- Por John Campbell
- Editor de economía y negocios de BBC News NI
1 hora antes
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Boris Johnson luchó y ganó las elecciones generales del Reino Unido de 2019 con el lema “Get Brexit Done”.
Era una apuesta a que los votantes estaban hartos de años de dramatismo por el Brexit y querían que el gobierno llegara a un acuerdo y finalmente saliera de la UE.
Con una mayoría saludable, Johnson pudo dejar de lado al Partido Unionista Democrático (DUP) y cerrar el acuerdo que efectivamente dejó a Irlanda del Norte dentro del mercado único de bienes de la UE.
Para la mayoría de los votantes en Gran Bretaña, eso pudo haber sido suficiente para aceptar que el Brexit había terminado en gran medida.
Con el Marco de Windsor y un posterior acuerdo paralelo con el DUP, que condujo a la restauración del gobierno descentralizado, tal vez exista el argumento de que el Brexit ya está “terminado” también en Irlanda del Norte.
Sin embargo, los acontecimientos de esta semana muestran que es un argumento difícil de sostener.
Irlanda del Norte, el mercado único y el Brexit
Los medicamentos han sido una de las cuestiones comerciales más difíciles después del Brexit en Irlanda del Norte.
Esto se debe a que Irlanda del Norte ha permanecido en el mercado único de medicamentos de la UE, a pesar de obtener la mayoría de sus medicamentos de distribuidores y fabricantes en Gran Bretaña.
Según los términos del acuerdo original, el Protocolo de Irlanda del Norte, los medicamentos enviados desde Gran Bretaña a NI habrían requerido volver a analizarse y etiquetarse para garantizar que cumplían con los estándares de la UE.
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La UE finalmente acordó cambios importantes para los medicamentos humanos, pero los medicamentos veterinarios aún enfrentan la perspectiva de tener que cumplir con esos costosos requisitos de nuevas pruebas y reetiquetado, y el riesgo de que, como consecuencia, sean retirados de la venta.
La historia del Brexit sugiere que finalmente se llegará a un acuerdo sobre esta cuestión, pero eso primero requerirá una negociación seria.
El informe de los Lores no encontró evidencia de que aún se haya iniciado una negociación y el presidente del comité, Lord Jay, sugirió que tal vez no suceda hasta después de las elecciones europeas y británicas.
El desafío del acceso “sin restricciones”
Sin embargo, los productos procedentes de la República de Irlanda están exentos de estos controles por ahora.
Esto se debe principalmente a que las instalaciones de los puertos del Mar de Irlanda en Gales no están listas y es poco probable que estén terminadas hasta el primer semestre del próximo año.
También ronda esta cuestión la cuestión de cómo imponer controles a los bienes de la República de Irlanda que ingresan a Gran Bretaña sin perturbar el flujo “libre” de bienes desde Irlanda del Norte.
El acceso irrestricto a los productos de Irlanda del Norte fue una promesa central del gobierno para el Brexit.
Esa promesa recibe forma legal mediante las Regulaciones de Bienes de NI que califican, que dicen que la mayoría de los bienes en libre circulación en Irlanda del Norte cuentan como elegibles para un acceso sin restricciones.
Existen requisitos más estrictos para los alimentos y piensos.
El principal desafío en torno a la aplicación de la ley es cómo imponer controles a los bienes que no califican sin interferir con el libre flujo de los bienes calificados.
Por ejemplo, las mercancías procedentes de la República de Irlanda pueden circular libremente hacia Irlanda del Norte; El gobierno del Reino Unido dice que no controlará los envíos procedentes de Irlanda del Norte cuando lleguen a Cairnryan, Escocia.
Entonces, ¿cómo se detectarán las mercancías irlandesas ilícitas en esta ruta?
La sugerencia es una verificación puntual, pero aún no está clara la forma precisa en que se aplicará esta parte de la frontera post-Brexit de Gran Bretaña.
Cómo el consentimiento de Stormont mantendrá vivo el Brexit
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Una votación en la Asamblea de Irlanda del Norte esta semana demostró cómo el Brexit seguirá siendo una característica persistente de la política de Irlanda del Norte.
No se trataba de un reglamento elaborado por un ministro o miembro de la asamblea de Stormont, sino que era una parte de la ley de la UE que surgía del sistema regulatorio de Bruselas.
La asamblea estaba votando si debería agregarse al cuerpo de leyes de la UE que continúa regulando la producción y venta de bienes en Irlanda del Norte.
En este caso, fue relativamente poco controvertido ya que el efecto práctico del reglamento es alinear las normas del Reino Unido y la UE.
La mayoría de los sindicalistas que votaron se contentaron con respaldar la regulación, ya que no hacerlo crearía más divergencia entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Esto significa que el reglamento obtuvo el apoyo comunitario necesario y se implementará.
Sin embargo, la primera de estas “mociones de aplicabilidad”, sobre un área de regulación igualmente oscura, no obtuvo el respaldo de toda la comunidad.
El gobierno del Reino Unido ahora tiene que decidir si hará de esto un tema de negociación con la UE o impondrá la regulación sin apoyo unionista.
Habrá una cinta transportadora de estos movimientos de aplicabilidad mientras Irlanda del Norte esté en el mercado único de bienes y el resto del Reino Unido no.
El potencial para que se conviertan en un foco de desacuerdo político es obvio: entre unionistas y nacionalistas en la asamblea, entre los partidos locales y el gobierno del Reino Unido y entre el Reino Unido y la UE.
El debate de esta semana también señaló la posibilidad de que sigan existiendo tensiones intra-sindicalistas.
El líder del TUV, Jim Allister, que votó en contra de la moción, condenó la posición del DUP y también describió que los escaños de ese partido tenían algunos “ausentes notables”.
Unos 15 miembros de la asamblea del DUP apoyaron la nueva ley de la UE, pero nueve miembros del DUP no estuvieron presentes en la votación.
