En la zona de Marte se renueva y refuerza la colaboración entre las agencias espaciales de Estados Unidos y Europa. El 16 de mayo, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) firmaron un nuevo acuerdo por el que la primera se compromete a incrementar su contribución al éxito de la misión europea. ExoMarteque tendrá el vagabundo exploración “Rosalind Franklin”. Esto, con el propósito de seguir investigando juntos lo desconocido en el Sistema Solar. y más allá.
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ExoMars y el rover Rosalind Franklin
ExoMars, inicialmente previsto para 2022 y posteriormente suspendido por la interrupción de la colaboración con la agencia espacial rusa Roscosmos tras la invasión de Ucrania, es el programa liderado por Europa para explorar la atmósfera y la superficie de Marte.
La primera misión se lanzó en 2016 y la sonda “Orbitador de gases traza” lleva algún tiempo recopilando datos sobre la composición de la atmósfera marciana. El segundo, sin embargo, tendrá la vagabundo “Rosalind Franklin”, que buscará pistas sobre vidas pasadas en el planeta rojo. De hecho, el vehículo de exploración está equipado con un instrumento único que será el primero en tener la capacidad de perforar el suelo hasta dos metros de profundidad para recoger muestras de hielo que hayan quedado protegidas de la radiación y las temperaturas de la superficie. extremo.
“Las capacidades de perforación únicas del vagabundo Rosalind Franklin y el laboratorio de muestreo incorporado tienen un valor científico excepcional para la búsqueda de la humanidad de evidencia de vida pasada en Marte”, dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
La misión también servirá como demostración de tecnologías clave que deberán perfeccionarse en futuras misiones de exploración planetaria.
Acuerdo entre la NASA y la ESA para ExoMars
La decisión de interrumpir la colaboración con Roscosmos, el programa espacial ruso, puso en duda la misión europea y impulsó la búsqueda de nuevas sinergias y asociaciones.
Según el nuevo memorando de entendimiento, firmado por el director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander, y la administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Nicola Fox, en París (Francia), la NASA se compromete a suministrar unidades de calefacción por radioisótopos ( el programa europeo no podrá prestar el servicio antes de finales de esta década) y elementos del sistema de propulsión imprescindibles para el aterrizaje en Marte, en colaboración con el Departamento de Energía de Estados Unidos. No sólo eso, la agencia también adquirirá un lanzador comercial estadounidense para el vagabundocuyo lanzamiento está previsto para 2028.
“Este acuerdo histórico fortalece nuestros esfuerzos de colaboración para el programa ExoMars y garantiza que el vagabundo Rosalind Franklin pondrá sus ruedas en suelo marciano en 2030”, comentó Daniel Neuenschwander. “Juntos abriremos nuevas fronteras en nuestra búsqueda para desbloquear los misterios de Marte. “Demostramos nuestro compromiso como pioneros en la exploración espacial y la expansión del conocimiento humano”.
A través de otros acuerdos con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la agencia espacial francesa CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales), la NASA ya proporciona componentes clave para el principal instrumento científico del vagabundo Rosalind Franklin, el analizador de moléculas orgánicas de Marte (Analizador de moléculas orgánicas de Marte o MOMA), que buscará los componentes básicos de la vida en muestras de suelo.
El siguiente paso clave de control será la revisión preliminar del diseño del sistema del vagabundo en junio de 2024.
Artículo publicado originalmente en WIRED. Adaptado por Andréi Osornio.
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