Los Hurricanes siguen en camino de terminar entre los dos primeros en el Super Rugby Pacific esta temporada después de vencer a un valiente equipo de Moana Pasifika 32-24 en una reñida batalla en el Sky Stadium de Wellington el viernes por la noche.
Después de su agonizante derrota ante los Blues en un choque en la cima de la tabla la última vez, el entrenador de los Hurricanes, Clark Laidlaw, hizo muchos cambios antes de su primer partido de regreso a la capital en dos semanas.
Con los ACT Brumbies no muy lejos de los Wellingtonians en la clasificación, este era un partido que los nuevos Hurricanes necesitaban ganar. Había mucho que confiar en este resultado y no iba a ser fácil, como lo demostraron los visitantes desde el principio.
Los primeros cinco de Moana Pasifika, William Havili, iniciaron el partido en el icónico ‘Cake Tin’, y el creador de juego de los Hurricanes, Aidan Morgan, se encontró con el balón casi de inmediato. Pero una vez que los desvalidos obtuvieron el balón, no lo soltaron por un tiempo.
Al principio del choque de la ronda 13, hubo un período de aproximadamente cinco minutos en el que el balón no salió del juego y no se detuvo el partido. Fue implacable, entretenido y casi agotador sólo de verlo; debe haber sido un shock para el sistema para los jugadores desde el principio.
Ambos equipos tuvieron oportunidades de desarrollar un atractivo juego de fase con el balón, pero no pudieron acercarse a la línea. Pero en todo caso, fue Moana Pasifika quien pareció más amenazante cuando se abrieron paso hacia el 22 del anfitrión justo después de la marca de los seis minutos.
Pero no se anotaron puntos.
Hubo una mezcla de rugby con patadas y carreras durante los primeros 10 minutos aproximadamente. Todavía fue entretenido sin que se anotara un punto, pero los Hurricanes parecían hambrientos, si no ansiosos, de comenzar a anotar puntos con estilo.
Los Huracanes recibieron un penalti en el 10th minuto, pero en lugar de optar por llevarse los puntos de lo que habría sido un tiro a portería relativamente rutinario, Aidan Morgan dio un paso al frente y arrinconó a los pesos pesados de la competencia.
Lock Ben Grant recogió el lineout mientras los Canes se preparaban para un maul. Los delanteros se reunieron y se encontraron con un grupo de Moana igualmente desesperado en defensa, pero una vez que los jugadores de Pasifika comenzaron a separarse, apareció una oportunidad de atacar.
Resumen del partido 
El hooker Raymond Tuputupu se abrió paso, colocó el balón en el suelo y saltó antes de lanzar triunfalmente el balón al césped del Sky Stadium como un jugador de la NFL celebrando un touchdown en el Super Bowl.
Poco después, otro delantero marcó el marcador para los Canes: Siale Lauaki aumentó la ventaja del equipo local. Fue el primer try de la carrera del pilar y el grupo de juego de los Hurricanes se aseguró de celebrar el logro mientras acudían en masa hacia el anotador del try.
Casi de repente, después de 20 minutos, los Hurricanes lideraban 12 a cero. Parecían tener el control y aún no habían terminado.
El extremo Dan Sinkinson, que había estado bastante brillante durante el primer cuarto del concurso, creó algo especial de la nada para finalmente preparar al corredor Richard Judd para el tercer intento de los Hurricanes.
“Saben exactamente lo que van a hacer sus compañeros de equipo”, dijo la comentarista Taylah Johnson en el Sky Sport opiniones transmisión.
“El contraataque, Moana Pasifika no tiene una respuesta en este momento”.
19 a cero. Todo era tráfico en un solo sentido, al menos lo era en esa etapa.
La falta de disciplina comenzó a infiltrarse en el juego de los Hurricanes y Moana Pasifika aprovechó eso al máximo. Moana Pasifika devolvió el golpe casi de inmediato a través del pilar Sion Mafileo con un maul rodante propio.
Tras un intento fallido de penalti de larga distancia de Havili, los jugadores de Moana mostraron un gran carácter para contraatacar con el pilar Abraham Pole anotando a los 35.th minuto. Pole se acercó desde un pick-and-drive, habiendo cosechado los frutos de la perseverancia del visitante.
Estaban perdiendo por 19, pero ahora era sólo un juego de siete puntos. Fue casi la mitad de dos mitades, o tal vez más exactamente solo un período dorado de 15 minutos de los menos favorecidos en el que ejercieron una presión genuina en el marcador.
El comienzo del segundo mandato fue tenso. Ambos equipos se acomodaron y buscaron encontrar su lugar, pero fue Moana Pasifika quien lo hizo un poco mejor.
Wing Fine Inisi anotó aproximadamente a los 11 minutos de la segunda mitad, y aunque Havili falló la conversión, entonces fue solo una contienda de dos puntos. Al parecer, una sorpresa estaba en juego en Wellington.
Pero los Hurricanes no son considerados uno de los equipos a vencer en esta competencia sin ninguna razón. Tenían la espalda contra las cuerdas, pero aún así lanzaron algunos golpes por su cuenta en un intento de asestar un golpe contundente.
Peter Lakai cargó con un intento de salida apenas dos minutos después del intento de Inisi de cambiar por completo el curso del partido. El ala esperó pacientemente a que la pelota se asentara mientras rebotaba en el in-goal antes de lanzarse hacia ella para anotar el marcador decisivo.
Aidan Morgan convirtió el try y añadió un gol de penal a la ventaja de los Hurricanes unos siete minutos después para darles una ventaja de 29-17.
Moana Pasifika estuvo cerca de marcar poco después. En un momento inquietantemente similar al intento de Lakai, Morgan recibió una patada pero fue atrapada por los Cans. Moana acudió en masa al colapso y pidió intentarlo.
Pero no se dio ningún intento. En cambio, los visitantes recibieron un scrum de cinco metros. No marcaron, pero llegaría su momento.
Si bien el muro defensivo de los Hurricanes se mantuvo alto durante largos períodos, los desvalidos finalmente se abrieron paso con el reemplazo Alamanda Motuga anotando con poco más de seis minutos por jugar.
El marcador decía: 29-24.
Con cualquier resultado aún posible, los Hurricanes recibieron el balón. Poco después les concedieron un penalti, y Aidan Morgan se adelantó y clavó un tiro de larga distancia a portería para señalar la victoria.
