La Fuerza Aérea de la India desplegó dos helicópteros Mi-17 y el Ejército ayudó a funcionarios forestales a apagar un incendio forestal que amenazaba una estación de la fuerza aérea y un asentamiento residencial en Nainital, Uttarakhand, el sábado.
Los helicópteros recogieron agua con cubos Bambi del lago Bhimtal y realizaron más de una docena de incursiones, extinguiendo con éxito el incendio cerca de la estación de la fuerza aérea de Lariyakanta por la tarde, dijo el magistrado subdivisional de Nainital, Pramod Kumar.
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Alrededor de 70 a 80 miembros del ejército también ayudaron en los esfuerzos de extinción de incendios junto con el personal del departamento forestal, la policía y los bomberos, según el oficial forestal de la división Chandra Shekhar Joshi.
El Ministro Principal, Pushkar Singh Dhami, realizó un reconocimiento aéreo de las zonas afectadas y presidió una reunión de revisión en Haldwani. Ordenó prohibir las hojas a los funcionarios forestales hasta que los incendios estén totalmente controlados.
“Hemos tomado los incendios forestales como un desafío”, dijo Dhami. “He dado instrucciones a los funcionarios interesados para que tomen todas las medidas posibles para controlar los incidentes”.
El aumento de las temperaturas y una racha seca son las principales causas del aumento de los incendios forestales, dijo Nishant Verma, oficial nodal estatal para incendios forestales. Algunos incendios también se atribuyen a la quema de residuos agrícolas y elementos antisociales.
El oficial de relaciones públicas (PRO), defensa, Dehradun, el teniente coronel Manish Srivastava, dijo: “Nuestra única columna fue movilizada desde Chaubatia en Almora después de la requisa para apagar el incendio forestal en Nainital”.
Uttarakhand ha experimentado 108 incendios forestales en las últimas 72 horas, que dañaron más de 142 hectáreas de tierras forestales, principalmente en la región de Kumaon. Desde noviembre, 598 incidentes han arrasado 724 hectáreas, provocando la pérdida de $14,02 lakh al estado, según información del gobierno estatal.
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Los datos recopilados por separado del Sistema de Información sobre Incendios para la Gestión de Recursos (FIRMS) de la NASA por HT mostraron que los incendios son parte de una tendencia más amplia en Uttarakhand, y los últimos tres años mostraron una aparición particularmente alarmante en los incendios forestales de abril. Este año, según datos de FIRMS, el número de incendios detectados entre el 1 y el 27 de abril es un 127% superior a la media de incendios observados entre 2012 y 2021.
El incendio del sábado también representó una amenaza para los residentes de High Court Colony ubicada en el área de Pines, un poco alejada de la estación de la fuerza aérea.
Anil Joshi, residente de la zona y asistente del secretario del tribunal superior, dijo a la agencia de noticias PTI que una casa vieja y vacía ubicada cerca de The Pines fue destruida. “No ha causado ningún daño a High Court Colony pero llegó peligrosamente cerca de los edificios. Se están realizando esfuerzos para controlar el incendio desde [Friday] “noche.”
El departamento forestal ha registrado 146 casos de incendios provocados por el hombre este año y ha identificado a 17 personas. El viernes se realizaron tres arrestos en el distrito de Rudraprayag por presunta ignición deliberada.
El humo de los incendios forestales ha provocado cielos nublados, mala calidad del aire y alteraciones del tráfico en algunas partes de Nainital. El Departamento Meteorológico de la India (IMD) pronostica tormentas eléctricas aisladas y ráfagas de viento para los próximos tres días en Uttarakhand.
Los incendios forestales se han convertido en un fenómeno anual en el estado desde su formación en el año 2000, y suelen durar desde mediados de febrero hasta mediados de junio. Más de 54.800 hectáreas de bosque han resultado dañadas por los incendios en Uttarakhand durante este período.
(Con aportaciones de Abhishek Jha en Nueva Delhi)
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