Al igual que Japón o Corea del Sur, las aulas de Taiwán están sufriendo especialmente su crisis demográfica
En pocos lugares las crisis demográficas se sienten con más fuerza que en las escuelas e institutos. Corea del Sur lo ha demostrado. Japón lo ha demostrado. Y todo indica que Taiwán también lo demostrará con implacable contundencia. Con su tasa de natalidad en mínimos desde hace años y sin señales de que su pirámide poblacional vaya a revertirse en el corto plazo, Taipei está preocupado por su amplia gama de escuelas, institutos y facultades. El dilema es muy sencillo: sin niños, sus aulas sirven de poco. Como está pasando en Japón, ya hay centros que están cerrando. Y todo indica que muchos más lo harán en el futuro.
El problema es casi más espinoso que la disputa de Taiwán con China.
¿Qué dicen las cifras? Que al igual que Japón, Corea del Sur u otras naciones del este de Asia o de Occidente, Taiwán enfrenta un escenario demográfico complejo. Los gráficos del Consejo Nacional de Desarrollo (NDC) muestran que, salvo un pequeño repunte alrededor de 2012, su tasa de fertilidad ha ido cuesta abajo durante algún tiempo. Si en 2002 se situaba en 1,34, el año pasado el indicador ya marcaba 0,865.
En cuanto al volumen de nacimientos, la isla ha visto caer bruscamente sus registros: en cuestión de dos décadas pasó de 248.000 a 136.000, la cifra de 2023. Con sus datos actuales, Taiwán se encuentra lejos de la tasa de relevo generacional, 2,1 hijos por año. mujer, lo necesario para mantener el nivel de una población. La natalidad deja ya lecturas en clave económica, social y cultural. También de otro tipo, aún más difícil en un país con frecuentes tensiones con Pekín: en términos de defensa nacional.
Menos niños, menos escuelas. Con menos bebés, Taiwán necesita menos escuelas e institutos. No es un caso único. Ya ha sucedido en otras partes de Asia. Pero eso no hace que el fenómeno y, sobre todo, las cifras de Taipei sean menos sorprendentes (y preocupantes). Citando fuentes de educación, guardián revela que desde 2014, 15 colegios y universidades han cerrado, un número que podría crecer pronto. Recientemente se ordenó el cierre de cuatro universidades privadas.
El periódico británico visitó una de las escuelas secundarias condenadas a cerrar en el centro de la capital. Sus aulas fueron cerradas hace cinco años, cuando el centro cedió a los problemas económicos provocados por la baja matrícula y acabó en manos de promotores. Ahora los escritorios y sillas están amontonados en lo que antes era el patio. Su caso se entiende mejor conociendo un dato clave: entre 2011 y 2021, el número de estudiantes de escuelas primarias y secundarias en Taiwán cayó casi un 22%, de 2,3 millones a menos de 1,8.
que esta por venir. Las previsiones a corto y medio plazo no son mucho mejores. En marzo Tiempos de Taipei reveló que 13 institutos privados de enseñanza secundaria y profesional corren el riesgo de cerrar inminentemente el próximo año si no resuelven sus problemas operativos. Y aunque el periódico taiwanés no profundiza en detalles, desliza que los efectos de la caída de la tasa de natalidad se están extendiendo desde los centros de formación secundaria a las facultades.
Ya fue más sonoro en 2021 Noticias de Taiwán, que advirtió que más de 40 escuelas privadas estaban al borde del cierre debido a la crisis de natalidad que sacude a Taiwán. Entre los centros en la cuerda floja, los de educación tecnológica y profesional destacaron sobre todo por sus dificultades para “atraer estudiantes”. El cierre de las aulas conllevaría otra consecuencia igual o más grave: hasta 19.000 docentes corrían el riesgo de perder su empleo. .
Más cifras para debatir. El escenario es aún más sombrío si miramos al final de la década. guardián Recordemos que Wu Chung-chung, del Sindicato de Educadores de Escuelas Privadas, ya calcula que otras 40 o 50 universidades privadas podrían haber cerrado de aquí a 2028. Esa última coletilla, “privadas”, no es casualidad: centros de este tipo serían los primeros en enfrentan dificultades.
Las aulas de Taiwán no son las únicas que afrontan con vértigo el invierno demográfico. hace apenas un mes Tiempos de Corea publicó que la caída de la población en edad escolar en Incheon ha llevado a que algunas de sus escuelas cierren, apliquen recortes o permanezcan vacías a la espera de que entren en vigor las políticas de fomento de la natalidad impulsadas por Seúl. El país realiza estudios que prevén que para 2028 un tercio de sus guarderías y jardines de infancia habrán cerrado.
Los cierres son una realidad a la que se enfrenta Corea del Sur, pero también Japón, que sufre una grave crisis demográfica que no ha tenido más remedio que cerrar escuelas. Incluso China, que enfrenta un escenario demográfico complejo, está preocupada por cómo la caída en la tasa de natalidad podría dejar a miles de docentes desocupados a mediados de la próxima década.
Más allá de las aulas. Los institutos no son los únicos que sufren el declive demográfico taiwanés. Menos bebés también significa más dificultades para reclutar personal para el ejército, como dejó claro Taiwán en 2022, cuando experimentó su nivel más bajo de reclutamiento en la década. Los postulantes que gestionó a principios de ese año representaron el 85,3% de su meta y las autoridades hablaron directamente de los “grandes desafíos” de la baja natalidad.
Desde entonces, a estas inquietudes se ha sumado otra, estrechamente relacionada: las frecuentes y cada vez más evidentes tensiones entre sus autoridades y las de Pekín. “Ya hay muchos menos jóvenes disponibles para el servicio militar en Taiwán que hace una década. La fuerza aérea en particular carece de personal capacitado y sus pilotos de combate están agotados por la constante necesidad de responder a los aviones chinos que cruzan el espacio aéreo taiwanés. “advierte Antonia Finnane, de la Universidad de Melbourne, en La conversación.
Imágenes | Kyo Azuma (Unsplash) y Lisanto 李奕良 (Unsplash)
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