Las compañías petroleras sabían desde la década de 1950 que su producto estaba causando daños climáticos catastróficos. La industria nunca apoyó los objetivos del Acuerdo Climático de París, a pesar de sus numerosas declaraciones públicas en sentido contrario. Empresas como BP y Shell entendieron los peligros de las emisiones de metano del gas “natural”, pero de todos modos lo comercializaron como una solución de energía limpia. Durante la última década, la industria ha gastado más de 700 millones de dólares en investigación universitaria para promover un papel duradero de los combustibles fósiles en nuestro futuro energético. El jefe de seguridad de ExxonMobil está “rastreando” el paradero de los activistas climáticos, mientras que el Instituto Americano del Petróleo monitorea sus redes sociales.
Estas son sólo algunas de las revelaciones de un informe de 65 páginas publicado por el comité de Presupuesto del Senado antes de una audiencia el miércoles sobre la desinformación de las grandes petroleras. El informe es la culminación de una investigación de tres años sobre la “negación, la desinformación y el doble discurso” de la industria, una investigación que la industria intentó obstaculizar casi en todo momento, reteniendo información, resistiéndose a citaciones y luego inundando al comité con más de 100.000 solicitudes. páginas de documentos sin sentido.
A pesar de los esfuerzos de la industria, el informe es un retrato condenatorio de la cruzada de décadas de las grandes petroleras para bloquear simultáneamente acciones climáticas significativas y al mismo tiempo extraer más apoyo gubernamental para soluciones falsas como el gas “natural” (también conocido como metano) y la captura y secuestro de carbono. A lo largo de miles de correos electrónicos, altos ejecutivos, cabilderos y asesores de relaciones públicas debaten cómo cabildear contra regulaciones importantes, lavar de verde la reputación de la industria, dar forma a las agendas de investigación de las universidades y engañar al público sobre la amenaza de los combustibles fósiles.
La industria de los combustibles fósiles no va a renunciar a ello voluntariamente. Lo que significa que la siguiente fase del esfuerzo para responsabilizar a las grandes petroleras tendrá que perseguir a la industria con dientes más afilados.
Y eso es todo por el contenido que estuvieron dispuestos a compartir, lo que plantea la pregunta: ¿qué decidieron escribir? Si estos son los documentos que la industria considera que mejor representan sus inofensivas operaciones cotidianas, ¿qué tipo de bombas están encubriendo? El informe del comité se lee como el parpadeo de una linterna en un sótano oscuro, brindándonos una instantánea del mundo subterráneo del engaño de las grandes petroleras, al tiempo que plantea la pregunta: ¿qué más se esconde en estos rincones oscuros?
Sea lo que sea, la industria de los combustibles fósiles no va a renunciar a ello voluntariamente. Lo que significa que la siguiente fase del esfuerzo para responsabilizar a las grandes petroleras tendrá que perseguir a la industria con dientes más afilados.
A nivel federal, eso significa lograr que el Departamento de Justicia inicie una investigación sobre la desinformación de las grandes petroleras. Veinte miembros del Congreso ya han enviado una carta al Departamento de Justicia instando a tal investigación y después de la audiencia y el informe de esta semana, la presión no hará más que crecer. Lo que se necesita ahora es que el presidente Biden y la Casa Blanca apoyen la idea. El Congreso también puede pagar su parte siguiendo una agenda más agresiva de “hacer que los contaminadores paguen”, adoptando proyectos de ley como un impuesto a las ganancias extraordinarias, que iría contra las ganancias de las grandes petroleras, y el Fondo Climático Quien Contamina Paga, que haría que la industria pagara lo que les corresponde. compartir para hacer frente a los daños climáticos.
A nivel municipal y estatal, necesitamos ver más demandas para procesar a la industria por daños climáticos y desinformación. Más de 30 ciudades y estados ya han presentado demandas, pero como miles de comunidades ya están pagando los costos del clima extremo, el aumento del nivel del mar y otros impactos climáticos, podríamos ver cientos de nuevos casos en los próximos años. Las demandas no son la única herramienta a nuestra disposición: cinco estados ahora están impulsando proyectos de ley de “superfondo climático” que harían que las grandes petroleras paguen por los impactos climáticos contribuyendo a un fondo basado en su participación en las emisiones históricas. Vermont podría aprobar su versión ya este verano.
En última instancia, el futuro de la responsabilidad de las grandes petroleras depende de nosotros. La industria de los combustibles fósiles ha gastado miles de millones en sus esfuerzos por adormecernos con cuentos de hadas sobre “combustibles de algas” o gas “natural”. La audiencia de esta semana fue otra llamada de atención a la realidad de su decepción y mentiras. No dejemos que se desperdicie.
