BALTIMORE – Las familias de tres bomberos de Baltimore que murieron en el colapso de una casa vacía en llamas han presentado una demanda federal por muerte por negligencia contra la ciudad de Baltimore.
El incendio de enero de 2022 se cobró la vida de Paul Butrim, Kelsey Sadler y Kenneth Lacayo, y también hirió gravemente al bombero John McMaster.
Se notificó a la ciudad que se presentaría una demanda en diciembre de 2022.
Los abogados acusan a los líderes de la ciudad de “actos atroces”, afirmando que el incidente “era predecible, previsible y muy fácilmente evitable”.
“La conducta de la ciudad fue mucho más allá de la negligencia gubernamental ordinaria que tristemente es sinónimo del liderazgo de Baltimore”, afirma la demanda. “Fue un patrón de conducta intencional y atroz, cometido durante más de diez años, con una indiferencia deliberada tan impactante para la conciencia hacia los derechos constitucionales de los demandantes como para inferir la intención de la Ciudad de dañar a los demandantes”.
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La demanda destaca los problemas bien documentados de las viviendas desocupadas en la ciudad. Los abogados dicen que, para empezar, nunca se debería haber permitido a los equipos de bomberos entrar a la casa.
“La Ciudad prometió a los bomberos, incluidos los demandantes, que había establecido y mantenido un programa que catalogaría y marcaría las propiedades expropiadas estructuralmente comprometidas para garantizar que nunca se ordenaría a los bomberos entrar y enfrentar el probable riesgo de muerte por un colapso”, escribieron los abogados. “Esto fue una mentira descarada”.
Los documentos judiciales hacen referencia a la historia insegura de la casa donde murieron los bomberos.
“La propiedad había estado desocupada durante catorce (14) años, dos incendios dañaron la casa en 2015 y 2016, provocando un colapso parcial del interior, atrapando e hiriendo a otros tres bomberos y dejando la propiedad expuesta a los elementos y estructuralmente en mal estado. “Los demandantes tampoco sabían que la ciudad había expropiado 205 Stricker Street en 2015 después de determinar que la propiedad estaba gravemente comprometida y en riesgo de derrumbarse”.
Meses después del incendio, se publicó un informe de investigación de 314 páginas que criticaba la respuesta de la ciudad al incidente.
El informe provocó la dimisión del entonces jefe de bomberos, Niles Ford.
Los abogados piden más de 75.000 dólares en daños y perjuicios. Actualmente, hay 13,422 viviendas desocupadas en la ciudad de Baltimore.
A pesar de que no se realizaron arrestos, los investigadores dictaminaron que los bomberos murieron por homicidio provocado.
