Universidad de Chicago. Empezó a trabajar en el Museo de Arte de Ponce y luego dirigió el Museo de Antropología, Historia y Arte de la UPR.
“Era una profesión y un territorio nuevo en América Latina. Conocí el panorama latinoamericano en la UPR, que en ese momento estaba muy abierta a todas las manifestaciones del arte, la música y la literatura de América Latina. El espíritu de Marta Traba, la gran crítica y curadora argentino-colombiana que enseñó durante un par de años en la UPR, seguía vivo. Nadie en Puerto Rico se había especializado en esa área, pero siempre me llamó mucho la atención todo ese horizonte que se abría frente a mí. Tenía que ver con el arte argentino, uruguayo, brasileño, es decir, con los más de veinte países que conforman América Latina”, indicó.
El Museo de Arte de Ponce recuerda la primera exposición retrospectiva de un artista puertorriqueño, dedicada a la obra de Lorenzo Homar. “Reunimos casi 800 obras en el Museo de Arte de Ponce”, dijo sobre la exposición que coordinó con Marimar Benítez.
En el Museo de la UPR inició lo que considera que fue su modelo de exposiciones panorámicas, enfocadas en un período de tiempo e incorporando investigaciones históricas.
En Puerto Rico, además, Ramírez aprendió a recaudar fondos, lo que dice le ha ayudado en su institución a financiar proyectos sin precedentes, en ocasiones con aportes de ministerios latinoamericanos.
Ramírez trabajó durante 12 años en lo que inicialmente fue el Galería de arte de la Universidad de Texas.
En 2001, Peter Marzio, entonces director del Museo de Bellas Artes de Houston, reclutó a Ramírez como director y fundador del Centro Internacional de las Artes de las Américas, único en su tipo, que ahora presenta más de 1.000 obras de artistas latinoamericanos y latinos. artistas. de los Estados Unidos.
“Ha sido el sueño de mi vida”, dijo el curador Wortham de América Latina, destacando la experiencia de lanzar el archivo digital para el estudio del arte latinoamericano y latino.
Ramírez, quien realizó su tesis doctoral sobre los muralistas mexicanos, ha marcado pautas respecto de la visión que Estados Unidos debe asumir sobre el arte latinoamericano, al punto que en 2005 fue seleccionado por la revista Time como uno de los 25 hispanos más influyentes en Estados Unidos-.
Con tu exposición “Utopías invertidas” (2004) –uno de los que le ha valido reconocimiento internacional-, Ramírez enfatizó la importancia de entender el arte latino más allá de México.
“Todo el mundo tendía a identificar el arte latinoamericano con Frida Kahlo y los muralistas mexicanos. Me dije: ‘Esto hay que pararlo, porque el arte latinoamericano es mucho más complejo, mucho más heterogéneo que Frida Kahlo, quien, contrariamente al estereotipo que circula, es la excepción y no la regla’”, dijo.
La colección latinoamericana del Museo de Bellas Artes de Houston, explicó, “es muy rica en arte de América del Sur, especialmente las vanguardias constructivas, importantes movimientos de los años sesenta y manifestaciones contemporáneas que incluyen el arte latino producido en Estados Unidos. .” .
Ramírez dijo que en el Museo hay obras de artistas puertorriqueños como Lorenzo Homar, Domingo García y Antonio Martorell. “Estamos en el proceso de comprar más obras puertorriqueñas”, afirmó, añadiendo a la lista de artistas a Arnaldo Roche.
Para Ramírez, la obra artística puertorriqueña suele distinguirse por abordar el problema colonial de Puerto Rico, con una “fuerte tendencia nacionalista, pero en términos artísticos está a la par de cualquier otra manifestación”.
“Debemos luchar contra la cultura del colonialismo que aún prevalece en nuestro entorno insular aislado. Debemos luchar contra la ignorancia generalizada en el extranjero sobre la situación colonial. La visibilidad artística puertorriqueña parece haber cambiado sustancialmente en los últimos años, especialmente si consideramos que algunas de las principales galerías del mundo están representando a artistas de nuestro país. A pesar de nuestros esfuerzos, el reconocimiento no será inmediato”, señaló.
Ramírez celebra el crecimiento de su profesión y el hecho de que ahora existen en Puerto Rico instituciones que pueden apoyar a nuevos talentos, algunos de los cuales ha ayudado a formar.
“La gente de mi generación terminó dispersa o frustrada, porque no había instituciones en la Isla o no les daban cabida. La curaduría, como tal, no existía. Una vez, a finales de los ochenta, me hospedé en un hotel de Santiago de Chile como curador profesional. Pronto alguien llamó a la puerta de mi habitación buscando un ‘sanador’. Ni siquiera se conocía la palabra”, anotó.
Ramírez suele viajar dos o tres veces al año a Puerto Rico, lo que califica como “una paradoja, porque es un país con serios problemas de identidad, política, seguridad, falta o ineficiencia de infraestructura”.
“Sin embargo, ese es el lugar que reconozco como mi hogar. A pesar de los problemas, la vida es buena, la gente es maravillosa y el país es hermoso. Como puertorriqueños, no tenemos más remedio que navegar esas dos realidades”, concluyó.
