LOS ÁNGELES, CALI. –
La ofensiva de los Edmonton Oilers no estaba funcionando el domingo por la noche, pero el entrenador en jefe Kris Knoblauch se sintió bien sabiendo que su portero los llevaría a la línea de meta.
Stuart Skinner hizo 33 salvamentos para su primera blanqueada de postemporada cuando los Oilers lograron una victoria por 1-0 sobre Los Angeles Kings y tomaron una ventaja de 3-1 en su serie de primera ronda.
“No creo que nadie haya cuestionado si iba a hacer la próxima salvada”, dijo Knoblauch. “Estamos muy contentos de que juegue como lo hizo esta noche”.
Evan Bouchard disparó un tiro único que superó al portero de los Kings, David Rittich, a las 11:49 del segundo período, y ese fue todo el apoyo de carrera que Edmonton tuvo para Skinner.
Los Kings sofocaron la ofensiva de alto vuelo de los Oilers y la limitaron a 13 tiros, su total más bajo en un juego de playoffs desde que Connor McDavid ingresó a la NHL en 2015.
Todavía no fue suficiente para empatar la serie.
“Frustrante, probablemente, decepcionante es una muy buena palabra”, dijo el entrenador en jefe interino de los Kings, Jim Hiller, para describir la sensación en el vestuario. “Decepcionado porque no es 2-2.
“No lo logramos. A pesar de que tuvimos una buena oportunidad para lograrlo”.
Skinner desperdició las oportunidades de Alex Laferriere y Mikey Anderson al comienzo del tercer período para mantener a los Oilers adelante mientras los Kings intentaban avanzar. Volvió a mantenerse erguido a mitad del cuadro, negando las miradas de Kevin Fiala y Trevor Moore debajo del punto de saque neutral.
De lo contrario, la defensa de los Oilers mantuvo a los Kings disparando desde afuera toda la noche. Pero eso no impidió que Skinner se atribuyera el mérito de haber hecho todo lo posible.
“He puesto mucho trabajo para tratar de hacer que las salvadas parezcan fáciles”, dijo Skinner. “No creo que nada salvo sea fácil en la NHL, es una liga difícil”.
El guardameta de segundo año enfrentó preguntas sobre su juego después de permitir cinco goles en 26 tiros en la derrota del Juego 2.
Desde entonces, ha rechazado 60 de 61 y obtuvo dos victorias en Los Ángeles para los Oilers.
“(Al igual que) cualquier portero tendrá una mala noche, pero su mayor fortaleza es la forma en que se recupera después de esas noches”, dijo el defensa Mattias Ekholm. “Esa es una señal de que se trata de un portero realmente bueno.
“Pensé que era increíble”.
Rittich hizo 12 salvamentos en su primera apertura de postemporada para Los Ángeles.
“Pensé que jugó bien, lo decepcionante para él es que ningún portero va a ganar si no podemos anotarle”, dijo Hiller. “Hizo su trabajo, no hay duda”.
Los Oilers pueden ganar el enfrentamiento al mejor de siete en el Juego 5 en casa el miércoles. El sexto juego, de ser necesario, se llevaría a cabo el próximo viernes en el estadio Crypto.com.
El imparable juego de poder de Edmonton fue 1 de 1 para mejorar a 8 de 15 en la serie. Los Ángeles se fue de 1-0 y no anotó en 11 oportunidades durante estos playoffs.
“No creo que hayamos tenido a ningún jugador esta noche que no haya jugado bien, no anotamos”, dijo Hiller. “Anotaron uno en el juego de poder, perdimos la batalla de equipos especiales.
“No ganamos la batalla de equipos especiales y no obtuvimos la victoria”.
Desesperados por no caer 3-1, los Kings aprovecharon cada oportunidad para darles a los ruidosos fanáticos locales, incluido el actor Will Ferrell, más energía al comienzo del juego. Drew Doughty colocó a Zach Hyman a lo largo de las tablas para uno de varios golpes de los Kings durante 20 minutos.
El juego de control estricto de Los Ángeles continuó en el segundo, pero los Oilers atacaron primero gracias a Bouchard y su juego de poder al rojo vivo.
Los Kings superaron en tiros a los Oilers 21-10 después de 40 minutos, pero no probaron a Skinner con muchas oportunidades de Grado A ya que los Oilers los limitaron a tiros desde el perímetro.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 28 de abril de 2024.
