Su deliciosa carne blanca lo convierte en una de las especies de pescado más preciadas de Australia, pero un barramundi capturado por un adolescente en el norte tropical del país tenía una ventaja adicional: un premio en efectivo de un millón de dólares australianos (520.000 libras esterlinas).
Desembarcar el pez de 2 pies de largo en un río en el Territorio del Norte promete cambiar la vida de la familia de Keegan Payne, de 19 años.
El adolescente, uno de los ocho hijos de una familia aborigen que ha tenido dificultades para llegar a fin de mes, estaba pescando en el río Katherine con amigos y su hermana pequeña el domingo cuando enganchó la “barra”, que había sido etiquetada como parte de un concurso de pesca popular.
El concurso Million Dollar Fish se lanzó en 2015 con el objetivo de atraer a los amantes de la pesca a los arroyos, ríos y estuarios del Top End, como se apoda al Territorio del Norte, durante la temporada de lluvias, una época de tormentas, lluvias torrenciales y humedad empalagosa. . El dinero del premio lo paga SportsBet, una empresa de apuestas deportivas.
Los peces evadieron la captura durante nueve años
Cada año, el barramundi se etiqueta y luego se libera, con diferentes etiquetas que exigen diferentes cantidades de premios en metálico. Payne se llevó el premio mayor: un barramundi valorado en un millón de dólares que había eludido su captura desde el inicio de la competencia.
Payne, que se describe a sí mismo como un pescador “loco y entusiasta”, apenas podía creer su suerte. “Esto es una locura para nosotros. Somos una gran familia, somos ocho, esto es más dinero del que podríamos pedir. Esto es simplemente genial”, dijo.
“Significa mucho. Esta es una oportunidad única en la vida para mí. Estoy feliz, muy feliz. “Es bastante difícil para nosotros en este momento con dinero, pero ahora con un millón de dólares, no tenemos que quejarnos de ello”.
Dijo que si bien esperaba comprar un vehículo todo terreno y un barco e irse de vacaciones a Estados Unidos, su principal prioridad era ayudar a sus padres a pagar su hipoteca.
Atrapó el gran barramundi justo a tiempo: la edición de este año del concurso Million Dollar Fish finalizó el martes a medianoche, hora local.
La gran victoria del adolescente fue anunciada en una ceremonia en Darwin, con un cheque gigante entregado en helicóptero por Eva Lawler, la ministra principal del Territorio del Norte.
Hermana pequeña vio una etiqueta roja crucial
La etiqueta roja que sobresalía del pez fue descubierta por primera vez por su hermana Addyson, de 11 años, después de que subieron el barramundi a su bote.
Ella recordó: “Él no vio la etiqueta, pero yo sí y dije: ‘¿Qué es eso que sobresale de ella?’ Y Keegan le dio la vuelta y dijo: ‘De ninguna manera, de ninguna manera’. “Estaba saltando y gritando”.
Su hermano añadió: “Estábamos asustados. Casi chocamos el bote al regresar a la rampa para botes. “Sí, estuvo bien”.
También conocida como perca gigante o lubina asiática, la barramundis se encuentra en aguas tropicales.
Se sabe que resisten una vez enganchados y pueden pesar hasta 130 libras. El barramundi silvestre es especialmente apreciado en los restaurantes, pero la especie también se cultiva de forma extensiva.
