El cuarto vuelo de prueba del megacohete Starship de SpaceX aún no se ha realizado, pero la compañía ya se está preparando para el lanzamiento número cinco.
SpaceX llevó a cabo un “fuego estático” con una etapa superior de Starship hoy (8 de mayo) en su sitio Starbase en el sur de Texas, encendiendo brevemente los seis motores Raptor del vehículo de 165 pies (50 metros) de altura mientras permanecía anclado a la plataforma. .
SpaceX suele realizar disparos estáticos antes del lanzamiento, pero este vehículo no es el siguiente en abandonar la Tierra. Ese sería el Flight 4 Starship, que podría lanzarse este mes. SpaceX ya ha disparado estáticamente sus dos elementos: la etapa superior, conocida como Ship, y su propulsor gigante de primera etapa Super Heavy, que tiene 33 Raptors.
Por lo tanto, el vehículo del Vuelo 4 probablemente esté listo para partir. Pero SpaceX aún necesita obtener una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA), que aparentemente todavía está investigando lo que sucedió en el despegue más reciente de Starship.
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Ese vuelo, el tercero que involucra una pila completa de Ship-Super Heavy, se lanzó desde Starbase el 14 de marzo.
Starship funcionó bastante bien ese día, según SpaceX. Sus dos etapas se separaron con éxito, y Super Heavy aceleró su combustión de “refuerzo” poco después, colocándose en posición para un aterrizaje planificado en el Golfo de México.
Mientras tanto, la etapa superior alcanzó la velocidad orbital y voló durante unos 50 minutos, mucho más de lo que había logrado antes un vehículo Starship.
Sin embargo, ambas etapas terminaron rompiéndose: la Super Pesada a unos 500 m (1,650 pies) sobre las olas y la Nave durante el reingreso a la atmósfera de la Tierra.
SpaceX está desarrollando Starship para llevar personas y carga a la Luna, Marte y más allá. La NASA eligió el enorme vehículo como el primer módulo de aterrizaje lunar tripulado para su programa Artemis, por ejemplo, y el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, ha promocionado repetidamente el potencial de Starship para hacer que el asentamiento en Marte sea económicamente viable.
Poner en marcha Starship probablemente requerirá muchos vuelos de prueba, y SpaceX está ansioso por volarlos relativamente rápido, como lo muestra el fuego estático de hoy. De hecho, Musk ha dicho que la compañía planea lanzar Starship https://twitter.com/elonmusk/status/1767644766051668053.
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