Para el abogado Adam VanHo, el juicio por asesinato de su cliente de Akron, de 21 años, no se reduce a quién disparó y mató a Dominic Gray en septiembre pasado. Todo se reduce a por qué su cliente apretó el gatillo.
“Al fin y al cabo, no se trata de asesinato. Se trata de defensa propia”, dijo VanHo en su discurso de apertura el martes por la mañana en el primer día del juicio.
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Su cliente, Thomas Ellis, está acusado de asesinato, homicidio grave, agresión grave y especificaciones de arma de fuego por la muerte de Gray, quien recibió cuatro disparos el 8 de septiembre en la cuadra 800 de Beardsley Street. Ellis y sus abogados argumentaron que Gray estaba peleando con su novia cuando Ellis intervino y actuó en defensa propia. La jueza de causas comunes del condado de Summit, Susan Baker Ross, preside el juicio.
La fiscal adjunta del condado de Summit, Jamila Mitchell, espera derribar el argumento de la autodefensa utilizando testigos para demostrar que no había ningún peligro inmediato para Ellis ni para nadie más.
¿Qué llevó al asesinato a tiros de Dominic Gray?
Los jurados escucharon dos versiones del incidente.
En el momento del tiroteo el año pasado, Gray y su novia tenían poco dinero y luchaban contra la adicción a las drogas, dijo Mitchell. Sin hogar, vivían en el sótano de un edificio de apartamentos en Beardsley Street.
El 8 de septiembre, su novia llegó a casa después de visitar a sus hijos. De buen humor, la pareja decidió vestirse elegante pero no tenía baño, explicó Mitchell. Para limpiar, le pedían al inquilino que usara el baño en uno de los dos edificios de apartamentos.
Discutieron sobre qué edificio usar, por lo que se dirigieron en diferentes direcciones, dijo. La novia se encontró con una amiga que la invitó a limpiar su casa. Fue entonces cuando escuchó cuatro disparos.
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Cuando siguió el sonido, encontró a su novio, Gray, tirado en el patio delantero, un lote más allá del sótano de su apartamento.
Contadores de defensa con diferentes versiones de los eventos.
VanHo dijo que Gray estaba peleando con su novia cuando Ellis escuchó y vio el altercado. Al enfrentarlo, Ellis notó que Gray estaba actuando de manera errática, pero le dijo que la dejara en paz. Fue entonces cuando Gray intentó acusar a Ellis y amenazó verbalmente con matarlo.
Temiendo por su seguridad y la de su novia, Ellis le disparó a Gray cuatro veces. Tres balas alcanzaron sus piernas. Un cuarto le impactó en el torso.
VanHo dijo que un informe del médico forense del condado de Summit mostraba que Gray tenía metanfetaminas y alcohol en su sistema casi 14 veces el límite legal para operar un vehículo motorizado.
Unos días antes del tiroteo, Ellis había visto a Gray pelear con su novia, quien huyó del sótano del apartamento, dijo.
“Hubo otro incidente días antes (del tiroteo). No es trivial. Es una mujer la que está siendo atacada”, dijo VanHo. “Al final del día, (Ellis) actuó”.
¿Qué pasó después del tiroteo?
Mitchell dijo a los blasfemos que otra mujer escuchó los disparos mientras estaba sentada en el camino de entrada. Al salir de su vehículo, encontró a Ellis y le preguntó si estaba bien.
“Thomas Ellis dijo algo como: ‘Finalmente lo tengo’”, dijo Mitchell.
Al salir de Ellis, la mujer encontró a Gray, llamó al 911 y habló con los agentes de policía de Akron en el lugar, diciéndoles que Ellis vivía cerca. Una vez en su casa, los agentes escucharon a Ellis preguntar por qué llamaban a la puerta de su madre, dijo.
Una vez que Ellis estuvo bajo custodia, los detectives lo entrevistaron. Inicialmente, negó tener conocimiento del tiroteo y afirmó que alguien más estaba involucrado, dijo Mitchell. No fue hasta que los oficiales dijeron que podían identificar el arma utilizada para dispararle a Gray que Ellis reconoció su participación.
VanHo reconoció que Ellis estaba en la casa después del tiroteo, pero dijo que entró en pánico. Ese pánico sólo empeoró cuando fue a la comisaría para la entrevista.
“No puedo imaginarme ser un chico de 21 años en esa situación”, dijo VanHo. “Empieza a vomitar cosas por la boca. Nada de esto tiene sentido.”
Antes de finalizar su declaración inicial, VanHo pidió a los miembros del jurado que consideraran el incidente desde el punto de vista de Ellis.
“Póngase en el lugar de un niño negro de Akron…”, dijo. “Póngase en el lugar de Thomas”.
Bryce Buyakie cubre los tribunales y la seguridad pública para el Beacon Journal. Se le puede contactar por correo electrónico a [email protected] o en X, anteriormente conocido como Twitter, @bryce_buyakie.
