CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) — Un tiroteo que mató a cuatro agentes del orden e hirió a otras cuatro personas en Carolina del Norte comenzó cuando los agentes se acercaban a una casa para cumplir una orden judicial contra un delincuente buscado por posesión de un arma de fuego, dijo la policía.
Algunos de los oficiales que acudieron al vecindario de Charlotte el lunes por la tarde para rescatar a la primera oleada de oficiales caídos resultaron heridos cuando un segundo tirador comenzó a dispararles después de que mataron al hombre buscado, dijo el jefe de policía de Charlotte-Mecklenburg, Johnny Jennings.
“Hoy perdimos a algunos héroes que simplemente intentaban mantener segura a nuestra comunidad”, dijo Jennings en una conferencia de prensa.
Después de un enfrentamiento de tres horas, la casa en los suburbios de Charlotte fue abierta. Vehículos blindados se estrellaron contra él, arrancando ventanas y puertas enteras que quedaron rotas. Varios vehículos blindados estaban estacionados en los patios, algunos con ramas de árboles colgando de ellos.
El sospechoso buscado disparó contra el Grupo de Trabajo de los Alguaciles de Estados Unidos cuando se acercaban a la casa y el hombre fue asesinado en el patio delantero, dijo Jennings. La policía lo identificó como Terry Clark Hughes Jr, de 39 años. Lo buscaban por posesión de un arma de fuego por un delincuente y dos cargos de delito grave por huir para eludir en el condado de Lincoln, Carolina del Norte. Luego, una segunda persona disparó contra los agentes desde el interior de la casa donde se encontró un rifle de alto poder, añadió Jennings.
Después de que el Equipo de Tácticas y Armas Especiales del departamento de policía negociara con otras personas en la casa, dos mujeres salieron y fueron llevadas a una estación de policía para ser entrevistadas por detectives, dijo la policía en un comunicado de prensa. Anteriormente, la policía había dicho que estaban interrogando a una mujer y a un hombre de 17 años.
El Servicio del Mariscal confirmó que uno de sus agentes fue asesinado. El Departamento de Corrección de Adultos de Carolina del Norte identificó a dos de los oficiales del grupo de trabajo asesinados como Sam Poloche y Alden Elliot. Ambos llevaban 14 años en el departamento. Se desempeñaron como oficiales de libertad condicional antes de unirse a la Unidad de Inteligencia y Operaciones Especiales del departamento, dijo el departamento. Poloche se incorporó en 2013 y Elliot en 2016.
Varios vehículos policiales responden en el vecindario donde varios agentes de un grupo de trabajo que intentaban cumplir una orden judicial fueron baleados en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes 29 de abril de 2024. (Melissa Melvin-Rodriguez/The Charlotte Observer vía AP)
El oficial de policía de Charlotte-Mecklenburg, Joshua Eyer, murió unas horas después en el hospital, dijo Jennings. Eyer fue nombrado oficial del mes de abril de la fuerza hace unas semanas, dijo el jefe.
“Ciertamente dio su vida y la dedicó a proteger a nuestros ciudadanos”, dijo Jennings.
Otro miembro del grupo de trabajo, compuesto por agentes federales y otros oficiales de toda la región, resultó herido.
Otros tres agentes de policía de Charlotte-Mecklenburg que acudieron al lugar recibieron disparos mientras intentaban rescatar a los agentes heridos.
Miembros del FBI conversan en la escena de un tiroteo en Galway Drive en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes 29 de abril de 2024. (Khadejeh Nikouyeh/The Charlotte Observer vía AP)
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, estaba en Charlotte y hablaba con las familias de los agentes muertos y heridos.
Los vecinos dijeron que los disparos duraron varios minutos.
WSOC-TV dijo que su helicóptero capturó un vehículo blindado que atravesaba patios y derribaba contenedores de reciclaje antes de que los agentes sacaran a una persona con sangre en la camisa y luego la subieran a una ambulancia.
Después de que se despejó la casa, el piloto del helicóptero dijo que no podía mostrar el jardín delantero de la casa porque la escena era demasiado gráfica e inquietante.
“Muchas de las preguntas que necesitan respuesta, ni siquiera sabemos cuáles son ahora”, dijo Jennings, informando sombríamente a los periodistas menos de cuatro horas después del tiroteo. “Tenemos que comprender plenamente por qué ocurrió esto y también defender la integridad de la investigación”.
Varios vehículos policiales responden en el vecindario donde varios agentes de un grupo de trabajo que intentaban cumplir una orden judicial fueron baleados en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes 29 de abril de 2024. (Khadejeh Nikouyeh/The Charlotte Observer vía AP)
Muchas carreteras de la zona, incluida la Interestatal 77, se cerraron para que las ambulancias pudieran llegar más rápido a los hospitales. Imágenes de televisión mostraron ambulancias dirigiéndose a toda velocidad a hospitales escoltadas por vehículos tanto delante como detrás con sus sirenas sonando.
Rissa Reign estaba limpiando su casa cuando escuchó los primeros disparos. Hubo una pausa, luego una segunda serie de disparos y luego una tercera. Ella salió.
“Cuando salimos, no había ningún policía, entonces los policías empezaron a correr, correr, correr, entrar corriendo”, dijo, añadiendo que los camiones SWAT blindados la siguieron rápidamente y “estaban pasando por el césped, todo, y empezaron a disparar”. de nuevo.”
El vecindario, de casas de ladrillo de uno y dos pisos y pequeños jardines recortados, es muy seguro, dijo Alex Rivera, quien vive en una calle cercana.
“Veo como 50 coches de policía acercándose y luego escucho disparos”, dijo en el porche delantero de la casa que comparte con su primo. “Tenía miedo porque estaban pasando muchas cosas”.
Un oficial de policía de Charlotte Mecklenburg camina en el vecindario donde varios oficiales de un grupo de trabajo que intentaban cumplir una orden judicial fueron baleados en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes 29 de abril de 2024. (Foto AP/Nell Redmond)
Otro vecino, William Cunningham, se emocionó hasta las lágrimas mientras estaba sentado en su porche. Dijo que es un veterano de la Operación Tormenta del Desierto pero que nunca esperó tal violencia en su propio vecindario.
“Bendice a esos oficiales y bendice a sus familias”, dijo. “Nadie debería ser asesinado por una orden judicial”.
Cuatro escuelas de Charlotte-Mecklenburg fueron cerradas alrededor de la hora de salida de la tarde, pero eso se levantó al final de la tarde, dijo el distrito.
La policía instó a la gente a mantenerse alejada del vecindario y pidió a los residentes que permanecieran dentro de sus casas hasta que todo estuviera despejado.
El presidente Joe Biden fue informado sobre el tiroteo y habló con el alcalde de Charlotte, Vi Lyles, para expresar sus condolencias y apoyo a la comunidad.
“Son héroes que hicieron el máximo sacrificio, apresurándose a correr peligro para protegernos”, dijo Biden en un comunicado el lunes por la noche. “Lloramos por ellos y sus seres queridos. Y oramos por la recuperación de los valientes oficiales que resultaron heridos”.
El último mariscal asesinado a tiros en el cumplimiento de su deber fue en noviembre de 2018. Chase White recibió un disparo en Tucson, Arizona, por un hombre buscado por acechar a agentes de la ley locales, dijo la agencia.
El Grupo de Trabajo Regional sobre Fugitivos de las Carolinas tiene su sede en Charlotte y está compuesto por 70 agencias federales, estatales y locales. Los grupos de trabajo contra fugitivos son colaboraciones entre agencias para encontrar y arrestar sospechosos de delitos.
En seis años, el grupo de trabajo regional ha detenido a más de 8.900 fugitivos, dijo el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos en su sitio web.
En marzo de 2007, dos agentes de policía de Charlotte-Mecklenburg fueron asesinados mientras respondían a una disputa doméstica por parte de alguien que no estaba directamente involucrado en la pelea. Demeatrius Antonio Montgomery está cumpliendo cadena perpetua por los asesinatos de los oficiales Jeffrey Shelton y Sean Clark.
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Collins informó desde Columbia, Carolina del Sur. Contribuyeron a este informe Peter Smith en Charlotte, Carolina del Norte; Rebecca Reynolds en Louisville, Kentucky; y Sarah Brumfield en Silver Spring, Maryland.
