Las condiciones más cálidas provocadas por El Niño, combinadas con los impactos de un mundo en calentamiento, han preparado el escenario para una temporada de incendios temprana y activa en el Medio Oeste.
¿Qué pasó?
Se han producido cientos de incendios en todo el Medio Oeste en los primeros meses de 2024, provocados por un invierno más cálido que el promedio en muchas áreas, informó The Guardian.
Los expertos dijeron que El Niño, un patrón climático natural que provoca temperaturas superficiales más cálidas en el Océano Pacífico, influyó, pero que la crisis climática aumentó aún más el calor.
Las temperaturas alcanzaron hasta 60 grados Fahrenheit en algunas áreas durante meses típicamente fríos.
“Este fue el invierno más extraño que jamás haya visto”, dijo a The Guardian Stephen Marien, meteorólogo de servicios predictivos de incendios del Servicio de Parques Nacionales de Minnesota. Añadió: “El cambio climático ha echado más leña al fuego”.
¿Por qué son preocupantes los incendios?
En pocas palabras, estos incendios han puesto en peligro a las comunidades. Por ejemplo, un incendio a finales de febrero en Nebraska quemó más de 71.000 acres en sólo 24 horas y destruyó varios edificios, incluidas dos casas.
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En marzo, tres habitantes de Minnesota resultaron heridos por incendios que se extendieron por aproximadamente 3.000 acres. En abril, una quema prescrita en Kansas se salió de control, lo que provocó avisos de evacuación y cierres de carreteras.
Aunque los patrones climáticos naturales como El Niño pueden causar fluctuaciones en las temperaturas, en general, los científicos coinciden en que el cambio climático inducido por el hombre está intensificando nuestro clima, haciendo que las olas de calor, los incendios y otros eventos climáticos extremos sean más frecuentes e intensos.
Los países de América del Sur también enfrentaron un número récord de incendios a principios de 2024 debido a los efectos de El Niño y el cambio climático global. De hecho, en febrero se registró el mayor número de incendios en 25 años de monitoreo satelital en la región amazónica.
¿Qué puedo hacer para ayudar con la crisis climática?
A menos que detengamos el calentamiento de nuestro planeta, podemos esperar ver temporadas de incendios forestales más intensas en todo el mundo. Una cosa que pueden hacer es votar por candidatos pro-clima que ayuden a impulsar una agenda más ecológica.
También puedes marcar la diferencia tomando medidas para reducir tu producción de carbono. Por ejemplo, sustituir la carne roja por aves o plantas una vez a la semana ayuda a reducir la contaminación por carbono. Mientras tanto, invertir en medidas de ahorro de energía en el hogar también tiene un impacto positivo.
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