La investigación del forense Alexander Ho sobre la muerte de Lachie Jones en 2019 comenzó ayer en el Tribunal de Distrito de Invercargill.
La policía rápidamente concluyó que se había ahogado accidentalmente, pero Max Simpkins, el abogado del padre de Lachie, Paul Jones, sugirió que el niño había sido asesinado varias horas antes de que se reportara su desaparición y se estableció una coartada falsa para encubrirlo.
Como testigo inicial, la madre de Lachie, Michelle Officer (cuyo nombre se suprime hoy) habló públicamente por primera vez, rompiendo a llorar repetidamente durante un enérgico contrainterrogatorio mientras enfatizaba que ni ella ni sus otros hijos eran responsables de la muerte del niño. .
Durante sus dos días en el estrado de los testigos, describió cómo Lachie se escapó dos veces de ella poco antes de su muerte y atacó a quienes la habían criticado.
“Todo mi mundo, toda mi vida ha sido destruida. Acabo de recibir todas estas acusaciones falsas de que era una mala madre, lo cual no era cierto en absoluto. Ha sido simplemente horrible”, dijo la señora oficial.
“He estado . . . en pena y deprimido y a veces simplemente no quiero vivir. Sólo quiero estar con mi pequeño”.
Ella le dijo al tribunal que lo había recogido del preescolar, había trabajado un poco, recogió a su hijo mediano y se fue a casa a cenar pizza.
Más tarde esa noche, Lachie tenía un pañal sucio, pero dijo que él jugó una “especie de juego de escondite” cuando ella intentó cambiarlo.
Después de que él fue a ver televisión, ella atendió a su otro hijo que tuvo un percance con algunos equipos de gimnasio.
Cuando regresó a la cocina, la mujer describió haber visto un destello de alta visibilidad por la ventana.
“Simplemente me fui”, dijo la señora oficial.
Después de reprender suavemente al fugitivo, ella dijo que él se dirigió hacia la casa de un vecino, por lo que aparecieron.
Mientras hablaba con la mujer, la madre dijo que vigilaba a Lachie.
“Simplemente avancé y perdí esa visión periférica durante 30 segundos. No habría pasado mucho tiempo”, dijo.
Fue la última vez que la señora oficial lo vio con vida.
Max Simpkins, abogado que representa al Sr. Jones, dijo que un experto presentaría pruebas más adelante en la investigación para decir que el viaje hasta el vecino parecía diseñado para crear una “coartada falsa” y que era imposible que Lachie hubiera doblado la esquina de la carretera hacia los estanques en tan poco tiempo.
“Fue rápido y podría haberse escondido en cualquier lugar”, dijo la madre.
Mientras buscaba a su hijo, la oficial llamó a la policía desde cerca de los estanques de oxidación donde finalmente encontraron a Lachie.
El señor Simpkins le preguntó por qué fue allí si su hijo nunca había estado allí antes.
“Sabías que él ya estaba allí”, sugerí.
“No sabía dónde estaba”, dijo. “Se eliminan los peligros”.
Simpkins también destacó las afirmaciones de una de las amigas de la oficial, quien dijo que la madre le había dicho después: “Lachie me ha hecho un favor”.
El testigo, entre lágrimas, negó haber hecho tal declaración.
“Prefiero ahogarme antes que que se ahogue uno de mis hijos. . . Es realmente horrible decirle eso a una madre afligida”.
Hoy se reprodujeron en la corte videos de Lachie persiguiendo patos en un parque de Invercargill y ella dijo que estaba tan preocupada por su velocidad y su valentía que le había comprado un arnés de seguridad.
“Había que abrazarlo y decirle ‘Lachie, no te caigas al agua’ y no creo que entendiera los peligros. Simplemente no tenía la edad en la que lo contrajo”, dijo la Sra. Oficial.
“Me puso ansioso porque él tenía mucha confianza. Simplemente se había escapado. . . podía escalar muy fácilmente y era un corredor rápido”.
Las declaraciones obtenidas por la policía de los vecinos y del personal de la escuela preescolar la describieron como una madre atenta, casi sobreprotectora.
Sus dos hijos, los medio hermanos de Lachie, lo amaban, dijo la oficial.
“Solían cantar y bailar con él. Simplemente pensaban que era muy divertido y entretenido”.
Pero Simpkins dijo que sus hijos habían agredido a Lachie.
La mujer dijo que uno de los incidentes, en el que el niño se golpeó la cabeza y fue trasladado al hospital, fue un accidente.
Simpkins sugirió que los otros hijos de la mujer despreciaban al señor Jones, su pareja intermitente durante cinco años, y que tenían motivos para deshacerse de su hermano.
“Si Lachie ya no está en casa, no es necesario que Paul vaya a la casa, ¿verdad?” He preguntado.
“Sé a lo que se refiere”, dijo la señora oficial. “Mis hijos tienen un padre que vive cerca. Si Paul viene a la casa, simplemente van a la casa de su padre”.
Simpkins examinó a la madre de Lachie el historial médico del niño, desde dermatitis del pañal y enfermedad de las encías hasta sospecha de neumonía, y dijo que un experto había revisado el expediente y opinaba que mostraba evidencia de negligencia.
Ella negó con vehemencia la acusación.
Finalmente, el Sr. Simpkins le dijo al testigo que Lachie había sido asesinado temprano en la tarde, poco después de ser recogido de la guardería, en lugar de ahogarse en los estanques poco después de las 9 p.m.
La Sra. Officer describió la propuesta como “ridícula”.
La policía creía que el niño había caminado los 1,2 kilómetros desde donde fue visto por última vez en Salford St y se ahogó trágicamente, pero una revisión posterior encontró que había “pasos omitidos” durante esas primeras investigaciones.
El abogado que ayudó al forense Simon Mount KC reconoció cómo el caso había afectado a la comunidad.
“¿Cómo puede ser que un niño de tres años y medio se escape 1,2 kilómetros a las nueve de la noche, con el pañal sucio, trepe una valla, camine por un terreno bastante incómodo…? . . entre la vegetación, nadie que busca lo ve, no responde a nadie que grita su nombre, el perro policía no detecta el olor hasta que está bastante cerca de él. ¿Entiendes por qué la gente dice que esto no cuadra? él dijo.
La Sra. Oficial dijo que no había nada que pudiera agregar para ayudar más.
El forense abrió la audiencia ayer enfatizando que, si bien dos investigaciones policiales encontraron que no hubo participación nefasta de ninguna otra persona en la muerte del niño, él no estaba obligado por eso.
“Aquí estamos llevando a cabo un ejercicio de investigación de hechos”, dijo el señor Ho.
La investigación considerará la causa de la muerte y las circunstancias que llevaron a que Lachie terminara en el estanque, incluso si hubo negligencia, y el forense puede hacer recomendaciones para prevenir muertes similares.
Uno de los medio hermanos de Lachie declarará mañana.
