Cuando pensamos en un ciclista escalando una montaña todos tenemos la imagen del sufrido escalador retorciéndose mientras se mantiene de pie sobre sus pedales para hacer avanzar dolorosamente la bicicleta. Una imagen romántica cada vez menos habitual en el ciclismo actual. Sin embargo, ¿es esta la mejor técnica para escalar? Como ocurre en muchos aspectos del ciclismo, la respuesta es “depende”.
La técnica que utilizan los ciclistas de carretera en las subidas ha variado mucho a lo largo de las décadas. Hay que buscar la razón principal en la evolución del desarrollo de la bicicleta, que ha permitido a los ciclistas tener autonomía suficiente para afrontar pendientes que antes se consideraban inaccesibles a lomos de una bicicleta.
No olvidemos que, hasta los años 90, las bicicletas de carretera solían tener un plato pequeño de 42 dientes y sólo 6 piñones, siendo que los más grandes rara vez superaban los 23. Con este material, evidentemente, cuando tocaba aumentar porcentajes por encima de 10%, por muy fuerte que fuera el ciclista no le quedaba otra alternativa que ponerse de pie simplemente para poder seguir pedaleando.
Fue Lance Armstrong quien empezó a cambiar el patrón y empezó a utilizar cadencias más altas por lo que permanecía mucho más tiempo sentado, como lo describe su entrenador Chris Carmichael, intentando emular a los ciclistas de mountain bike cuya técnica de escalada era más eficiente, lo que le permitía superar la pérdida de fuerza bruta tras superar el cáncer.
Hoy en día es mucho más habitual ver a ciclistas escalar sentados la mayor parte del tiempo, algo que se pueden permitir ya que todos llevan piñones de más de 30 dientes y, como demuestran diversos estudios de laboratorio, subir sentados supone hasta un 10% menos de esfuerzo cuantificado. en el consumo de oxígeno necesario.
Esto se debe a que de pie tiene una mayor implicación muscular, no sólo de las piernas sino también de los músculos del torso, lo que evidentemente se traduce en un mayor gasto energético. Por eso, la regla general es subir sentado el mayor tiempo posible.
Sin embargo, estar de pie significa que podemos aportar más potencia a las bielas, lo que puede ser una ventaja en los momentos decisivos de una carrera y ahí es donde entra ese “depende” que comentábamos al principio. Que esos vatios extra que conseguimos estando de pie apenas van a marcar la diferencia no es lo mismo que una rampa cercana al 20% donde cada vatio cuenta.
El tipo de ciclista también es muy importante a la hora de elegir el estilo de escalada ya que, para un escalador pequeño y ligero, pedalear de pie apenas requiere un esfuerzo extra, mientras que para alguien más corpulento, la diferencia entre estar de pie y escalar sí que aumenta. y sentado.
El tipo de subida también es relevante y en subidas largas, por muy duras que sean, no es habitual ver escaladores ascendiendo de pie, mientras que en subidas cortas y explosivas, como se busca la máxima potencia, es habitual ver a ciclistas en los pedales.
No podemos olvidarnos de otro de los parámetros relevantes en el ciclismo actual como es la aerodinámica. No hace mucho era habitual ver a los ciclistas abrirse el maillot al subir puertos de montaña y subir apoyándose en los pedales. Hoy en día, sobre todo a las tremendas velocidades a las que se sube, sobre todo cuando la pendiente no supera el 8%, la aerodinámica se convierte en un factor clave, parámetro que evidentemente se maximiza permaneciendo perfectamente sujeto a la bicicleta para que puedas ponerte los medios también de pie. desperdiciando vatios luchando contra el viento.
Sin embargo, como explicamos antes, ponerse de pie sigue siendo un recurso para momentos puntuales o simplemente para relajar un poco los músculos durante los ascensos largos, aunque la biomecánica también ha conseguido que esto sea cada vez menos necesario para el ciclista.
