La victoria de Gaige Herrera en Pro Stock Motorcycle en el NHRA 4-Wide Nationals en Charlotte fue su séptima victoria consecutiva en la clase, colocándolo en la compañía de élite de Don Prudhomme y Tony Schumacher, quienes llevaron sus respectivos autos de carreras respaldados por el Ejército a siete victorias consecutivas. en 1975-76 y 2008, respectivamente.
También coloca al piloto de segundo año en línea para empatar a dos grandes de nuestro deporte, Bob Glidden y Dave Schultz, quienes lograron increíbles rachas ganadoras de ocho carreras en Pro Stock (1978-79) y Pro Stock Motorcycle (1994) en sus apogeos.
Herrera, piloto de Vance & Hines/RevZilla Suzuki, también ha acumulado 27 victorias consecutivas y está a una distancia sorprendente de eclipsar el récord de todos los tiempos de Glidden de 35 victorias consecutivas.
Echemos un vistazo a lo que ocurrió en estas rachas.
Don Prudhomme, 1975-76
Siete victorias consecutivas en eventos, 30 victorias consecutivas en rondas
La increíble racha de dos temporadas de Prudhomme ha sido tema de esta columna varias veces a lo largo de los años. Ganó 13 veces en el transcurso de dos temporadas de ocho eventos, ganando seis de ocho en 1975 y siete de ocho el año siguiente.
Es la segunda mitad de ese dominio de dos años lo que lo coloca en esta lista. Después de abrir 1975 con victorias en Pomona, Gainesville y Columbus, fue derrotado en la primera ronda de Englishtown por su viejo rival Tom McEwen, luego ganó Le Grandnational antes de ser superado en la final de los Nacionales de Estados Unidos por Raymond Beadle.
“La Serpiente” y su Ejército Monza se desgarraron, ganando los Fallnationals en Seattle y las Finales Mundiales en Ontario para cerrar 1975, luego ganaron los primeros cinco eventos de 1976 (Pomona, Gainesville Columbus, Englishtown y Montreal) antes de ser detenido en la final de Indy (¡otra vez!), esta vez por Gary Burgin.
Tony Schumacher, 2008
Siete victorias consecutivas en eventos, 31 victorias consecutivas en rondas
Más de tres décadas después, fue Schumacher, al volante de su Top Fueler patrocinado por el ejército, quien se hizo popular en Top Fuel.
Después de haber ganado los cuatro campeonatos mundiales anteriores y 41 victorias en eventos anteriores, el dragster Army negro y dorado de Schumacher era casi imbatible en 2008. Ganó cinco de los primeros 12 eventos de la temporada, pero lo llevó a una altura completamente nueva con una racha ganadora que comenzó en los Mile-High Nationals en las afueras de Denver en julio y no terminó hasta el final de la carrera de Dallas en octubre, donde perdió en un hoyo de 3,921 a 3,910 ante JR Todd después de encender 31 luces de victoria consecutivas.
Sin desanimarse, Schumacher tuvo otra mini racha ganadora de tres carreras (Memphis-Richmond-Las Vegas) y 14 rondas más antes de perder ante Rod Fuller en otro tiro en las Finales en Pomona. Sus 11 apariciones consecutivas en la ronda final también son un récord de NHRA Top Fuel.
Schumacher ganó 76 rondas ese año, lo que todavía está empatado como el mejor de todos los tiempos con Greg Anderson de Pro Stock, quien igualó ese número durante su dominante campaña de 15 victorias en 2004 (la mejor racha de Anderson ese año fue de cinco victorias consecutivas en eventos).
Dave Schultz, 1994
Ocho victorias consecutivas en eventos, 34 victorias consecutivas en rondas
Las batallas de ida y vuelta de Schutz con su colega superestrella John Myers a principios de la década de 1990 fueron épicas, y si no fuera por Myers, los números de Schultz podrían haber sido aún más sorprendentes.
Después de ganar su tercer campeonato en cinco años en 1991, Schultz perdió la corona en 1992 ante Myers, el campeón de 1990, pero durante las siguientes dos temporadas, todo fue Dave Schutz, todo el tiempo.
Ganó los últimos seis eventos de 1993 (Denver, Brainerd, Indy, Reading, Topeka y las Finales en Pomona) y luego abrió 1994 ganando en Houston, pero su apuesta por una octava victoria consecutiva terminó con una semifinal en semáforo en rojo contra Myers. en Gainesville.
Schultz no tardó en iniciar otra racha de victorias, anotando en el siguiente evento, en Atlanta, y manteniéndose invicto hasta las semifinales del final de temporada en Pomona, donde otro semáforo en rojo acabó con su racha de 34 asaltos, esta vez contra Jim. Bernardo.
Bob Glidden, 1978-79
Ocho victorias consecutivas en eventos, 35 victorias consecutivas en rondas
Glidden y su conquistador Ford Fairmont (un modelo tan improbable como uno podría imaginar para un “hot rod de fábrica”) se mantuvieron invictos durante un año calendario, desde los Summernationals de 1978 hasta los Springnationals de 1979, con victorias en Englishtown, Montreal, Indy, Seattle y Ontario en 1978, continuando con victorias a principios de 1979 en Pomona, Gainesville, Baton Rouge y Columbus antes de darle luz roja a Randy Humphrey en la segunda ronda de los Mile-High Nationals.
Después de su derrota en la última ronda ante Richie Zul y los Springnationals, Glidden obtuvo 35 victorias consecutivas sobre 15 pilotos diferentes durante ese lapso. Fue particularmente duro con Larry Lombardo en Grumpy’s Toy Monzas y Camaro de Bill Jenkins, venciéndolo cinco veces. También victimizó a Frank Iaconio y Joe Satmary cuatro veces cada uno y a Lee Shepherd, Don Nicholson, Mark Yuill y Wally Booth tres veces.
Glidden también ostenta el récord de la NHRA de 17 apariciones consecutivas en la ronda final, que comenzó con una victoria en el evento de Montreal de 1977 y se extendió hasta esa derrota en la semifinal en Denver en 1979, y ganó 14 de esas 17 rondas finales, cayendo sólo ante Nicholson en Indy 1977, Iaconio en Gainesville ’78 y Zul en Columbus ’78.
Por si sirve de algo, Shepherd, cuyas legendarias batallas con Glidden rivalizaron con la rivalidad Schutz-Myers, tiene la segunda mejor racha consecutiva de rondas finales con 16, comenzando con una victoria en Atlanta en 1981 y terminando con una derrota en semifinales ante Iaconio en el 1982 Nacionales estadounidenses. Shepherd ganó 12 de esos 16 finales, pero nunca más de cuatro seguidos.
Gaige Herrera, 2023-24
Siete victorias consecutivas en eventos, 27 victorias consecutivas en rondas
Herrera ganó seis de los primeros ocho eventos en 2023, pero perdió en las semifinales en Indy y en la segunda ronda en Reading, antes de lograr cinco victorias consecutivas para terminar la temporada como campeón mundial.
Hasta ahora, en 2024, ganó en Gainesville y en los 4-Wide Nationals en Charlotte para extender su racha. ¿Empatará o batirá los récords anteriores? Las bicicletas volverán a circular en Chicago en dos semanas, luego en Bristol, Richmond, Norwalk, Seattle y Sonoma. ¿Hasta dónde pueden llegar Herrera y los Vance & Hines en esta racha?
Puede comunicarse con Phil Burgess en [email protected]
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