Muerte de un autor es un raro ejemplo de una novela de ECR Lorac (el seudónimo principal de Carol Rivett) que no incluye su popular y veterana serie detective Inspector Macdonald. Sin embargo, la historia es tan entretenida que no nos la perdemos, especialmente porque Lorac presenta a un par de investigadores sustitutos atractivos y capaces: el inspector jefe Warner del CID y el inspector Bond.
La novela, publicada originalmente en 1935, cuenta con una trama poco ortodoxa y bien elaborada, pero es particularmente fuerte en su descripción del mundo literario de mediados de la década de 1930. Este es un tema que evidentemente fascinó a Lorac, y volvió a tocarlo más de una vez en novelas posteriores, incluida Estos nombres dan pistas, que se ha vuelto a publicar como un clásico criminal de la Biblioteca Británica. Aquí, las escenas iniciales son especialmente agradables y casi se puede saborear el gusto con el que las escribió.
La historia comienza con un encuentro entre Andrew Marriott, un editor, y su autor estrella Michael Ashe, cuyos éxitos lo han convertido en una celebridad. Tienen un intercambio maravilloso en el que Ashe amenaza con escribir una novela policíaca, solo para que Marriott responda: “Las historias policiales son una rama legítima de la ficción, pero son meros efímeros: se venden como pan caliente hoy y desaparecerán mañana”.
Esta opinión era ampliamente compartida en ese momento, sobre todo por muchos de los que escribían ficción policial. Entre los contemporáneos de Lorac, el poeta Cecil Day-Lewis (cuyos misterios se publicaron bajo el nombre de Nicholas Blake) y el locutor y sacerdote Ronald Knox, sin duda consideraban sus novelas policíacas como efímeras, aunque Day-Lewis pronto llegó a apreciar (y explotar) el valor literario. potencial del género. Incluso Agatha Christie dio spoilers sobre las soluciones a cuatro de sus primeros misterios en Cartas sobre la mesa, una novela de Hércules Poirot de 1936, que sugiere que ella pensó que habían pasado su fecha de caducidad. Hoy, esa modestia parece totalmente fuera de lugar.
Todo lo que he aprendido mientras investigaba a Lorac a lo largo de los años me lleva a la conclusión de que ella creía firmemente en el valor de su trabajo, aunque sin duda no solo habría estado encantada sino también asombrada por las cifras de ventas (y las críticas positivas). ) sus libros han logrado como resultado de aparecer en la serie Crime Classics.
La conversación entre Marriott y Ashe deriva en una novela escrita por otro de los autores de Marriott. El libro en cuestión es El caso Cartuja Por Vivian Lestrange. Como dice Ashe, Lestrange ha “logrado lo imposible, o al menos lo improbable, al escribir una historia policial que está en el rango de novelas de primer nivel. Sus escritos sobre él, su caracterización y sus situaciones de ella desarman las críticas.
Lestrange, al parecer, es un recluso que se niega a que le tomen fotografías con fines publicitarios y del que no se sabe nada. Marriott y Ashe debaten si un libro de tal calidad podría ser realmente obra de un recién llegado y también hasta qué punto la autenticidad del trasfondo de la vida carcelaria de la historia es tal que debe basarse en experiencias de la vida real en lugar de simplemente una investigación meticulosa. . Marriott admite que: “para hacerles justicia, algunos de los ‘comerciantes del thriller’ se toman infinitas molestias para que sus hechos sean examinados. El estándar está subiendo constantemente…”
Ashe convence a su editor para que organice una cena en la que pueda conocer al misterioso Lestrange. Pero nos espera una sorpresa. Se nos dice que Lestrange es en realidad una mujer joven. Marriott la considera “la criatura más genial que he conocido en mi vida”.
Lo que sigue es interesante y relevante para la trama, y también nos da una visión intrigante de la actitud de Lorac hacia el trato que los críticos y la industria editorial en general dan a las escritoras. Al conocer a la joven por primera vez, Marriott dijo: “Durante años me he estado jactando de poder distinguir los escritos de un hombre de los de una mujer…” Su respuesta es contundente: “Me canso tanto de esa teoría. En el momento en que un crítico se entera por algún chisme de que fulano de tal es una mujer, rápidamente escribe: “hay un toque de feminidad en los escritos de XYZ de ella. Sus descripciones de ella están por encima de toda crítica, pero su diálogo de ella traiciona su sexo”. ella.’ ¡Son todos mis ojos y Betty Martin! Cuando Ashe, acompañado por Marriott y su colega Bailley, conoce a la joven, queda atónito. Ella es mordaz: “¿Qué sino la arrogancia masculina formuló ese juicio tuyo de que ninguna mujer podría haber escrito un libro que admiraras? ¿Es tu estimación de todas las mujeres la misma? También defiende contundentemente la igualdad de trato: “Se imagina a las mujeres todavía como juguetes emocionales y protegidos de los hombres. La mujer de hoy está empezando a ver más allá del fraude… Todavía estamos obstaculizados por el hábito de pensar de siglos, todavía demasiado propensos a reconocer el esplendor único del hombre talentoso… pero su teoría del ‘vaso más débil’… ¡me burlo de ella! Sin embargo, tres meses después de esa cena, una mujer entra en la comisaría de policía de Hampstead para anunciar que teme que le haya pasado algo a Vivian Lestrange. La autora no está en casa y por eso es ama de llaves. El elaborado misterio que se va desarrollando gradualmente pone a prueba las habilidades detectivescas de Warner y Bond, pero están a la altura del desafío. Decir mucho más sin dar demasiados spoilers es casi imposible, pero aunque hasta ahora ha sido un libro cada vez más raro, la mayoría de las personas que tienen la suerte de leerlo en los tiempos modernos han quedado muy impresionadas.
Warner (que odia la idea de la horca y favorece la abolición: una visión difícilmente convencional para los policías de su época) y Bond forman un dúo simpático. Un misterio menor es por qué Lorac los abandonó después de esta novela. Quizás la explicación resida en el hecho de que ésta fue la última novela suya publicada por Sampson Low. Se mudó al sello más prestigioso Collins Crime Club, y bien puede ser que, dado que Macdonald ya era un personaje de serie bien establecido, los editores estaban ansiosos por que el autor lo aprovechara al máximo.
Edith Caroline Rivett (1894-1958), generalmente conocida como Carol Rivett, publicó su primera novela policíaca en 1931. No cabe duda, como deja claro la discusión en este libro, de que adoptó el ambiguo nombre de escritura de ECR Lorac. por sospecha de prejuicios contra las autoras. Tuvo tanto éxito en ocultarle su identidad que, muchos años después, el novelista y crítico policial Harry Keating escribió sobre su asombro al descubrir, finalmente, que era una mujer.
Ella no era la única que temía los prejuicios. en La vida del crimen: Detectando la historia de los misterios y sus creadoresHe hablado de otras autoras que se hacían pasar por hombres, en particular Elizabeth Mackintosh (que era más conocida como Josephine Tey pero cuya primera novela policíaca apareció con el nombre de Gordon Daviot) y Lucy Malleson (que escribió la mayoría de sus misterios con el nombre de Anthony Gilberto). Incluso Agatha Christie barajó, brevemente, la idea de adoptar un seudónimo masculino. En 1936, sin embargo, Carol Rivett tenía la confianza suficiente para crear una nueva identidad literaria utilizando su propio nombre, y así nació Carol Carnac. Uno de los títulos de Carnac, Esquís cruzadosha sido reimpreso como un clásico criminal de la Biblioteca Británica.
Cuánto debió haberle divertido poner estas palabras en boca de Warner: “Si presentara una petición al Parlamento, ¿cree usted que podría conseguir una ley que estableciera que ningún hombre escribe bajo ningún nombre que no sea el suyo, y que sus huellas dactilares se registrarían en la portada? ?” Cuando Bond señala que algunos escritores producen diferentes tipos de trabajo bajo una gran cantidad de nombres diferentes, Warner se queja: “Delincuentes empedernidos… reincidentes, yo los llamo”.
Al final de su vida, Carol Rivett utilizó otro seudónimo, Mary Le Bourne, al escribir. Asesinato bidireccional. Ese libro, sin embargo, no se publicó hasta más de sesenta años antes de su primera publicación en la serie Crime Classics bajo el seudónimo de ECR Lorac. Éste es otro buen ejemplo de la naturaleza extraña e impredecible de la vida del autor, un tema central en esta animada novela.
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De la introducción de Martin Edwards a LA MUERTE DE UN AUTOR de ECR Lorac. Copyright ©2024 por Edwards. Reimpreso con autorización del editor, POISONED PEN PRESS. Reservados todos los derechos.
