AVONDALE, Luisiana – Rory McIlroy y Shane Lowry mantuvieron una parte del liderato el viernes en el Zurich Classic de Nueva Orleans, con el dúo irlandés disparando un 2 bajo par 70 en juego alternativo en el único evento por equipos del PGA Tour.
Los equipos de Davis Thompson-Andrew Novak, Ryan Brehm-Mark Hubbard y Aaron Rai-David Lipsky igualaron a McIlroy y Lowry con 131, 13 bajo par en el TPC Louisiana. Jugarán a la mejor pelota el sábado y cerrarán con tiro alternativo el domingo.
Patrick Cantlay y Xander Schauffele, los ganadores de 2022, estaban un golpe atrás con Callum Tarren-David Skinns, Nick Taylor-Adam Hadwin, Zach Johnson-Ryan Palmer, Luke List-Henrik Norlander y Corey Connors-Taylor Pendrith.
McIlroy y Lowry, quienes abrieron el jueves con una mejor bola de 61, superaron los problemas de Lowry a mitad de ronda para cerrar con birdies consecutivos. Lowry falló dos putts cortos para birdie y un par putt realizable.
“Sólo estaba tratando de mantenerlo lo más positivo posible y recordarle que estoy aquí y que estoy aquí para respaldarlo en todo lo que pueda”, dijo McIlroy.
Lowry se recuperó con un putt largo que salvó el par en el hoyo 4 y salió disparado de un bunker junto al green a centímetros del hoyo 8 después de un drive gigantesco de McIlroy.
“Me perdí uno bastante corto en el 18 y luego otro en el segundo”, dijo Lowry. “Empecé a meterme un poco en mí mismo, pero meter ese gol (en el cuarto hoyo) fue agradable, y jugar los últimos hoyos de la forma en que lo hicimos también fue muy agradable”.
Rai y Lipsky tenían una ventaja de un golpe de cara al hoyo 18 cuando Lipsky conectó un gancho salvaje que quedó fuera de juego. Lipsky pudo hacer un putt con bogey que ayudó al equipo a mantener parte del liderato.
“Fue agradable para mí hacer ese putt después de traicionar ese drive desde el tee”, dijo Lipsky, “Eso no fue divertido, seré honesto”.
Cantlay y Schauffele tuvieron la mejor ronda del día con un 67. Estaban empatados en el liderato de cara al puesto 18, pero el golpe de salida de Cantlay encontró el agua, lo que provocó un bogey.
Una multitud récord acudió durante los primeros dos días, lo que los funcionarios del torneo atribuyeron a la presencia de McIlroy, el jugador número 2 del mundo que ha estado disfrutando de la cocina de la ciudad. A principios de semana, admitió que estaba planeando una visita rápida a Bourbon Street en el icónico Barrio Francés de la ciudad, pero hasta el viernes eso no había ocurrido.
“Tal vez esta tarde podría ser el momento”, bromeó después de su ronda matutina.
