“El jurado absuelve al hombre acusado de matar a golpes a un hombre de Lawrence – The Lawrence Times -“.

Publicación actualizada por última vez a las 3:47 pm jueves 25 de abril:

Un jurado declaró el jueves a Chadwick E. Potter inocente de asesinato en segundo grado por la muerte el verano pasado de David Sullivan, de 62 años.

Potter, de 35 años, ha estado bajo custodia policial desde el 13 de julio, el día después de que se descubrió el cuerpo de Sullivan. La policía se puso en contacto con Potter varias horas después de la muerte de Sullivan durante un incidente con un hacha en una tienda local.

Los jurados deliberaron durante poco más de una hora el miércoles por la tarde y continuaron durante unas seis horas el jueves antes de anunciar que habían llegado a una decisión.

El de Potter fue el segundo juicio con jurado por homicidio en otros tantos meses en el Tribunal de Distrito del Condado de Douglas en el que el acusado fue absuelto de todos los cargos.

Potter fue liberado sin ser acusado por el disturbio en la tienda de conveniencia, pero los agentes de policía dijeron que notaron similitudes en la apariencia de Potter con un hombre visto en un video de vigilancia caminando con la víctima poco antes de que lo mataran. El cuerpo de Sullivan fue encontrado en una zona boscosa en la esquina noroeste en la intersección de las calles Sixth y Vermont a las 10:45 am.

Los fiscales construyeron un caso circunstancial contra Potter, basándose en gran medida en cámaras de tráfico y videos de seguridad privada para rastrear a Potter y Sullivan mientras se movían por el centro de Lawrence.

Las imágenes mostraron a Sullivan y Potter juntos caminando hacia el norte en la cuadra 600 de Vermont justo antes de la medianoche del 11 de julio. En el video, se puede ver a Potter, quien luego se identificó en las imágenes durante un interrogatorio policial, cargando un gran trozo de madera.

Aproximadamente 20 minutos después, la misma cámara captura a Potter solo caminando hacia el sur en la cuadra 600 de Vermont y sin llevar la tabla. En el video, se detiene varias veces para mirar hacia el norte antes de continuar hacia el sur fuera de la vista de la cámara.

Durante sus deliberaciones del jueves, los jurados enviaron dos preguntas al tribunal. Pidieron las ubicaciones específicas de las cámaras del centro que capturaron el video y acceso a las fotografías que se incluyeron en la presentación del fiscal durante los argumentos finales.

“Se le han presentado las pruebas y eso es lo que debe considerar”, escribió la jueza de distrito del condado de Douglas, Amy Hanley, en respuesta a ambas preguntas.

Un patólogo forense testificó el martes que Sullivan murió a causa de una fractura de cráneo causada por un traumatismo contundente en la cabeza. Sullivan sufrió siete costillas rotas y un pulmón magullado en el ataque, y su cuerpo mostró múltiples hematomas y abrasiones. Entre los objetos encontrados cerca del cuerpo de Sullivan se encontraba un trozo de madera de dos por cuatro.

Ninguna cámara capturó imágenes del crimen real o del área donde finalmente se encontró el cuerpo de Sullivan, pero los investigadores testificaron que las cámaras en el área permitieron ver quién ingresó al área de alto tráfico y qué tan rápido pasó.

Potter dijo a los investigadores durante un interrogatorio el 13 de julio que no era una persona violenta y que sólo había estado en una pelea en su vida.

“No tengo peleas ni enemigos”, dijo Potter. “Puede que me frustre como cualquier otra persona, pero nunca he lastimado a nadie. “No lastimo a la gente”.

Durante la audiencia preliminar de Potter se presentaron varios motivos posibles. El detective de la policía de Lawrence, David García, testificó que, según informes, Sullivan había dicho a varias personas que estaba esperando un cheque grande, pero un centro de salud mental de Topeka donde vivía Sullivan antes de llegar a Lawrence tenía un poder notarial sobre sus asuntos financieros y les dijo a los investigadores que el cheque nunca fue cobrado. .

García dijo que también había entrevistado a un hombre que supuestamente había tenido una discusión con Sullivan en el Centro Comunitario de Salud Mental Bert Nash en Lawrence. En una entrevista con García, el hombre dijo que Sullivan le dijo que él lideraba la pandilla de la hermandad aria neonazi mientras estaba en prisión y que él todavía era el que tomaba las decisiones.

Durante su interrogatorio el 13 de julio, Potter dijo que estaba al tanto de la supuesta afiliación de Sullivan, pero dijo que no había creado conflicto entre los dos.

“Era un tipo bastante decente”, dice Potter a los investigadores. “Me pareció un poco gracioso. Parece como si tal vez quisiera parecer dañino ante la gente, sólo para tener ese título ante la gente”.

Tanto el cheque como las afirmaciones de Sullivan sobre la hermandad aria se mencionaron brevemente durante el testimonio del juicio, pero los fiscales no se centraron en ninguno de los dos temas.

Algunas de las pruebas recopiladas en la escena del crimen se enviaron a la Oficina de Investigación de Kansas para buscar huellas dactilares y realizar pruebas de ADN, pero no se enviaron dos vasos de plástico, varias colillas de cigarrillos, un cepillo de dientes y otros artículos.

La sangre en el tablero encontrado cerca del cuerpo resultó coincidir con el ADN de las muestras de sangre tomadas de Sullivan. El ADN de Potter no se encontró en el tablero. Los hisopos de los zapatos de Potter identificaron sangre, pero el ADN de esa muestra solo coincidió con Potter.

En su argumento final, el abogado defensor John Kerns cuestionó la investigación del LPD sobre la muerte de Sullivan. Recordó a los testigos jurados el testimonio de la detective Kimberlee Nicholson, quien dijo que la policía dejó de perseguir a los sospechosos después de que Potter fuera arrestado el 13 de julio.

También pidió a los jurados que consideraran que la policía pudo haber pasado por alto a posibles sospechosos después de que una pista llamada a la policía nunca fuera seguida después de que el informe se ingresara en el expediente del caso. Kerns utilizó el mapa del fiscal para señalar múltiples campamentos cercanos establecidos para personas sin hogar, así como áreas boscosas a lo largo del río Kansas que se sabe que albergan campamentos individuales.

Señaló que la ubicación del cuerpo de Sullivan era fácilmente accesible desde esas áreas y que la policía no ofreció imágenes de vigilancia que rastrearan las áreas entre los campamentos y la escena del crimen.

Kerns dijo al jurado que creía que los investigadores encontraron un sospechoso fácil y siguieron adelante con Potter en un esfuerzo por cerrar el caso rápidamente. Desafortunadamente para los fiscales, dijo, la evidencia no respaldaba pruebas más allá de toda duda razonable en el caso.

“De ninguna manera”, dijo Kerns. “Ni siquiera se acerca”.

Hanley le dijo a Potter que había sido liberado, pero le estaba pidiendo al personal de reingreso de la cárcel del condado de Douglas que lo ayudara a hacer los arreglos.

La oficina del fiscal de distrito, Kerns y Potter declinaron hacer comentarios después de que se leyó el veredicto.

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