Desde el verano pasado, Tony “TJ” Wiggins ha renunciado a sus apariciones en audiencias judiciales en Bartow por cargos de asesinato en primer grado en el caso de triple homicidio Frostproof de 2020.
Y tampoco estuvo presente en la audiencia del viernes en Bartow. El fiscal estatal adjunto Mark Levine le dijo a un juez del Décimo Circuito Judicial que las autoridades federales no transportarían a Wiggins para asistir a su juicio ni a ninguna audiencia en el caso del condado de Polk hasta que terminara su juicio por cargos federales de armas de fuego, posiblemente para el otoño.
Así que el juez de circuito J. Kevin Abdoney continuó el juicio de Wiggins, que anteriormente estaba programado para el 22 de julio en Bartow, y fijó una conferencia sobre el estado del caso para el 16 de agosto a las 8:30 am.
Wiggins enfrenta tres cargos de asesinato en primer grado, un cargo de manipulación de pruebas y un cargo de posesión de un arma de fuego por parte de un delincuente convicto. Wiggins, de 30 años, fue acusado formalmente de los cargos el 29 de septiembre de 2020, derivados del asesinato de tres amigos que había reunido para pescar en un lago en Frostproof. Los fiscales piden la pena de muerte si Wiggins es declarado culpable de asesinato en primer grado.
En documentos judiciales, el estado alega que los asesinatos se cometieron con factores agravantes, como que Wiggins era un delincuente convicto en ese momento y cometió los asesinatos para evitar el arresto. El estado tendría que demostrar más allá de toda duda razonable que uno de esos factores era cierto antes de que un jurado pudiera recomendar la pena de muerte.
Los asesinatos en Frostproof en julio de 2020
Brandon Rollins, de 28 años, Keven Springfield, de 30, y Damion Tillman, de 23, fueron asesinados a tiros el 17 de julio de 2020, después de reunirse en Lake Streety para pescar de noche. Wiggins conocía a las víctimas, que eran amigas desde hacía mucho tiempo.
En una declaración a los detectives de la Oficina del Sheriff del condado de Polk, el hermano menor de Wiggins, Robert, dijo que estaba allí cuando su hermano detuvo a los tres hombres, caminó hacia Springfield y lo acusó de robar su camioneta. Wiggins supuestamente abrió fuego contra los tres hombres, que todavía estaban dentro o cerca de sus camionetas.
Wiggins no ha podido asistir a las audiencias en Bartow sobre los cargos de asesinato del estado desde julio porque permanece bajo custodia por cargos federales de armas de fuego, según muestran los registros del Tribunal del Distrito Medio de Estados Unidos.
¿Qué hay detrás de los cargos por armas?
En la audiencia del viernes, el abogado de Wiggns, Bjorn Brunvand, dijo que su cliente se encontraba actualmente detenido en la cárcel del condado de Citrus en espera del juicio federal.
Los registros del tribunal federal muestran una acusación contra Wiggins en junio de 2023 por un cargo de posesión de municiones para un delito grave.
Pero una acusación formal presentada el 23 de octubre en un tribunal federal muestra un segundo cargo de posesión de un arma de fuego por parte de un delincuente convicto. La acusación formal decía que Wiggins “poseía a sabiendas, en y afectando el comercio exterior, un arma de fuego, es decir, un rifle Norinco modelo Mak90”.
Los intentos de contactar a los defensores públicos federales de Wiggins sobre el caso no tuvieron éxito.
No está claro si los cargos federales están relacionados con pruebas obtenidas por los investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Polk. Los documentos presentados en el caso de asesinato del condado de Polk muestran que la novia de Wiggns compró municiones de 9 mm y se encontró un casquillo gastado afuera de la residencia que compartían y que se recogió en la escena del crimen.
Hasta la próxima comparecencia de Wiggins ante el tribunal en Bartow, su juicio en un tribunal federal está previsto para el 1 de julio.
Según la acusación federal, Wiggins ya tenía condenas penales a los 18 años en agosto de 2012 por hurto mayor. También fue condenado en noviembre de 2015 en el condado de Highlands por hurto y robo con allanamiento de morada.
El caso federal fue presentado el 21 de junio en el Tribunal del Distrito Medio de Estados Unidos en Tampa, según muestran los registros. El 21 de julio, en una orden de detención, los alguaciles federales llevaron a Wiggins de la custodia estatal a custodia federal.
No afectará el juicio por asesinato.
Según el fiscal estatal adjunto Jacob Orr, el estado estará preparado para el juicio una vez que finalice el juicio federal.
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“Lo que hacemos a menudo es decir, y estoy seguro de que eso es lo que ellos también hacen, veamos qué pasa y veremos si estamos satisfechos”, dijo Orr. “Estamos tratando de llevar a cabo el juicio por asesinato, y ese caso de armas de fuego no importa si obtenemos el resultado correcto allí, así que ese es el objetivo”.
En un caso separado, la Oficina del Fiscal del Estado también acusó a Wiggins de posesión de las municiones. Entonces el acusado tiene tres casos pendientes.
“Cuando fueron a su casa e hicieron una orden de registro allí, encontraron armas, y eso es lo que habían acusado los federales y también tenemos un caso”, dijo Orr. Añadió que, desde un punto de vista legal, un acusado puede ser acusado y juzgado por cargos estatales y federales.
