“Cuando vas al supermercado, realmente tomas decisiones bastante difíciles”.
Un informe del Center for Future Work muestra que las ganancias de los supermercados continúan aumentando a un ritmo histórico y, si bien el aumento de los precios ciertamente puede atribuirse a los costos de la cadena de suministro, las condiciones climáticas, los conflictos globales y más, Stanford explica que las compañías de comestibles han hecho mucho más. que simplemente aumentar los costos junto con la inflación.
“Los supermercados han hecho mucho más que simplemente traspasar mayores costos. También han aumentado sus márgenes de ganancias y han registrado ganancias récord en todo el sector minorista de alimentos. En Canadá el año pasado, las ganancias ascendieron a 6.300 millones de dólares, y eso es más del doble de lo que eran las ganancias típicas en un año antes de la pandemia”, dijo Stanford.
Si bien el aumento de los precios de los comestibles ha causado dolores de cabeza a muchos, ha sido especialmente desafiante para los miembros de nuestra comunidad discapacitada. Ryan Labatiuk recibe pagos por discapacidad de 1.400 dólares al mes, que se supone cubren el alquiler, los servicios públicos y la comida. Pero con el aumento de los precios de los alimentos a un ritmo tan rápido, esto ha sido más difícil que nunca.
“Cuando vas al supermercado, realmente tomas decisiones bastante difíciles. Y muchas veces terminas sin comer tan saludablemente como quieres porque el precio de los productos agrícolas y lácteos es simplemente escandaloso en este momento”, dijo Labatiuk.
Sintiendo que la salud está siendo vigilada debido a los precios, Labatiuk dice que ha tenido que utilizar el banco de alimentos más de lo habitual, ya que su presupuesto simplemente no le permite permitirse cosas como frutas y verduras.
“Se comen muchos alimentos procesados y ricos en carbohidratos, simplemente porque son más baratos que los productos frescos y la carne fresca. Así que realmente no te sientes tan bien como cuando comes”, dijo Labatiuk.
Incluso cuando intenta encontrar opciones de descuento, Labatiuk dice que también ha sido un desafío. Dice que ha visto cómo algunas comidas congeladas suben $4 en sólo un año, además de que la “contrainflación” hace que uno pague más por menos producto, hacer un presupuesto para alimentos ha sido casi imposible.
¿Qué se puede hacer para abordar el problema?
Stanford dice que no existe una fórmula mágica que solucione todo de inmediato, ya que el problema tiene muchos ángulos diferentes que deben abordarse. Sin embargo, según Stanford, un gran problema que debe solucionarse es la falta de competencia.
“En el sector de alimentación de Canadá, las tres empresas más grandes controlan dos tercios del mercado”, afirma.
Esto ha llevado a que los tenderos puedan aumentar los precios más o menos en sus propios términos, ya que Stanford explica que los aumentos de los precios de los alimentos no han sido consistentes con la inflación. Aunque la inflación está empezando a desacelerarse, Stanford dice que los tenderos continúan aumentando los precios y aumentando las ganancias.
“Las empresas están manteniendo los precios a un ritmo de crecimiento más normal, a pesar de que los costos de sus insumos han bajado. Así que ahora se benefician cuando bajan, del mismo modo que se benefician cuando suben”, afirma.
Stanford dice que el gobierno ya ha tomado medidas de alguna manera para aumentar la competencia, como prohibir una práctica anterior en la que una cadena de supermercados podía exigir cláusulas a las empresas de arrendamiento de bienes raíces para prohibir que otras tiendas de alimentos se establecieran en las cercanías. Si bien es un paso en la dirección correcta, Stanford dice que se debe hacer más.
“Necesitamos que la oficina de competencia del gobierno federal pueda bloquear más fusiones que han contribuido a un sector tan concentrado y, en algunos casos, forzar la desinversión de ciertas divisiones o ciertas tiendas donde la competencia es claramente inadecuada”, dice.
Otras acciones, como un impuesto a las ganancias excesivas, también podrían ser una forma de compartir la riqueza entre los canadienses que luchan para llegar a fin de mes. Otros sectores ya cuentan con esto, por lo que Stanford dice que vale la pena buscar formas de implementarlo también en el sector minorista de comestibles.
Si bien el precio de los alimentos sigue aumentando, Stanford, junto con muchos canadienses, espera que se tomen medidas más temprano que tarde para abordar una crisis que muchos creen que ha estado desatendida durante demasiado tiempo.
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