Desde enero, el rover de perseverancia La NASA ha estado explorando el lado sur de Neretva Vallisposiblemente el fósil de un antiguo río Los operadores de Perseverance tenían sus miras en tu próximo destino: Bright AngelLlamado así por sus afloramientos de tonos claros que podrían ser rocas antiguas descubiertas por el antiguo río.
odisea marciana
El viaje, inicialmente tranquilo, se convirtió en una lucha cuando Perseverance encontró un campo de rocas inesperadas. Tras días de arduo avance, se decidió redirigir el rover por un campo de dunas y el cauce del río, decisión que resultó acertada. Finalmente, Perseverance ha llegado al destino Bright Angel.
“Hemos estado observando el lecho del río hacia el norte a medida que avanzábamos, con la esperanza de encontrar una sección donde las dunas fueran pequeñas y estuvieran lo suficientemente separadas como para que el rover pudiera pasar entre ellas”. dicho Evan Graser, ingeniero que ayuda a planificar la ruta de Perseverance.
“Perseverance también necesitaba una rampa de entrada por la que pudiéramos descender con seguridad. “Cuando las imágenes mostraron ambos, nos dirigimos directamente hacia allí”, añadió el ingeniero.
Conducción autónoma arriesgada
Perseverance se basa en AutoNav, un sistema que permite al rover navegar de forma autónoma. Mientras que los rovers anteriores en Marte Requiere control total desde la Tierra, las guías de Perseverance pueden brindarle una ruta general y AutoNav maneja la dirección minuto a minuto.
Al principio, AutoNav pudo rodear las rocas en el camino de Perseverance, pero pronto las rocas se volvieron demasiado grandes para que el sistema las manejara. «Lo que se había recorrido más de cien metros por día marciano se redujo a sólo decenas de metros. Fue frustrante”, dijo Graser.
Al norte del curso de Perseverance, un campo de dunas marcianas lo separaba del fondo del canal del río. Si Perseverance lograra cruzar las dunas, podría dejar atrás las rocas.
Navegar por estas dunas es arriesgado, ya que el arenas marcianas pueden atrapar rovers, como le sucedió a Spirit en 2009. Afortunadamente, estas dunas eran pequeñas y estaban lo suficientemente espaciadas para que Perseverance trazara un rumbo a través de ellas.
Objetivo alcanzado
Ahora, en el cauce del río, el Perseverance puede recorrer unos 200 metros por día marciano. La nueva ruta también fue afortunada por razones científicas. En medio del canal, Perseverance encontró el llamado Monte Washburnuna colina rocosa que presentaba interesantes oportunidades geológicas, como una curiosa roca que los científicos especulan podría ser producto de un depósito de magma subterráneo.
Luego, al llegar a un acantilado cerca del borde norte del canal, Perseverance giró hacia el oeste. Cuatro días marcianos después, el rover llegó a Bright Angel y comenzó a analizar sus rocas.. Esperaremos con impaciencia los resultados de estos análisis.
