Un código de construcción para todo Alaska garantizaría más vidas en hogares seguros y energéticamente eficientes • Alaska Beacon – .

Esto está escrito en respuesta al artículo del 11 de abril de Yereth Rosen: “En Alaska sísmicamente activa, los planes para los códigos de construcción residencial a nivel estatal se encuentran en terreno inestable.”

Los miembros de la Asociación de Construcción de Viviendas del Estado de Alaska desean abordar las preocupaciones sobre el Proyecto de Ley 150 de la Cámara y el Proyecto de Ley 197 del Senado sobre la promulgación de un código de construcción a nivel estatal e instan a los legisladores a considerar los beneficios de ambos.

Primero una pequeña lección de historia y antecedentes. A finales de la década de 1970 había una escasez de viviendas muy parecida a la actual. Constructores de todo el país vinieron a Alaska para construir viviendas muy necesarias. Tenían buenas intenciones y construyeron casas como siempre lo habían hecho en su lugar de origen. El problema era que lo que siempre habían hecho, no funcionó en Alaska. Los cimientos eran defectuosos, el aislamiento y las barreras de vapor eran inadecuados y la ventilación entre ambientes cálidos y fríos era inexistente. Se veían geniales y funcionaban en el lugar de donde eran, pero no aquí. La economía se desplomó, el precio del petróleo subió a 8,60 dólares el barril y la gente dejó las llaves sobre la mesa y se fue a mediados de los años 80. Los bancos se quedaron con muchas casas que no eran inhabitables sin un trabajo sustancial.

Eso llevó al estado a presentar el requisito de Endoso Residencial para que los contratistas construyan viviendas. Deben tomar algunas clases, aprobar un examen y luego tomar clases de educación continua para mantener su respaldo y permanecer actualizados y legales. Estas clases cubren cómo construir en el entorno de Alaska y prestar atención a la eficiencia energética. Ahora tenemos la educación, pero no el requisito, para utilizar esa información fuera de las jurisdicciones de aplicación. Se anima a los clientes a contratar a un contratista con licencia, asegurado y en condiciones de servidumbre. Lo hacen pensando que han hecho su debida diligencia sólo para descubrir más tarde que no existe ningún requisito para que su contratista construya según ningún estándar. Para aumentar la frustración, gastan su dinero buscando ayuda en el sistema legal y les dicen que el contratista no violó ninguna ley. El papel número uno del gobierno es proteger a los ciudadanos. El gobierno se ha extralimitado en muchas áreas, pero ésta no es una de ellas.

Algunas instituciones crediticias se han protegido exigiendo que las viviendas se construyan según un código mínimo como requisito para obtener financiación. Alaska Housing Finance Corp. es una de ellas. Trabajan con el Código Residencial Internacional como base y lo modificaron para adaptarlo a Alaska. Requieren inspecciones realizadas por empresarios privados capacitados y expertos en la materia. Estas inspecciones las paga el contratista o el propietario de la vivienda. Esto tiene como objetivo proteger al banco de edificios deficientes y ha estado vigente desde 1991. El código no debe considerarse un listón alto; son los estándares mínimos para la protección de la vida.

Muchos contratistas construyen mejor que los mínimos del código. La idea de que el código sea oneroso y costoso puede surgir a nivel municipal cuando las jurisdicciones aumentan el mínimo del código. Estos proyectos de ley están redactados intencionalmente y logran el equilibrio adecuado entre asequibilidad de la vivienda, seguridad y resiliencia de los hogares.

El papel del gobierno es proteger a la gente de maneras que nosotros mismos no podemos hacer. AHFC se está protegiendo a sí mismo y a los habitantes de Alaska. Otras instituciones crediticias podrían hacer lo mismo. HB 150 y SB 197 tienen como objetivo terminar el trabajo que se inició en los años 90, al exigir que los profesionales con licencia que se anuncian como contratistas residenciales respaldados utilicen la información que les enseñaron y construyan según un código mínimo. El código no es el listón alto. Se trata de una norma mínima destinada a proteger a quienes viven en estas viviendas en caso de terremotos, tifones e incendios. El código no garantiza ni siquiera pretende que no habrá daños, pero está diseñado para permitir que un ocupante sobreviva a estos eventos.

Qué hacen estos proyectos de ley:

• Proteger al consumidor dándole fundamento legal si necesita acudir a los tribunales porque su casa no fue construida según los estándares de la industria.
• Proteger al banco en su inversión. Alaska Housing Finance contribuye al presupuesto del estado de Alaska y estoy feliz de que se hayan protegido.
• Protege al contratista: los contratistas que construyen según los estándares de la industria están protegidos. Aquellos que no construyen según los estándares de la industria se están arriesgando.
• Proteger al gobierno: los ciudadanos esperarán asistencia del gobierno después de que ocurra un desastre natural.
• Utilice los recursos existentes en AHFC que ya están monitoreando y modificando códigos para dotar a Alaska de un historial comprobado.
• Establecer un consejo asesor para AHFC compuesto por constructores y profesionales de la industria que nos dé voz e involucre a los afectados por estos códigos.
• Solo se refiere a contratistas residenciales con licencia respaldados.

Lo que estos proyectos de ley no hacen:

• No agregue al gobierno estatal.
• No requieren ningún tipo de inspecciones.
• No afecta a los constructores propietarios de viviendas.
• No afecta a las cabañas de recreo.
• No afecta a jurisdicciones que ya tienen un código residencial.

En respuesta a la preocupación por quienes viven en áreas rurales sin contratistas y tal vez sin experiencia en cómo construir un hogar seguro: El Centro de Investigación de Viviendas para Climas Fríos ha investigado mucho y producido información específica para los diferentes climas en todo el estado y puede ser referenciado para las mejores prácticas que cumplan con las condiciones ambientales. Con sus aportes, las enmiendas al código AHFC existente se redactaron específicamente para Alaska con el fin de garantizar viviendas sostenibles y duraderas, no para impedirlas.

Un código de construcción estatal no crea una barrera para la construcción residencial sin importar dónde viva. Estos proyectos de ley no afectan a aquellos que no son contratistas autorizados. Recuerde, no hay inspecciones si no lo requiere el prestamista. Si alguien quiere construir su propia casa o construir una con un amigo que no sea contratista, aún puede hacerlo y asumir los riesgos y responsabilidades que ello implica. Cuando a las personas se les paga por su ayuda, son contratistas o empleados. Existen leyes federales y estatales vigentes que abordan ambas situaciones y la definición de ambas.

Todo el mundo, independientemente de dónde viva, debería querer un hogar seguro y energéticamente eficiente.