Moisés Caicedo lanza claro mensaje de Conor Gallagher al Chelsea en medio de inminente decisión de transferencia

Moisés Caicedo ha descrito a su compañero de equipo en el Chelsea, Conor Gallagher, como “como una máquina”, ya que ahora la pareja busca anclar el mediocampo en ausencia de Enzo Fernández. Después de haber formado una sólida asociación a principios de temporada en un triunvirato, sólo serán dos para el resto de la campaña.

Fernández ya no jugará ningún papel en la suerte del equipo de Mauricio Pochettino después de ser operado de un problema en la ingle que lo ha estado molestando durante meses. El argentino se ha perdido previamente partidos por lesión esta temporada, pero ahora deja un conjunto agotado de opciones para su entrenador.

Pochettino a menudo ha preferido jugar con tres mediocampistas en su sistema 4-3-3/4-2-3-1, combinando la selección de Fernández y Gallagher en el puesto más avanzado. Incluso con un graduado de la academia, es uno de los tríos más caros del mundo, con Caicedo y Fernández tomándose turnos para romper el récord de transferencias británico en los últimos 18 meses.

Gallagher, sin embargo, no sólo ha sido el de mejor desempeño en la mayoría de las ocasiones, eclipsando a sus socios, sino también el más disponible. De los 33 partidos ligueros disputados ha sido titular en 32, el que se perdió por sanción. Por eso no sorprende que nadie en la plantilla haya jugado más minutos en liga que Gallagher y que sólo Axel Disasi haya superado sus 3.600 en todas las competiciones.

A pesar de estar a la venta en cada una de las últimas cuatro ventanas de transferencia, Gallagher ha bloqueado constantemente el ruido que rodea su futuro para desempeñar un papel integral para Pochettino. La mayoría de las veces también ha sido capitán del equipo, ya que Reece James y Ben Chilwell estuvieron lesionados durante gran parte de la temporada.

Contra el Arsenal, en la contundente derrota por 5-0 de la semana pasada, fue él quien tuvo que abordar las frustraciones de los aficionados en los medios después. El jugador de 24 años también ha sido presentado injustamente como simplemente un corredor de caminos con energía para quemar, descrito como un jugador que carece de habilidad fundamental con el balón o disciplina para prosperar a este nivel.

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Sin embargo, sus actuaciones con Pochettino cuentan una historia diferente y eso fue evidente cuando anotó un sorprendente empate con los pies débiles contra el Aston Villa el sábado. Puede que lo haya descrito como un ‘swinger’, pero la realidad es que Gallagher impulsó este tiro curvado más allá de un indefenso Robin Olsen con propósito y en un momento crucial.

A pesar de jugar en una posición más profunda, solo Cole Palmer, Nicolas Jackson y Raheem Sterling tienen más goles que Gallagher esta temporada y él también ocupa el segundo lugar en asistencias en el equipo. Aunque ha jugado muchos más partidos, Gallagher ha demostrado versatilidad y flexibilidad en su juego y ha visto cómo sus acciones siguen aumentando.

Aunque parece que todavía no es suficiente para justificar negociaciones contractuales más serias con el club. No le han ofrecido un nuevo contrato cuando le quedan poco más de 12 meses para ejecutar el actual y viene con el Chelsea necesitando vender jugadores en el verano para seguir cumpliendo con las reglas financieras de la Premier League.

Para obtener el beneficio completo de vender un jugador, especialmente uno que cuenta como “beneficio puro” en las cuentas, es crucial realizar una venta antes del 30 de junio. Eso deja al Chelsea una ventana muy pequeña para operar si una vez más quiere intentar avanzar con el fanático de los Blues de la infancia.

Como se vio con Mason Mount el verano pasado, los nuevos propietarios no entretendrán a los jugadores que ingresan al último año de sus contratos debido al riesgo de perderlos gratis. Significa que una vez que termine la temporada, la atención se centrará rápidamente en el futuro de Gallagher y en la gran decisión que queda por tomar.

Junto a Caicedo en el centro del campo de Villa Park volvió a estar en su mejor momento, continuando demostrando su calidad y sin perjudicar su precio ni su posición negociadora con el club. “Con Conor es como una máquina”, explicó Caicedo sobre su compañero.

“Me gusta jugar con Conor y Enzo. Con Conor porque hay algunas características diferentes. Enzo es más un jugador ofensivo y Conor es más defensivo, me ayudó mucho cuando necesitábamos recuperar el balón, es increíble jugar con ambos”.

Cómo sacar lo mejor de cada uno de ellos, así como mantener la amenaza ofensiva, es algo que Pochettino ha estado intentando descubrir durante la mayor parte de la temporada. Ahora la tarea es mucho más sencilla, y ni Caicedo ni Gallagher están en condiciones de ceder ante la falta de alternativas.

Las lesiones de Lesley Ugochukwu y Romeo Lavia han reducido las opciones disponibles, mientras que Andrey Santos ha estado en dos préstamos y Cesare Casadei es visto más como un ejecutor tardío en el campo que como un titular confiable. Solo quedan cinco partidos para el Chelsea y tanto Caicedo como Gallagher podrían superar la marca de los 4.000 minutos esta temporada, una cantidad notable.

Caicedo ciertamente no irá a ninguna parte en el futuro cercano, pero la falta de progreso del Chelsea para atar a Gallagher – o intentar abrir la comunicación al respecto – volverá a ser un foco de atención nuevamente. Las mejores actuaciones de Caicedo han tendido a producirse junto a Gallagher, mientras que el estudiante de Cobham ha logrado replicar exhibiciones de alto nivel más fácilmente y sin tanta ayuda.

Ciertamente no sería sólo Caicedo el que sufriría si se vendiera Gallagher. Su último mensaje parece dejarlo muy claro.