La adjudicación la semana pasada del contrato de exploración y producción (E&P) para el segundo yacimiento de gas más grande de Irak a un consorcio chino que incluye a dos de sus compañías relativamente desconocidas corona un mes espectacular de éxitos para Beijing al fortalecer su control sobre Bagdad. Esto sigue a una serie de nuevas concesiones de licencias de petróleo y gas de quinta y sexta categoría que sus empresas ganaron en las últimas dos semanas en todo el país, de norte a sur y de este a oeste. Para el Grupo Jereh de China (que representa la mitad del consorcio), el logro es aún más notable, ya que esta adjudicación enormemente lucrativa marcará su primera incursión en el trabajo de exploración y producción en Irak. Por otro lado, el premio Petro Iraq quizás resalte aún más el fundamentalmente poco interés de Iraq en permitir que Estados Unidos regrese al país de manera significativa. Según una fuente de alto nivel que trabaja en estrecha colaboración con el Ministerio de Petróleo de Irak y que habló exclusivamente con OilPrice.com la semana pasada, Petro Iraq es una organización coordinadora que comprende elementos de la Corporación Nacional de Petróleo Offshore de China y los intereses de ingeniería propiedad de Khatam. Sede de Construcción de al-Anbiya, controlada por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. Para China en general, la ubicación del campo de gas de Mansuriya encaja perfectamente en la vasta red de campos de petróleo y gas en Irak sobre los que ha establecido dominio desde que Estados Unidos puso fin a su misión de combate en el país el 9 de diciembre de 2021.
En términos energéticos prácticos, el campo Mansuriya tiene aproximadamente 4,5 billones de pies cúbicos estándar (scf) de gas y se espera que produzca alrededor de 300 millones de scf de gas por día en su punto máximo. máximo, aunque la producción comenzará en aproximadamente 100 millones de pies cuadrados dentro de 18 meses. Está previsto que el contrato dure 25 años, aunque puede prorrogarse por cinco años más o más, y estas cifras lo sitúan justo detrás del campo de Akkas en la jerarquía de campos de gas de Irak. Sin embargo, tiene una importancia geográfica y geopolítica mucho mayor que sus reservas de gas. En este contexto, Mansuriya es uno de los tres grandes sitios que forman un triángulo desequilibrado en Irak, ubicado muy cerca de la frontera oriental con Irán, con el campo de Siba al sur (extremadamente cerca del principal centro de exportación de Basora en Irak), y el campamento de Akkas al oeste (muy cerca de la frontera con Siria). A lo largo de toda esta zona, de este a oeste, se encuentran las ciudades históricamente ultranacionalistas y ultraantioccidentales de Faluya, Ramadi, Hit y Haditha. En ese momento, Irak se convierte en Siria y está a tiro de piedra de los puertos estratégicos clave de Banias y Tartus, y luego de Latakia; los tres son sitios globalmente estratégicos para Moscú y Beijing, como se dijo. Analicé en detalle en mi nuevo libro sobre el nuevo orden del mercado petrolero global.
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