El ex bombero y jefe de bomberos Jimmy Ward sabe que si no hubiera estado a favor de la generosidad de un donante de órganos, no estaría aquí hoy y no habría vivido para ver nacer a dos nietos o conocer al que está en camino.
Ward, quien recibió un trasplante de corazón y riñón, compartió sus experiencias y alentó a otros a registrarse para convertirse en donantes de órganos durante el programa del Mes Nacional de Donación de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Troy, celebrado la semana pasada en el Campus de Troy.
Los estudiantes, profesores y personal de enfermería se asociaron con la nueva organización Student Organ Donation Advocates y Legacy of Hope para ayudar a crear conciencia sobre la importancia de la donación de órganos.
“Abril está designado como el Mes de Donar Vida, que destaca la importancia de la donación de órganos, tejidos y ojos”, dijo la Dra. LaGary Carter, Decana de la Facultad de Salud y Servicios Humanos. “Una de las grandes organizaciones que intenta abordar esta necesidad es Legacy of Hope, la organización de adquisición de órganos sin fines de lucro designada a nivel federal de Alabama que coordina la donación de órganos y tejidos para trasplantes e investigación. Esta organización ha ayudado a salvar más de 700 vidas en el estado mediante la promoción y defensa de la importancia de las donaciones de órganos, ojos, tejidos y seres vivos. Esto lo ilustran los 3 millones de registros de donantes sólo en este estado”.
El viaje de trasplantes de Wards comenzó en el año 2000, cuando le diagnosticaron una enfermedad cardíaca.
“En ese momento, el médico dijo que lo más probable era que algún día tuviera que recibir un trasplante de corazón, lo cual fue una noticia bastante devastadora”, dijo Ward. “Fui bombero durante más de 20 años antes de que me diagnosticaran. La expectativa de toda mi vida fue poder salvar la vida de alguien”.
La función cardíaca de Ward disminuyó drásticamente en 2015 y, durante una visita al médico en 2016, le dijeron que necesitaba un trasplante de corazón. Después de vivir con un dispositivo de bomba cardíaca durante casi 15 meses, Ward recibió el trasplante de corazón que necesitaba desesperadamente.
“Fuimos a una visita al médico y no volví a casa. “Me llevaron al hospital inmediatamente”, dijo. “Tuve que permanecer en el hospital durante unos dos meses después del trasplante, no por problemas con el corazón en sí, sino por otros problemas relacionados con la cirugía”.
Aproximadamente un año y medio después, le informaron a Ward que su función renal había disminuido y lo agregaron a la lista de trasplantes. Fue entonces cuando Lana, la esposa de Ella, comenzó su propia experiencia de trasplante: como donante.
“Estábamos inscritos en la cadena de donantes de órganos a través de Legacy of Hope”, dijo Ward. “Mi esposa se hizo la prueba para convertirse en donante vivo y recibió una llamada informándole que era compatible como donante para un padre que necesitaba un trasplante. Resultó que su hijo era compatible conmigo.
El trasplante fue exitoso y Ward pasó unos cinco días en el hospital.
“Nunca supe lo enfermo que me había puesto con el tiempo”, dijo. “El trasplante me ayudó mucho de inmediato. Mi visión era mejor y mi línea de pensamiento era mejor”.
Y Lana Ward también pudo donar un riñón sin complicaciones.
“Me mantengo en contacto con mi familia de donantes”, dijo Ward. “Se han convertido en una familia más. Ha sido un largo camino, pero ha merecido la pena. “He podido ver nacer a dos nietos que nunca habría visto si no hubiera sido por la generosidad de un donante de órganos”.
Abby Litovsky, enlace comunitario de Legacy of Hope, dijo que la asociación con Troy University es valiosa debido a la conciencia que se genera sobre la donación de órganos.
“En Alabama, hay entre 1200 y 1300 personas que están esperando ese trasplante que les salvará la vida, y cada uno de nosotros puede desempeñar un papel crucial para ayudar a reducir esa cifra”, dijo Litovsky. “He sido muy bendecida de poder trabajar con los estudiantes de Troy University con nuestros defensores de las donaciones estudiantiles. Queremos asegurarnos de hacer crecer ese registro y asegurarnos de que todos los que tengan el potencial de donar tengan la oportunidad de ayudar a salvar una vida. Estoy muy contento de haber podido iniciar SODA en el campus de Troy, y esto es solo el comienzo. “Estoy muy emocionado de ver cómo este evento puede crecer cada año y estamos muy emocionados y agradecidos por esta asociación con Troy University”.
El Dr. Jack Hawkins, Jr., Canciller de TROY, también se complace en ver cómo se genera conciencia a través del evento Done Vida cada año. La familia Hawkins también conoce muy bien la importancia de la donación de órganos. La hija de los Hawkins, Katie Hawkins Beall, recibió un trasplante de hígado en 2017.
“Les pediría a cada uno de ustedes, en sus situaciones personales, que piensen en aquellos que más aman y en lo que están dispuestos a hacer para ayudarlos a seguir disfrutando de la vida como todos sabemos que es”, dijo el Dr. Hawkins. . “¿Qué estás dispuesto a hacer para ayudar a salvar las vidas de otros? Creo que esas son preguntas relevantes hoy. Sé que era una pregunta relevante que nunca anticipamos hasta que entramos al centro médico de la Universidad de Maryland en noviembre de 2017 y nos dijeron que nuestra hija probablemente necesitaba tres trasplantes: corazón, riñón e hígado. Nos sentimos muy aliviados unos días después, uno de que sobrevivió, pero dos de que solo necesitaba un trasplante. Esas fueron las buenas noticias. Los donantes y los trasplantes tienen un significado muy especial y personal para nosotros”.
Según las estadísticas nacionales, más de 100.000 personas están esperando un trasplante que les salve la vida, y cada ocho minutos se añade alguien nuevo a la lista.
“Cada día perdemos 17 personas en todo el país que están esperando una donación de órganos. La buena noticia es que los habitantes de Alabama son particularmente generosos porque, en promedio, participan alrededor del 60 por ciento de los que son elegibles para ser donantes en todo este estado”, dijo el Dr. Hawkins. “La mala noticia es que el 40 por ciento aún no lo ha hecho. La buena noticia es que hoy en día hay 400.000 personas vivas gracias a un trasplante de órganos exitoso, y nuestra hija es solo una de ellas. Lo que estamos aquí para hablar hoy tiene importancia y es particularmente significativo para aquellos que están necesitados y para las familias que los aman. “Todos nosotros tenemos la capacidad de dar, de poner nuestro nombre en esa lista para estar ahí para ayudar a los demás”.
