- Por Enda McClafferty
- Editor político de BBC News NI
Actualizado hace 39 minutos
El presidente de Stormont, Edwin Poots, se emocionó ante la investigación de Covid al recordar la muerte de su padre en los primeros días de la pandemia.
Durante la respuesta de salud pública, Poots se desempeñó como ministro de Agricultura.
Al prestar testimonio el jueves, Poots lloró al describir cómo no pudo ver a su padre en los últimos días de su vida debido a las restricciones de Covid.
Charlie Poots murió a la edad de 90 años en abril de 2020.
Durante su declaración también afirmó que las filtraciones del Ejecutivo provinieron del Departamento de Salud ya que tenía toda la información relevante.
El veto fue una “acción de último recurso”
Edwin Poots también defendió su decisión de utilizar el veto para impedir que el Ejecutivo prorrogue las restricciones por la Covid-19.
El ministro de Salud, Robin Swann, había solicitado la prórroga en noviembre de 2020 tras las preocupaciones sobre el aumento de las tasas de infección.
Pero Poots pidió una votación comunitaria que bloqueó la medida. El Ejecutivo finalmente aceptó un compromiso.
Poots dijo que era una “acción de último recurso”, ya que sus colegas ministros no estaban dispuestos a trabajar juntos para encontrar una solución acordada.
El exministro de Agricultura también expresó su preocupación por el nivel de diagnósticos de cáncer omitidos durante la pandemia.
Dijo que durante ese tiempo se cancelaron hasta 170 exámenes de detección de cáncer, junto con 4.000 exámenes cardíacos.
“Deberíamos haber seguido la ciencia que decía que necesitábamos prevenir el cáncer, pero en lugar de eso cerramos todas las clínicas, lo cual era innecesario”, dijo.
Cuando se le preguntó sobre los tweets controvertidos que publicó expresando preocupaciones sobre las decisiones del Ejecutivo, dijo que se debían a “frustración” y que quería presentar una perspectiva alternativa.
Poots también criticó a los ministros del Sinn Féin por asistir al funeral del republicano Bobby Storey, lo que, según él, había “disminuido sus funciones”.
Pero añadió que reconoció las disculpas presentadas el miércoles por la ex ministra del Sinn Féin, Carál Ní Chuilín, por su asistencia al funeral.
“La felicito por disculparse”, dijo.
La ministra de Justicia, Naomi Long, también expresó su preocupación por las filtraciones durante su presentación ante la investigación el jueves.
Dijo que las filtraciones de las reuniones ejecutivas de Stormont crearon una sensación de “pánico” y hicieron que los ministros parecieran “incompetentes”.
También acusó a los ministros del Sinn Féin de socavar la “confianza en el asesoramiento médico” al presionar para que se cerraran las escuelas en un momento en que el director médico recomendaba que permanecieran abiertas.
‘Punto bajo’
Naomi Long también criticó a los ministros del DUP por bloquear las medidas del ministro de salud para extender las restricciones de bloqueo en noviembre de 2020.
Lo describió como el “punto bajo” del Ejecutivo durante la crisis y dijo que la búsqueda de un compromiso en ese momento era “caótica y vergonzosa” e implicaba muchos “regateos”.
La señora Long dijo que a menudo se enteraba en las noticias de lo que se iba a discutir antes de recibir sus documentos ministeriales.
Reveló que las preocupaciones válidas planteadas por ella y su colega ministra del SDLP, Nichola Mallon, fueron “desechadas” para no deshacer el “consenso” entre el DUP y el Sinn Féin acordado en una reunión anterior.
Sobre el debate sobre el cierre de escuelas en marzo de 2020, Naomi Long dijo que no estaba de acuerdo con los ministros del Sinn Féin que abogaban por el cierre inmediato de las escuelas.
Esto se produjo tras la decisión del gobierno irlandés de cerrar las escuelas el 12 de marzo, cuatro días antes de la reunión ejecutiva.
Cuando se le preguntó sobre una declaración de la entonces viceprimera ministra Michelle O’Neill pidiendo el cierre de las escuelas, Long dijo que “socavaba la confianza fundamentalmente”, ya que iba en contra del consejo recibido por el Ejecutivo de que las escuelas permanecieran abiertas.
Pero Long aceptó que la decisión del gobierno irlandés de cerrar las escuelas creó un problema para quienes viven en zonas fronterizas y complicó el proceso para el Ejecutivo.
