ANAHEIM, California – Zack Wheeler carecía de su típico control de los lanzamientos secundarios, por lo que tuvo que apoyarse en su bola rápida. Permitió una cantidad inusualmente alta de bolas de falta y comenzó a realizar conteos profundos.
Ah, y en la segunda entrada, la tierra tembló bajo sus pies.
Pero son días como el miércoles, cuando las cosas no son tan precisas, los que ponen a prueba el temple de un as. Por segunda apertura consecutiva, Wheeler superó problemas de comando, trabajando en cinco entradas en la victoria de los Filis por 2-1 sobre los Angelinos de Los Ángeles para asegurar otra serie ganadora y completar una gira de 7-3.
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No importa que cada jugador en la alineación se ponchó al menos una vez (Nick Castellanos lo hizo cuatro veces) en camino a 18, el total más alto de los Filis en un juego de nueve entradas desde el 6 de mayo de 2018 en Washington. O que Gregory Soto caminó sobre la cuerda floja en la novena entrada, con las carreras del empate y la victoria en posición de anotar mientras Tyler Ward conducía un elevado profundo que Kyle Schwarber atrapó en la pared del jardín izquierdo.
Los Filis han ganado 13 de 16 juegos y 19 de 26 desde que abrieron la temporada 2-4.
Fue un terremoto (de magnitud 4,1, según el Servicio Geológico de Estados Unidos) el que provocó pequeños temblores en el Angel Stadium. Pero el tren de los Filis continúa avanzando en lo que se perfila como una carrera de verano con los Bravos de Atlanta por la corona divisional.
El mejor comienzo de los Filis desde 2011 se basa en el lanzamiento abridor. Wheeler lidera una rotación que tiene efectividad de 2.52 luego de permitir una carrera a los Angelinos y cinco hits.
Sin embargo, no fue fácil. Wheeler realizó al menos seis lanzamientos a 10 de 22 bateadores. Los Angelinos, que jugaron sin el lesionado Mike Trout, cometieron faltas en 25 de sus 106 lanzamientos. Conteo de lanzamientos de Wheeler por entrada: 27, 22, 25, 14 y 18.
Después de permitir un doblete inicial de Nolan Schanuel en la quinta entrada, Wheeler pateó el montículo. Después de retirar a los siguientes tres bateadores para dejar a Schanuel en la tercera base, a regañadientes estrechó la mano extendida del manager Rob Thomson.
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En su apertura anterior, la semana pasada en Cincinnati, Wheeler limitó a los Rojos a un hit en seis entradas en blanco. Pero no estaba satisfecho con su mando después de otorgar cuatro boletos a los bateadores y se comprometió a “limpiarlo”.
“Es un perfeccionista”, dijo Thomson antes de que Wheeler enfrentara a los Angelinos. “Él realmente lo es. El quiere tener un [complete game] cada vez que corre y sabe que hay que eliminar las bases por bolas para profundizar en los juegos”.
Wheeler caminó sólo a un bateador, pero los conteos profundos obligaron al bullpen a sacar 12 outs. Matt Strahm, Orion Kerkering y José Alvarado pasaron el testigo antes de que Soto entrara para un noveno tremendo.
Soto permitió sencillos consecutivos con un out a Zach Neto y Schanuel antes de ponchar a Jo Adell. Ward esquió un drive profundo que envió a Schwarber de regreso a la pared antes de tirarlo hacia adentro.
Los Filis tomaron ventaja temprana en cada juego de la serie: 3-0 en la primera entrada el lunes por la noche, 3-0 en la segunda el martes por la noche y 2-0 en la segunda entrada del final.
En cada ocasión, Schwarber influyó en el repunte.
Schwarber abrió el primer partido de la serie con un sencillo y anotó con un sencillo de dos carreras de Alec Bohm. Una noche después, conectó un jonrón de tres carreras contra el zurdo de los Angelinos, Tyler Anderson.
Esta vez, Schwarber trabajó la cuenta completa con dos out contra otro zurdo, Patrick Sandoval, antes de conectar un roletazo de 108 mph por el medio. Neto, el campocorto de los Angelinos, se movió hacia su izquierda pero superó el balón. Mientras se lanzaba hacia atrás, la pelota golpeó su guante y entró al jardín central para un sencillo de dos carreras.
