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La enfermera canadiense Lynne Knight trabajaba en California cuando fue asesinada en 1979. Tenía sólo 28 años.
El caso ganó atención internacional debido a la naturaleza brutal del asesinato: Knight fue apuñalado en todo el cuerpo y estrangulado con un garrote casero (un alambre atado a dos trozos de madera). Sin embargo, a pesar de la protesta pública, el caso quedó congelado durante décadas y el asesino permaneció en libertad.
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Es decir, hasta que nuevas pruebas vincularon al exnovio de Knight, Douglas Bradford, con el arma utilizada en el asesinato. Bradford fue declarado culpable en 2014 y sentenciado a entre 26 años y cadena perpetua.
Ahora, el caso vuelve a estar bajo la atención después de que se anulara la condena de Bradford.
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¿Quién era Lynne Knight y qué pasó con ella?
Knight, originaria de Stratford, Ontario, se mudó a Torrance, California para buscar trabajo como enfermera neonatal. Era “extremadamente extrovertida” y “la marimacho más increíble que jamás haya existido” y disfrutaba de todo tipo de deportes, dijo su hermana Donna Wigmore.
Knight estaba planeando un viaje de regreso a casa para ser la dama de honor de su hermana en su boda a mediados de septiembre. Pero el 30 de agosto fue asesinada en su apartamento de Torrance.
El propietario de Knight, que vivía al lado, escuchó gritos a las 3 am. Momentos después vio a un hombre salir del área. Se dio cuenta de que la puerta de la propiedad de Knight estaba “completamente abierta” y fue a ver cómo estaba. Como ella no respondió, llamé a la policía. Los oficiales encontraron a Knight apuñalada y estrangulada en su cama. Una invitación arrugada a la boda de su hermana estaba “dentro o cerca de un bote de basura”.
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Debido a la naturaleza personal y violenta del crimen, el detective principal asignado inicialmente al caso creía que Knight conocía a su asesino.
La policía entrevistó a tres sospechosos principales, incluido Bradford, que anteriormente había salido con Knight, y otro exnovio que murió con ella la noche en que fue asesinada.
En 1982, la investigación fue suspendida por carecer de “pruebas suficientes”.
El cuchillo usado nunca fue recuperado.
¿Cómo se resolvió el caso sin resolver?
En 2000, el caso se reabrió tras el descubrimiento de nuevas pruebas.
Mientras revisa el asesinato con nuevos ojos décadas después, el detective del caso sin resolver. Jim Wallace pensó que partes del arma podrían haber sido fabricadas con artículos domésticos que aún podrían estar “por ahí”, dijo en un episodio sobre el caso en Dateline.
En la casa de la madre de Bradford se encontró alambre utilizado para colgar cuadros que era “de la misma clase” que el alambre utilizado para el garrote en la escena del crimen. El tipo de cable era extremadamente raro y “resulta que Doug también tuvo acceso a eso, debido a la pintura que hizo su madre”, dijo Wallace.
La policía también descubrió evidencia de que Bradford acosaba a una novia después de que rompieron en 2009.
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Bradford fue declarado culpable del asesinato en 2014.
¿Por qué se anuló el caso?
La condena se basó en pruebas circunstanciales después de que el juez de primera instancia excluyó las pruebas exculpatorias de otro sospechoso, según un fallo presentado el 3 de mayo.
El exnovio de Knight, quien admitió haberla visto la noche en que fue asesinada, también había “previamente sometido a la víctima a violencia física a manos de él”. No presentar estas pruebas en el juicio “violó el derecho del acusado a presentar defensa”, señala el fallo.
El tribunal federal de apelaciones ha devuelto el caso a los tribunales estatales. Los fiscales tienen 30 días para decidir si quieren volver a juzgar a Bradford.
La Oficina del Fiscal de Distrito de Los Ángeles dijo que tenía intención de retirar el caso, pero que lo examinaría minuciosamente antes de tomar una decisión, informó Los Angeles Daily News.
Wigmore, sin embargo, estaba enojado por la decisión de revocar la condena de Bradford.
“Lynne fue masacrada”, dijo en un correo electrónico al National Post. “Ella merece justicia”.
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