Celebraciones en un lugar emblemático de Bristol – .

• Por Harriet Robinson
• Noticias de la BBC, Bristol

Navegó por el río Avon hasta llegar a Bristol, un barco comercial oxidado propiedad de un par de excéntricos creativos.

Ahora, 40 años después, Thekla es una piedra angular de la escena cultural de la ciudad, habiendo pasado por múltiples identidades.

Mientras el lugar celebra su aniversario del rubí, aquellos que hicieron de su casco su hogar comparten sus recuerdos.

“Teníamos una variedad loca de personas que simplemente gravitaron hacia nosotros y se convirtieron en parte de ello”, dice Sydney Longfellow, quien ayudó a llevar el barco a los muelles de Bristol en 1984, cuando tenía 20 años.

“Cuando llegamos por primera vez y navegamos bajo el puente colgante de Clifton… ese momento de llegada no se parece a nada que haya hecho en mi vida, y fue simplemente mágico”, dijo.

Thekla fue construido en 1958 y pasó casi dos décadas como buque comercial costero.

Sin embargo, en la década de 1970 permaneció abandonado durante años, medio sumergido en un muelle de Sunderland hasta que la novelista estadounidense Ki Longfellow-Stanshall y su marido, el músico Vivian Stanshall, lo trajeron a Bristol y lo abrieron como Old Profanity Showboat en 1984.

El barco contó con música en vivo, además de teatro y comedia.

“Estas personas tan poco comunes vendrían y participarían en cosas que no creo que esperaran hacer, como hacer una obra de improvisación a la hora del almuerzo mientras tomaban una pinta”, dijo Sydney, la hija de Ki.

El lugar marcará su hito con un programa de eventos de cinco días a partir del 1 de mayo, que incluirá una exposición y el lanzamiento de un nuevo libro que contiene historias menos conocidas sobre el barco.

“Es un gran logro para cualquier empresa llegar a los 40 años, pero en esta industria y en el clima actual es algo de lo que estamos especialmente orgullosos”, dice Alex Black, director general de Thekla durante más de una década.

“Hay muy pocos lugares en todo el país -incluso en el mundo- donde se puede disfrutar de música en vivo o de una noche de club en un barco”, añadió.

Sydney, que ahora vive en California, trabajó en una variedad de roles a bordo del Old Profanity, incluidos chef, portero, barman y artista.

Ella describe su tiempo en el barco como “un tiempo creativo increíble, lleno de aventuras locas”.

“Había algo en ese período que fue profundamente significativo para mi familia”, añadió.

Sydney recuerda que Ogden, el gato del barco, a menudo se robaba la atención.

“Hicimos una versión del amante de Lady Chatterley en la que aparecía justo durante la escena de amor clave. Todo el público estalló en carcajadas”.

Sydney dijo que el hecho de que su madre abriera The Old Profanity “fue definitivamente una de las cosas más poderosas que había hecho en su vida”.

“Ella soñaba con el barco. A veces sueño con eso”.

The Old Profanity cerró en 1986, y el barco funcionó como un ‘club nocturno de alquiler’ en las décadas de 1990 y 2000 antes de ser adquirido por el promotor nacional independiente DHP Family, que todavía administra el lugar, en 2006.

En la década de 1990 pasaron por allí cientos de DJ, y Radio Caroline incluso utilizó el barco para transmitir en 1996 y 1997.

Steve Satan trabajó como DJ e ingeniero para la estación de radio pirata en el Mar del Norte hasta que él y su colega Ian Palmer se encontraron en Bristol con ganas de administrar una estación de radio.

“Nos acercamos a Thekla y nos recibieron con los brazos abiertos”, dijo.

El equipo realizó dos transmisiones de un mes (legalmente), contratando DJ, incluida Emma B, quien luego presentó en Radio 1, y un entonces desconocido Stephen Merchant.

“Puede que sea la única persona que haya despedido a Stephen Merchant. Todo fue en broma: lo reintegré al día siguiente”, dijo Steve.

Dijo que sus transmisiones “tuvieron tal impacto” que él e Ian “no pagaron para ir a un concierto durante años”.

Y, por supuesto, ¿eres siquiera una institución de Bristol si no tienes un Banksy?

El anónimo artista callejero de Bristol pintó una de sus primeras obras en su ciudad natal en el casco del barco.

Vive en la zona de Mud Dock del puerto flotante de Bristol.

Mide 52,77 m (173,2 pies) de proa a popa y 8,82 m (28,11 pies) de babor a estribor

Su capacidad es de 400 personas en su salón principal y de 600 en ambas plantas.

Abrió sus puertas como discoteca en 1984, pero su historia se remonta mucho más atrás.

¡Tantos artistas! Stormzy, Lewis Capaldi, Ellie Goulding, The Pretenders, Idles y Calvin Harris, por nombrar algunos…

Thekla, que sirvió de escenario para algunos de los artistas más legendarios de Bristol, como Massive Attack, Roni Size y Portishead, se convirtió en un lugar donde cualquier artista tiene que tocar al menos una vez.

“Lo que más me gusta de trabajar aquí es definitivamente la música en vivo”, dijo Alex.

Uno de sus aspectos más destacados es que The Pretenders se presentó en Thekla el año pasado como parte de la Independent Venue Week, que, según él, fue un “gran espectáculo” que probablemente no se repetirá.

Del 1 al 5 de mayo, algunos de los talentos favoritos de Thekla de las últimas cuatro décadas regresarán a los escenarios, incluidos los productores de danza de Bristol y antiguos residentes nocturnos de clubes de 2011, My Nu Leng, junto con los invitados habituales Kahn & Neek, que también presentaron su propio Eventos del club “Bandalu” en el barco.

También entre el cartel se encuentran el Beatles Dub Club & Friends de Bristol, la cantante de Strangers Kenya Grace, el dúo de punk-rock Soft Play y los rockeros espaciales Henge.

Kim Lintern, antigua limpiadora que empezó a trabajar en Thekla en 1993, recuerda que el entonces gerente, Charlie, vivía en las cabañas.

“Empezó a salir con su novia y les encantaba bailar tango”, dijo.

“Un día bajé a la pista de baile para empezar a limpiar y allí estaban Charlie y su novia bailando tango entre todas las colillas y latas de cerveza vacías”.

Alex añadió: “El 40.º aniversario del barco también llega en un momento crucial para los lugares de música independientes, ya que actúa como un espacio de crecimiento para artistas emergentes e inspiración para lugares de base que enfrentan costos operativos crecientes.

“Hemos visto recientemente con el cierre de Moles en Bath lo fácil que es para un lugar de conciertos bien establecido quebrar, así que no es algo que demos por sentado, pero es agradable dar un paso atrás y oler las rosas. “

Mark Davyd, director ejecutivo de Music Venue Trust, dijo: “Thekla es un lugar especial con una historia extraordinaria. El peso de su peculiar, casi mítica, historia de orígenes sólo es comparable con el asombroso programa de artistas que han subido al escenario en sus 40 años”.