En un juego que podría haber terminado su temporada si hubieran perdido, los Lakers se defendieron y evitaron la eliminación con una victoria por 119-108 sobre los Nuggets en el Juego 4 el sábado por la noche. La victoria rompe la racha de 11 victorias consecutivas de los Nuggets sobre los Lakers y envía esta serie de regreso a Denver para el Juego 5, donde los Lakers tendrán otra oportunidad de mantener viva su temporada.
Los Lakers lideraron hasta por 19 en este juego y nunca estuvieron en desventaja, aumentando el número de minutos que han liderado en esta serie a 136:29 de los 192 totales jugados hasta este momento. Esto habla de su capacidad para jugar un baloncesto ganador, mientras que los resultados finales se han inclinado hacia Denver y han demostrado su capacidad para remontar y, en última instancia, cerrar a los Lakers en la recta final para conseguir victorias.
Sin embargo, ese no fue el caso en el Juego 4, ya que los Lakers pudieron revertir las áreas en las que habían sido superados en los encuentros anteriores, ganando la batalla de los tableros 46-40 y manteniendo el servicio en el tercer cuarto para solo perdió dos puntos de su ventaja de 13 puntos en el medio tiempo, lo que convirtió el cuarto cuarto en la prueba definitiva para ver si el equipo tendría el temple para defenderse de los campeones defensores.
El equipo respondió a la llamada e hizo precisamente eso, combinando cada empujón de los Nuggets con un contragolpe propio, consiguiendo canastas clave cada vez que Denver comenzaba a llevar el juego en su dirección y mezclando suficientes paradas defensivas (y rebotes) para poder aguantar. por la recta final.
LeBron estuvo brillante en ese cuadro final, anotando 14 de sus 30 puntos en el cuarto cuarto, principalmente en ataques al aro y postes de poder. Cuando su equipo necesitaba que él fuera su mejor jugador, LeBron cumplió al encestar seis de sus ocho tiros de campo mientras jugaba cada segundo del cuarto (y 14 de 23 en total) para liderar la ofensiva del equipo. Jugando principalmente fuera del pick-and-roll con los guardias y sus hombres grandes poniéndole pantallas, LeBron se enfrentó a la defensa de cobertura de caída de Denver o se enfrentó a los cambios para controlar el flujo del juego.
Más allá de atacar el aro toda la noche (18 de los intentos de tiro de LeBron fueron en la pintura), LeBron también tuvo cinco rebotes, cuatro asistencias, tres robos y un bloqueo, jugando un juego en toda la cancha, particularmente en la segunda mitad cuando la intensidad aumentó. y su actividad defensiva era la más necesaria.
Uno de los robos de LeBron se produjo cuando restaban 2:42 del partido cuando le robó el balón a Jokic en lo que iba a ser una acción de traspaso con Murray, empujó el balón y luego lo recuperó para una volcada en cancha abierta que empujó a los Lakers. llevar de nuevo a 10. Que luego pudieron mantener en la recta final.
Anthony Davis también estuvo increíble en este juego, continuando su serie de sólidas actuaciones durante toda la serie. AD terminó con 25 puntos y 23 rebotes, el máximo de su carrera en los playoffs, además de seis asistencias, otra noche de alto nivel en ambos lados del balón y una actuación ofensiva en la que continuamente tuvo buenas miradas contra la defensa de Denver.
Davis conectó 11 de sus 17 tiros de campo, todos menos uno de esos intentos llegaron a la pintura y todos menos tres llegaron directamente al área restringida o dentro de ella. AD condujo, se lanzó, posteó y cortó hasta el aro, usando una combinación de rapidez y potencia para mantener a la defensa desequilibrada.
Pero fue el trabajo de AD en el cristal su mayor contribución al juego, capturando la mitad de los rebotes totales de su equipo y ayudando a los Lakers a ganar la batalla de los tableros 46-40: la primera vez en la serie que los Lakers superaron en rebotes a Denver. Y aunque AD solo tuvo un intento de gol de campo en el cuarto cuarto, todavía estaba en el medio de la acción, colocando pantallas de balón para ayudar a liberar a LeBron, D’Angelo Russell y Austin Reaves para bajar cuesta abajo y entrar en la pintura donde pudieran. anotar o crear ofensa para otros.
En la recta final, tanto Russell como Reaves se beneficiaron enormemente de las selecciones de AD, permitiéndoles entrar en la pintura, y su gravedad rodante les permitió obtener miradas limpias porque Jokic nunca abandonó a AD, que estaba listo para recibir un pase y anotar una canasta fácil. . Tanto Russell como Reaves tuvieron juegos maravillosos, anotaron de manera eficiente y al mismo tiempo realizaron jugadas para sus compañeros de equipo y su asociación con AD ayudó a facilitar ese éxito.
Después de cerrar con fuerza el Juego 3, Reaves aprovechó ese impulso para anotar 21 puntos y repartió seis asistencias en siete de 15 tiros mientras acertaba sus seis tiros libres. Austin fue excelente bajando cuesta abajo, tanto saliendo de las pantallas como trabajando de forma aislada, y luego obteniendo buenos tiros para él o sus compañeros de equipo una vez que llegó a la pintura.
En cuanto a Russell, tuvo una gran actuación de recuperación después de quedarse sin goles en el Juego 3. Russell igualó a Reaves con 21 puntos propios, enterrando cuatro de sus ocho triples y ocho de sus 15 tiros en total. Russell disparó el balón con gran confianza desde más allá del arco, pero también mezcló ataques astutos para lograr flotadores difíciles y remates suaves en el aro. Agregue sus cuatro rebotes y cuatro asistencias, y Russell jugó un fuerte juego de piso y realmente ayudó a levantar a su equipo cuando tenían la espalda contra la pared.
Sin embargo, como era de esperar, los Nuggets no iban a simplemente retirarse y dejar que los Lakers hicieran lo que quisieran durante todo el juego. Denver tuvo algunas actuaciones excelentes, con Jokic logrando triples-dobles de 33, 14 y 14 y Michael Porter Jr. continuando su sólida racha con un partido de 27 puntos y 11 rebotes en el que acertó la mitad de sus 20 tiros de campo. goles y anotó cuatro triples. Jamal Murray también tuvo una buena noche anotadora con 22 puntos, aunque necesitó 23 intentos de tiro para conseguir esos puntos y no anotó ningún triple en sus cuatro intentos.
Sin embargo, hay que darle crédito a los Lakers por seguir presionando y por hacer las jugadas que necesitaban incluso cuando Denver comenzó a aumentar su presión con claras intenciones de romperle el corazón a los Lakers por última vez. Pero esta vez no estaba destinado a ser así. Y ahora los Lakers intentarán aprovechar este juego cuando jueguen el Juego 5 en Denver el lunes.
