Joe Biden se encontraba el jueves por la tarde en un acto de recaudación de fondos para su candidatura a la reelección en los suburbios del norte de la ciudad de Nueva York cuando hizo una fugaz referencia a los casos penales que enfrenta su rival Donald Trump.
“No he tenido la oportunidad de ver los procedimientos judiciales”, dijo Biden después de una presentación del actor Michael Douglas. “Porque he estado haciendo campaña”.
El comentario de Biden capturó el extraño espectáculo en pantalla dividida que actualmente domina las elecciones presidenciales de este año, y que podría presentar una oportunidad para que el presidente tome la iniciativa.
A un lado de la pantalla, Biden está llevando a cabo una tradicional campaña de reelección como titular, mezclando mítines políticos en todo el país con deberes de gobierno como mediar en la aprobación por el Congreso de esta semana de 95.000 millones de dólares en ayuda exterior.
Y por el otro, Trump está en el banquillo. Durante la mayor parte de las últimas dos semanas, ha estado en un tribunal de Manhattan como acusado en el caso de “dinero secreto” presentado por fiscales de Nueva York, alegando que falsificó documentos relacionados con pagos realizados para silenciar a la actriz porno Stormy Daniels. En cada una de sus declaraciones ante las cámaras, Trump ve lo que él cree que es una persecución judicial.
Si bien no está claro cuánto durará el juicio en Nueva York, y mucho menos cuál será el veredicto, el drama legal se está desarrollando en un momento crucial de la carrera, cuando ambos candidatos pasan de las elecciones primarias a unas elecciones generales que están en pleno apogeo. filo del cuchillo.
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Según el promedio de encuestas de RealClearPolitics, Biden ha ido ganando algo de terreno respecto a principios de marzo cuando pronunció su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso. La ventaja de Trump a nivel nacional se ha reducido a sólo 0,3 puntos porcentuales, aunque el expresidente todavía tiene ventaja en las encuestas de la mayoría de los estados indecisos clave.
Para Biden, las comparecencias de Trump ante los tribunales han ofrecido una excelente oportunidad para retratar a su rival como imperfecto, ensimismado e inadecuado para el cargo. Ese mensaje estuvo en el centro de la campaña ganadora de Biden en 2020 y espera utilizarlo nuevamente.
Aunque el trabajo legal de Trump lo ayudó en las primarias republicanas al galvanizar a la base de votantes de derecha que se apresuró a defenderlo, el juicio se está convirtiendo en una limitación, lo que le dificulta recaudar dinero y hacer campaña. Políticamente, el juicio está dañando su posición ante la minoría de votantes independientes e indecisos que terminarán decidiendo la carrera.
Las comparecencias ante el tribunal están poniendo a “Trump y sus responsabilidades en un primer plano como no lo habían estado en bastante tiempo”, dice Amy Walter, analista política no partidista y editora en jefe del Cook Political Report con Amy Walter.
“La teoría a favor de Biden es que, aunque sus cifras son bajas, aunque va por detrás en las encuestas estatales más disputadas, once personas empiezan a centrarse en Donald Trump como candidato y como presidente potencial nuevamente, los votantes empezarán a regresar a Biden”, dice Walter. “Esta es la primera prueba de eso”.
Kevin Madden, socio principal de Penta que asesoró las campañas presidenciales de Mitt Romney en 2008 y 2012, dice que los problemas legales de Trump están “proyectando una sombra” sobre sus perspectivas de ganarse a los republicanos moderados y tradicionales con educación universitaria que respaldaron a sus rivales en las primarias.
“El efecto macro de los juicios a Trump es que muchos de los objetores de conciencia dentro del Partido Republicano que votaron por Ron DeSantis, Nikki Haley o Chris Christie todavía se resisten”, dice Madden. “No están regresando muy rápida o reflexivamente al redil republicano”.
Trump ciertamente lo ha intentado mantener algunos elementos de una campaña ordinaria incluso cuando entra y sale de la sala del tribunal de Nueva York, incluidos comentarios frecuentes, aunque breves, a los periodistas.
“Este es un juicio que nunca debería haber ocurrido, este es un caso que nunca debería haberse presentado”, dijo el jueves por la tarde antes de pasar a atacar a Biden. “No tiene idea de cómo enviar mensajes. No puede hablar. No puede juntar dos oraciones. “Él no sabe qué hacer”.
Lejos de las cámaras, Trump ha aparecido como una figura disminuida, que ocasionalmente se queda dormido en la mesa de la defensa y, a menudo, se le ve mirando con indiferencia al vacío.
Su comportamiento ha provocado burlas generalizadas en Internet, y los demócratas aprovechan la ironía de que el hombre que calificó a su oponente de “Sleepy Joe” tenga dificultades para mantenerse despierto en pleno día. Trump también se ha quejado repetidamente de la temperatura de la sala del tribunal, instando al juez -a través de su abogado Todd Blanche- a aumentar la temperatura un par de grados.
“Tenemos otro día en la corte en un juzgado helado. Hace mucho frío allí, creo que a propósito”, se quejó el viernes al entrar en el tribunal. “Es un juicio amañado”.
En ocasiones, los procedimientos han parecido irritar e incluso avergonzar a Trump. Sacudió la cabeza cuando los fiscales se refirieron el lunes a la tristemente célebre cinta “Access Hollywood” y leyeron en el registro las palabras pronunciadas por la entonces estrella de reality shows de que su fama le permitía grabar mujeres “por el coño”.
También parecía aburrido mientras escuchaba al exeditor sensacionalista David Pecker relatar con escabrosos detalles los acuerdos que había hecho para evitar que las infidelidades de Trump se hicieran públicas en el período previo a las elecciones de 2016.
Un momento que subrayó la dinámica de poder en la corte llegó el viernes pasado, cuando Trump se levantó prematuramente para salir de la sala, solo para que el juez Juan Merchán ladrara: “Señor, ¿podría tomar asiento?”.
La campaña de Biden y los demócratas han estado aprovechando las escenas de Nueva York.
“Creo que el contraste habla por sí solo”, dice Tina Smith, senadora demócrata de Minnesota. “Llámame chica pasada de moda, pero ser acusado en un juicio penal y enfrentarse a la cárcel nunca es algo bueno”. Un funcionario de campaña de Biden dice que Trump ahora está “a la defensiva”. “Trump es un maestro en tratar de establecer la agenda y la cobertura de noticias. Y ahora mismo está a merced de ello”, añade el funcionario.
Julie Chávez Rodríguez, directora de campaña de Biden, dijo al Financial Times que, como en 2020, las elecciones serían una elección de “unidad sobre división, competencia sobre caos y la clase media sobre multimillonarios”. Mientras Biden estaba “recorriendo el país hablando con los votantes sobre cómo mejorar sus vidas”, Trump era “un aspirante a dictador que buscaba su propia venganza y retribución”.
Durante la primera semana del juicio de Trump en Nueva York, Biden pasó tres días en el estado indeciso de Pensilvania, que debe ganar, incluida una visita a Scranton, la ciudad industrial donde nació. Esta semana, estuvo en Florida tratando de vincular a Trump con las estrictas restricciones al aborto que se imponen en los estados republicanos, un tema con el que los demócratas cuentan para beneficiarlos en noviembre.
Pero no está claro si la atención prestada al juicio penal de Trump en Nueva York erosionará significativamente su apoyo. Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac encontró que mientras el 60 por ciento de los votantes estadounidenses cree que los cargos son graves, el 62 por ciento dijo que una condena no afectaría su voto.
“La óptica del juicio. . . “No son buenos para Trump, pero es fácil ver cómo la gente de ambos lados ve sus creencias reforzadas por el juicio, en lugar de decir ‘Dios mío, no sabía esto sobre Trump'”, dice Charles Franklin, director de la encuesta de la Facultad de Derecho de Marquette en Milwaukee, Wisconsin.
Los aliados de Trump y funcionarios de campaña han rechazado cualquier sugerencia de que esté perdiendo impulso debido al juicio. Karoline Leavitt, portavoz de su campaña, escribió en X que esa opinión sólo la sostenían expertos “fuera de contacto”. “No lo entienden y nunca lo entenderán”, dijo. John Catsimatidis, un multimillonario de Nueva York y un gran recaudador de fondos para Trump, cree que las probabilidades de que el juicio ayude al expresidente son “60-40”.
Si bien Trump se vio obligado a cancelar un mitin en Carolina del Norte el fin de semana pasado debido al mal tiempo, y optó por jugar golf el miércoles durante su descanso entre semana del juicio, la campaña ahora ha programado dos eventos el próximo miércoles en Michigan y Wisconsin para que vuelva a estar al frente. de los votantes de los estados indecisos.
Mientras tanto, ha tratado de mantenerse activo en Nueva York, haciendo una breve parada en Harlem para visitar una bodega, estrechando la mano de constructores en un sitio de construcción en Midtown Manhattan y recibiendo a políticos extranjeros de Polonia y Japón en la Torre Trump. También ha sugerido que se podría estar preparando un gran evento en el Madison Square Garden, aunque no se ha confirmado nada. “Vamos a realizar una gran manifestación en honor a la policía, a los bomberos y a todos”, dijo.
Algunos aliados republicanos de Trump le dan crédito por cómo está manejando todo. “En algunos casos ha sido capaz de ser creativo”, dice Ford O’Connell, un agente republicano en Florida. “Tendrá que poder aprovechar las comparecencias antes y después del tribunal todos los días para poder difundir mensajes de campaña también”.
La óptica del juicio. . . no son buenos para Trump, pero es fácil ver cómo personas de ambos lados ven reforzadas sus creencias
Pero Biden y su equipo están convencidos de que los votantes se resistirán a darle a Trump un segundo mandato. Incluso si el juicio en Nueva York concluye antes de las seis semanas previstas y ninguno de los casos federales llega a juicio antes de las elecciones, creen que Trump está desperdiciando tiempo y recursos preciosos. Al mismo tiempo, la campaña de Biden está intensificando la recaudación de fondos, ampliando sus operaciones de campo y perfeccionando su mensaje en respuesta a su rival republicano.
“Su presidencia fue un caos, no una broma”, dijo Biden en el acto de recaudación de fondos en Nueva York, criticándolo por su manejo del Covid, sus “cartas de amor” al dictador norcoreano Kim Jong Un, los “días oscuros” en torno al ataque del 6 de enero de 2021. en el Capitolio de Estados Unidos y el nombramiento de jueces de la Corte Suprema que anularon el derecho constitucional al aborto en 2022. “Los votantes lo harán responsable”, dijo.
Walter, el comentarista político, dice que el juicio podría cambiar la opinión del tipo de votantes que respaldaron a Biden en 2020 pero que “no están entusiasmados con el trabajo que ha hecho como presidente”. Las comparecencias ante los tribunales son un recordatorio diario de su “desagrado por Trump, de cómo se comporta personalmente, pero también de la forma en que trata este proceso”.
Pero las elecciones de 2024 siguen “muy reñidas”. Y añade: “Tenemos dos candidatos impopulares y un electorado muy decepcionado o ambivalente”.
Información adicional de Alex Rogers
