El concepto de este artista muestra la nave espacial Advanced Composite Solar Sail System navegando en el espacio utilizando la energía del Sol. Crédito: NASA/Aero Animation/Ben Schweighart
MACETAEl sistema avanzado de vela solar compuesta de ha establecido con éxito comunicación con operadores terrestres y está probando una innovadora tecnología de vela solar que podría revolucionar los viajes espaciales.
El Sistema Avanzado de Vela Solar Compuesta de la NASA ahora se ha conectado con operadores terrestres luego de su lanzamiento el 23 de abril a bordo del cohete Electron de Rocket Lab. El satélite está en camino de probar la tecnología de velas solares de próxima generación, que utiliza el poder de la luz solar para impulsar una nave espacial. Los resultados de esta misión impulsarán los viajes espaciales futuros para ampliar nuestra comprensión de nuestro Sol y nuestro sistema solar.
La nave espacial fue entregada con éxito a un tipo de órbita terrestre baja llamada órbita sincrónica con el Sol. Todos los sistemas muestran que la nave espacial está operativa y en buen estado. Anoche a las 11:30 p. m. PDT (2:30 a. m. EDT), el CubeSat del tamaño de un horno de microondas pasó sobre el centro terrestre ubicado en el Laboratorio de Sistemas Robóticos de la Universidad de Santa Clara en Santa Clara, California, y el equipo de la misión confirmó comunicaciones bidireccionales exitosas.
A continuación, el CubeSat se someterá a una fase de puesta en servicio de uno a dos meses para prepararse para el despliegue de la vela solar y la prueba de maniobra. En este momento, la vela permanece dentro del cuerpo del CubeSat. El equipo de operaciones de la misión fijará una fecha para izar las velas una vez que se hayan completado todas las tareas de puesta en servicio. Una vez lista, la nave espacial desenrollará su vela solar mediante cuatro brazos que abarcan las diagonales del cuadrado y un carrete para alcanzar los 23 pies (unos 7 metros) de longitud.
NASA Ames gestiona el proyecto Advanced Composite Solar Sail System y diseñó y construyó el sistema de diagnóstico con cámara a bordo. Langley de la NASA diseñó y construyó las barreras compuestas desplegables y el sistema de velas solares. La oficina del programa de Tecnología de Pequeñas Naves Espaciales (SST) de la NASA con sede en NASA Ames y dirigida por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la agencia, financia y gestiona la misión. El programa Game Changing Development de NASA STMD desarrolló la tecnología de pluma compuesta desplegable. Rocket Lab USA, Inc de Long Beach, California, proporciona servicios de lanzamiento. NanoAvionics proporciona el autobús de la nave espacial.
