La estrella de la WNBA, Brittney Griner, habló por primera vez sobre su angustiosa detención de meses en Rusia y el “error” que la sentenció a nueve años de prisión en una edición especial de “20/20” que se transmite esta noche a las 10 pm ET por ABC.
“Podía visualizar todo por lo que trabajé tan duro simplemente desmoronándose y desapareciendo”, le dijo Griner al copresentador de “GMA”, Robin Roberts.
Griner, de 33 años, dos veces medallista de oro olímpica y nueve veces All-Star de la WNBA que juega para las Phoenix Mercury, fue detenida el 17 de febrero de 2022 en el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo en Khimki después de ser acusada de tener cartuchos de vapeo. que contenga aceite de cannabis, que es ilegal en el país.
Al relatar el “lapso mental” que la llevó a olvidar los cartuchos de aceite de cannabis en su equipaje, Griner dijo que se había despertado tarde en la mañana, la enviaron a viajar a Rusia para jugar durante la temporada baja de la WNBA y que hizo las maletas mientras estaba. “En modo de pánico”.
“Mi equipaje en ese momento consistía simplemente en tirar todas mis cosas allí, cerrar la cremallera y decir: ‘Está bien, estoy lista’”, le dijo a Roberts.
Griner, quien reflexiona sobre la experiencia en “Coming Home”, una memoria que se publicará el 7 de mayo, recordó la sensación de hundimiento que tuvo cuando se dio cuenta de que había olvidado dos cartuchos de aceite de cannabis en su equipaje después de que la seguridad le pidió que pasara. su bolso en el aeropuerto.
“Estoy como, ‘Oh, Dios mío’. Como, ‘¿Cómo… cómo cometí este error?’”, dijo Griner.
“Podía visualizar todo por lo que trabajé tan duro simplemente desmoronándose y desapareciendo”.
Griner fue arrestada y, después de que su juicio se retrasara varios meses, se declaró culpable de cargos de drogas el 7 de julio de 2022, diciendo que los cartuchos de vapeo que contenían aceite de cannabis estaban en su equipaje sin querer. Ella testificó que no tenía “ninguna intención” de violar la ley rusa y empaquetó los cartuchos por accidente.
“Sabes que hay quienes dicen: ‘Vamos. ¿Cómo no supiste que tenías cartuchos en tu equipaje?’”, preguntó Roberts.
“Es muy fácil tener un lapso mental”, dijo Griner.
“Por supuesto, mi lapso mental fue de mayor escala. Pero eso no quita que eso pueda suceder”, añadió.
El Departamento de Estado de Estados Unidos clasificó a Griner como “detenida injustamente” en mayo de 2022, lo que permitió que se aplicaran recursos adicionales a su caso mientras la administración Biden trabajaba para asegurar su liberación.
Griner reflexionó sobre las malas condiciones de vida en prisión mientras esperaba su juicio, diciendo que no siempre tenía papel higiénico y que la pasta de dientes que le daban había caducado hace unos 15 años.
“Esa pasta de dientes estaba caducada”, dijo. “Solíamos ponerlo sobre el moho negro para matar el moho de las paredes”.
“El colchón tenía una mancha enorme de sangre y te daban estas dos sábanas finas”, añadió. “Así que básicamente estás recostado sobre barras”.
Griner fue sentenciado a nueve años de prisión el 4 de agosto de 2022 y un juez denegó en octubre de 2022 una apelación presentada por los abogados de Griner.
Después de su sentencia, Griner fue trasladado a una colonia penal en la región rusa de Mordovia, un campo de trabajo donde el trabajo de Griner era cortar telas para uniformes militares rusos.
“¿Cuáles eran las condiciones allí?” -Preguntó Roberts.
“Realmente frío”, dijo Griner. “Es un campo de trabajo. Vas allí a trabajar… no hay descanso”.
Griner dijo que las gélidas temperaturas estaban afectando su salud y la llevaron a cortarse sus largas rastas.
“¿Cómo fue eso de perder esa parte de ti también?” Roberts le preguntó a Griner.
“Honestamente, tenía que suceder. Teníamos arañas encima de mi cama, haciendo nidos”, dijo.
“Mis temores comenzaron a congelarse”, agregó. “Simplemente se quedaban mojados y fríos y yo me enfermaba. “Tienes que hacer lo que tienes que hacer para sobrevivir”.
Durante su detención, los mejores atletas y la familia de Griner, incluida su esposa Cherelle Griner, abogaron abiertamente por su liberación y pidieron continuamente a la Casa Blanca de Biden que interviniera y la trajera a casa.
En medio de una creciente presión sobre la Casa Blanca para garantizar su libertad, Griner fue liberada el 8 de diciembre de 2022, después de que Estados Unidos acordara intercambiarla por el traficante de armas ruso condenado Viktor Bout.
“Dijiste que sentías que te decepcionaste a ti mismo, a tu familia, a tus equipos… ¿cómo superaste eso?” -Preguntó Roberts.
“No creo haber superado todo el camino”, dijo Griner. “Al final del día, es mi culpa. Y decepcioné a todos”.
Griner reflexionó sobre el momento en que supo que iba a ser liberada y dijo: “Estaba muy emocionada”, pero agregó que estaba decepcionada de que Paul Whelan, otro estadounidense detenido injustamente en Rusia, se quedara atrás.
“Yo estaba como… ¿en serio no vas a dejar que este hombre regrese a casa ahora mismo?” Griner dijo sobre Whelan, quien fue declarado culpable de espionaje y sentenciado a 16 años en una prisión rusa.
Desde su liberación, Griner se ha convertido en una abierta defensora de los estadounidenses detenidos injustamente en el extranjero.
En una sentida publicación de Instagram del 16 de diciembre de 2022, donde agradeció a quienes abogaron por su liberación, Griner prometió “hacer todo lo que pueda para ayudar” a traer a casa a otros estadounidenses detenidos injustamente en el extranjero.
“Presidente Biden, usted me trajo a casa y sé que está comprometido a traer a Paul Whelan y a todos los estadounidenses a casa también”, escribió Griner. “Usaré mi plataforma para hacer todo lo que pueda para ayudarte. También animo a todos los que contribuyeron a traerme a casa a que continúen sus esfuerzos para traer a todos los estadounidenses a casa. “Toda familia merece estar completa”.
Eboni Griffin, Joseph Diaz, Gail Deutsch, Susan Welsh, Netsanet Negussie, Kaitlin Amoroso, Danielle Genet y Chris Donovan de ABC News contribuyeron a este informe.
