El vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing tiene nueva fecha, tras la investigación del incidente que obligó a posponer el lanzamiento cuando los astronautas estaban listos para despegar. La NASA informó que después de un “investigación exhaustiva de datos”, decidió United Launch Alliance (ULA) “Reemplazo de una válvula reguladora de presión en el tanque de oxígeno líquido en la etapa superior Centaur del cohete Atlas V”.
El pasado 7 de mayo todo estaba listo para el tan esperado lanzamiento del Starliner de Boeing; Sin embargo, apenas un par de horas antes del despegue se decidió abortar la misión. ¿La razón? Oscilaciones en la válvula de regulación durante el prelanzamiento. Inicialmente se barajó la posibilidad de repararlo en el lugar de lanzamiento, lo que habría permitido a Starliner despegar esta semana. Sin embargo, tras analizar todos los datos se concluyó que un recambio era lo más conveniente.
Así, ULA decidió retirar el cohete con Starliner y trasladarlo a su Instalación de Integración Vertical en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El equipo de ULA realizará comprobaciones de fugas y comprobaciones funcionales en apoyo del próximo intento de lanzamiento, que se espera que sea el 17 de mayo a las 6:16 p.m.EDT.
Mientras se cambia la válvula y se realizan las comprobaciones necesarias para garantizar la seguridad de la misión, los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore permanecerán en cuarentena en la sede de la NASA en Kennedy. Estos astronautas serán los primeros en navegar hasta la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia espacial estadounidense.
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