“La primera experiencia real de los Rangers con la adversidad de los playoffs de 2024 termina con una victoria”.

Marcos Cannizzaro

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Por Marcos Cannizzaro

Es fácil ver a los Rangers atravesar la primera parte de estos playoffs de la Copa Stanley sin problemas y sin muchos obstáculos en el camino.

Después de todo, los Rangers ahora han ganado sus seis juegos de playoffs después de la emocionante remontada del martes por 4-3 en doble tiempo extra sobre los Hurricanes en el Juego 2 de la serie de segunda ronda en el Garden.

Su barrida de cuatro juegos sobre los Capitals, que estaban desafiados ofensivamente en la primera ronda, nunca estuvo realmente en duda.

En su victoria del Juego 1 sobre Carolina el domingo en el Garden, lideraron 3-1 después del primer período y tuvieron el control del juego en todo momento.

Y su victoria del martes, posible al final gracias a un gol de Vincent Trocheck a los 7:24 del segundo tiempo extra, fue su victoria número 29 en remontada de la temporada.

Entonces, para ustedes, los soñadores entre los fanáticos de los Rangers, seguramente debe haber visiones del equipo avanzando en estos playoffs sin mucha resistencia bailando en sus cabezas.

Pero ningún equipo en la historia de la NHL ha tenido marca de 16-0 en la postemporada camino a ganar una Copa Stanley.

E incluso si los Rangers son lo suficientemente buenos (y lo suficientemente afortunados) como para poner fin a su sequía de 30 años sin una Copa, no van a ganar 16 partidos seguidos para llegar allí.

La adversidad acecha. Y los Rangers tuvieron 87 minutos y 24 segundos el martes por la noche antes de que Trocheck terminara el partido contra su ex equipo.

La adversidad estaba ahí cuando quedaban 5,4 segundos en el primer tiempo cuando los Hurricanes tomaron una ventaja de 2-1 en el intermedio después de un gol del defensa Dmitry Orlov para silenciar al bullicioso Garden.

Esa fue la primera vez en seis juegos de playoffs que los Rangers estuvieron en desventaja después de cualquier período.

La adversidad estaba allí nuevamente con 1:42 restantes en el segundo período cuando el premio de Carolina en la fecha límite de cambios, Jake Guentzel, venció al portero de los Rangers, Igor Shesterkin, con un disparo único desde el círculo izquierdo para una ventaja de Carolina de 3-2.

Los Rangers recibieron su primera verdadera dosis de adversidad en la postemporada el martes por la noche y no pestañearon.

Ahora toman una ventaja de 2-0 en Raleigh para el Juego 3 el jueves por la noche y el Juego 4 el sábado y saben que se enfrentarán a un equipo de Carolina aún más desesperado que el que los llevó al límite el martes por la noche.

“Son un buen equipo”, dijo después el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette. “Son un equipo realmente bueno. Entonces, esto no será controlar los 60 minutos y pasar al siguiente juego. Vas a tener que luchar.

“Probablemente así será de aquí en adelante. Este juego fue rápido, furioso, físico, había mucha energía y emoción dentro del juego. “Es todo lo que desearías en un juego de playoffs”.

Y este equipo de los Rangers resistente, talentoso y confiado parece todo lo que Laviolette podría desear en los playoffs.

Los equipos con ventaja de 2-0 en series al mejor de siete han ganado el 86 por ciento de esas series en la historia de los playoffs de la Copa Stanley.

Esa, por supuesto, no será la forma en que piensen los Rangers cuando se ajusten los patines para el Juego 3, porque los Rangers saben que, por muy bien que se vean las cosas ahora, la adversidad acecha en el próximo turno, en el próximo juego, en la próxima serie… si hay una próxima serie.

Nada es tan difícil de ganar como la Copa Stanley (posiblemente el trofeo más difícil de ganar en todos los deportes de equipo) que resulta fácil.

“Nunca hay pánico en la sala entre períodos o cuando sea que sea”, dijo el capitán de los Rangers, Jacob Trouba, después del partido. “La confianza es algo que se construye a lo largo del año, y no creo que nunca sintamos que nos hemos quedado sin partidos. “Tenemos jugadores de alto nivel que tienen la capacidad de meter el disco en la red”.

Entonces, estaba Chris Kreider, su máximo anotador de todos los tiempos en los playoffs, enterrando un rebote para empatar el juego 3-3 con 13:53 restantes en el tercer período. Fue el gol número 43 de su carrera en los playoffs, el 18 en el juego de poder.

Y le dio vida a los Rangers. Los llevé a tiempo extra.

También lo hizo Shesterkin, a quien por primera vez en esta postemporada se le pidió que se echara el equipo a la espalda. Y lo hizo, salvando 54 de 57 tiros de Carolina y haciendo algunas paradas sorprendentes en tiempo extra.

“Es difícil vencer a nuestro equipo cuando él hace paradas así”, dijo Trocheck.

Cuando se le preguntó cómo es la discusión dentro del vestuario entre el final del tiempo reglamentario y el tiempo extra, Trouba sonrió y dijo: “El intermedio antes del tiempo extra siempre es como, ‘Está bien, aquí vamos. Es tiempo de playoffs”. Es un viaje emocional. “Es divertido.”

Este equipo de los Rangers está hecho para esto, comenzando con Laviolette, quien ha estado ahí y hecho de todo en la liga, e incluyendo su liderazgo veterano entre los jugadores, que no pestañean.

¿Adversidad?

Dale.