En el último día de la temporada regular, el campeonato de béisbol de la Channel League aún estaba indeciso, con tres equipos todavía en la lucha por asegurar el título.
Dos de esos tres equipos se enfrentaron en Joe Mueller Field el jueves cuando San Marcos fue anfitrión de Rio Mesa, con los Reales ganando 4-1 gracias a un fuerte esfuerzo en el montículo de Erik Pérez.
“Ese es un gran equipo”, dijo el entrenador de San Marcos, Wes Ghan-Gibson. “Esos muchachos son luchadores, me encanta la forma en que juegan y me felicito por todo lo que representan y el trabajo que ha realizado el entrenador”.
A pesar de que San Marcos hizo el trabajo, Santa Barbara High derrotó a Ventura en el sur para hacerse con el título de la Channel League.
Con estos resultados, los Dons (10-4) terminaron el año en primer lugar seguidos, en orden, por los Royals (9-4-1), Rio Mesa (9-5) y Pacifica (9-5).
Después del juego, San Marcos celebró la generación senior de Ari Rabinowitz, Erik Pérez, Dayne Dreste, Steven Bradley, Jaxx Satterfield, Logan Stevenson, Holden Bougie y Palmer Kostrzewa.
En cuanto al final de temporada en sí, Pérez comenzó con una eficiente entrada 1-2-3 en la parte alta de la primera.
Luego de outs consecutivos en la mitad inferior, Pérez conectó un sencillo al jardín izquierdo y avanzó a segunda con un balk.
Mason Crang luego recibió base por bolas y Landon Johnson se recuperó con un sencillo productor de línea para tomar una ventaja de 1-0.
Pérez continuó arrasando en la alineación de Rio Mesa, lanzando cuadros sin anotaciones en la segunda y tercera entrada para mantener la ventaja de una carrera de su equipo.
Al final de la tercera, el dúo de segundo año formado por Crang y Johnson salió adelante para los Reales.
Después de un doble con el bate de Dayne Dreste, Crang aplastó una pelota contra la pared del jardín izquierdo para un doble y extender la ventaja a 2-0.
Luego, Johnson se acercó al plato y golpeó una pelota por encima de la cerca del jardín derecho para enviar una sacudida a través del dugout de San Marcos y darles una ventaja de 4-0.
“Esos dos estudiantes de segundo año están en la jaula todas las noches hasta las 9 en punto”, dijo Ghan-Gibson sobre Crang y Johnson. “Creo que el trabajo se completó hoy. En algún momento, cuando trabajas muy duro, sucederá algo bueno”.
El jonrón continuó un buen día para Johnson, quien terminó el día 2 de 3 con tres de las cuatro carreras impulsadas del equipo.
“Landon ha estado haciendo todo lo posible para hacer lo que puede por el equipo y tiene mucho sobre sus hombros”, dijo Ghan-Gibson. “Hoy fue un día en el que Landon creyó en sí mismo como todos creemos en él y de eso se trata”.
Después de una cuarta entrada sin anotaciones, Pérez se encontró en problemas al inicio de la quinta entrada con corredores en las esquinas sin outs.
Sin embargo, el senior se esforzó y retiró a los siguientes tres bateadores para salir ileso del problema y mantener esa ventaja de 4-0.
“No se inmuta, no es un lanzador de poder, por lo que está acostumbrado a que lo golpeen”, dijo Ghan-Gibson sobre su actuación en la quinta entrada. “Cuando los muchachos están en base, él va. A estas alturas de la temporada, nuestra defensa está jugando lo mejor que hemos tenido.
“Es un esfuerzo de todo el equipo y cuando él está en el montículo, eso es lo que somos”.
Pérez luego superó un sexto sin anotaciones y la ofensiva de los Reales no pudo aumentar su ventaja, dejando el marcador en 4-0 al comenzar la séptima.
El abridor de San Marcos tuvo algunos problemas allí, dando boletos a los dos primeros bateadores de la entrada.
Ghan-Gibson luego optó por insertar a Crang para obtener los últimos tres outs del juego, y eso fue lo que hizo.
Aunque un sencillo productor se mezcló entre los outs, Crang hizo el trabajo y remató la victoria en el final de la temporada regular.
Pérez celebró su Senior Day con una línea final de seis entradas lanzadas y una carrera limpia mientras lanzaba para hacer contacto y conseguía outs eficientes durante todo el juego.
“Ha cumplido ese papel durante todo el año y no podría estar más orgulloso de él”, dijo Ghan-Gibson sobre Pérez. “Al final le señalé mi corazón y ese es él en pocas palabras. Es todo corazón, han dudado de él durante toda su carrera aquí y lo logró cada vez que estuvo allí.
“No podría estar más orgulloso de un niño que no escucha el ruido y hace lo suyo, controla lo que puede controlar”.
San Marcos, quien está asignado a la Div. 2, conocerá su enfrentamiento de primera ronda de playoffs el lunes.
