Al comienzo de la que podría ser su última conferencia de prensa en Bute House, Humza Yousaf pidió a sus invitados que pensaran en los retratos de sus predecesores colgados en el hueco de la escalera. Cuentan la historia, dijo, del primer cuarto de siglo de devolución. Desafortunadamente, tiene toda la razón, y esa historia es de un descenso político trágico, rápido y precipitado.
Comienza con Donald Dewar, un ex abogado fundamentalmente decente que vivió para el trabajo y murió durante el mismo. Su sucesor, Henry McLeish, duró un año antes de verse derribado por un escándalo de gastos. Alex Salmond fue absuelto de los cargos de intento de violación, pero sólo después de que un tribunal escuchó historias sobre el comportamiento atroz en el cargo. El marido de Nicola Sturgeon fue acusado la semana pasada de malversación de fondos del SNP cuando era su director ejecutivo (lo cual él niega). Todo lleva a Yousaf, quien ha convertido a Escocia en un laboratorio de las políticas más locas del mundo.
“¡No me han presionado!” Grité ayer. “¡Sigo siendo Primer Ministro de Escocia!” Pero, ¿por cuánto tiempo más? A Yousaf le encantó la coalición con los Verdes, sus aliados en las ideas más locas, pero otros ministros del SNP terminaron incapaces de soportar más locura. Se afirmó la afirmación de que Escocia alcanzaría las tres cuartas partes del camino hacia cero emisiones netas para 2030, lo que llevó a los Verdes a amenazar con retirarse de la coalición. Se convenció a Yousaf de que actuara primero, se deshiciera de ellos de antemano y se enfrentara a un voto de confianza. Se llevará a cabo la próxima semana.
Como Primer Ministro, Yousaf ha sido una calamidad pero, a diferencia de Sturgeon, está pagando un precio político. Pudo presidir fracasos impresionantes: una brecha cada vez mayor en el rendimiento escolar, las muertes por drogas más altas en el mundo occidental y el estancamiento del apoyo a la independencia. Pero contaba con una especie de culto entre los miembros del partido, que la veían como una mujer decente que hacía lo mejor que podía. La política del nacionalismo parecía suspender las leyes normales de la gravedad política.
Yousaf, ahora, está demostrando ser más letal con fallas acumuladas en el SNP que comienzan a achacarse a su puerta. Ayer mismo, un informe de la Organización Mundial de la Salud situó a Escocia en el primer lugar entre 43 países y regiones en cuanto a chicos de 15 años que habían consumido marihuana. Un informe PISA mostró una caída de una década en el rendimiento escolar en Escocia junto con uno de los niveles más altos de gasto estatal del mundo. Entonces ¿cuál es la excusa? Sturgeon no parecía necesitarlo, pero Yousaf sí. No tiene ninguno.
De hecho, nuevos desastres están en camino. Una de las ideas de los Verdes fue introducir controles de alquiler en Escocia, con la intención de hacer que el alquiler sea más asequible. Ya está resultando contraproducente. Cuando estuve en la Universidad de Strathclyde hace unas semanas, me enteré de que los planes para construir un enorme complejo de pisos para estudiantes en el centro de Glasgow habían sido cancelados porque las nuevas reformas lo hacían antieconómico.
Todo esto es economía básica: si restringes el precio de algo, cortarás la oferta. Al mundo no le faltan ejemplos de por qué fracasa el control de alquileres, pero Escocia ofrece ahora uno nuevo.
Otra parte emblemática del acuerdo de coalición SNP-Verdes fue hacer que los viajes en autobús fueran gratuitos para todos los menores de 22 años. Nadie imaginó que esto daría lugar a bandas infantiles que se enloquecerían en los autobuses, aterrorizando a los pasajeros. La semana pasada, una enfermera que regresaba a casa después de un turno en el hospital en Livingston fue jalada del cabello y obligada a bajar del autobús. Hace unos meses, un conductor murió en Elgin (un joven de 15 años fue arrestado). Escocia es ahora quizás el único país de Europa donde los conductores de autobuses piden botones de pánico, policías a bordo y “formación para reducir la tensión”.
Se suponía que la devolución significaba innovación y la capacidad de aprender de los errores. Fusionarlo con el nacionalismo significó un entorno en el que la crítica se consideraba desleal (al partido o al país). Pero si nadie cuestiona al partido, los errores graves son inevitables. La reciente investigación de Covid expuso cómo esta mentalidad se había infiltrado incluso en la administración pública, creando una cultura de secreto en la que los mensajes de WhatsApp eran destruidos por sugerencia del director médico.
La omertá se está resquebrajando ahora. Kate Forbes, ex ministra de Finanzas, estuvo muy cerca con el 48 por ciento de los votos en las elecciones de liderazgo del año pasado. Si la investigación policial sobre la máquina SNP hubiera comenzado antes, probablemente habría ganado. Cuando se rebeló a principios de esta semana contra el plan de Yousaf de destituir a los jurados en los juicios por violación (otra idea descabellada), se le unieron otros cinco nacionalistas. Esto es normal para los partidos de Westminster, pero para el SNP, definido durante mucho tiempo por una lealtad casi total, está al borde de una revolución.
Forbes es el heredero aparente y, con diferencia, el político más impresionante, pero no tiene sentido que sus aliados actúen ahora. Mejor dejar que el desventurado Yousaf dirija al SNP hacia una campaña electoral en Westminster donde es probable que pierda unos 20 de sus 43 escaños. Él puede asumir la culpa de este desastre y entonces un nuevo líder podrá empezar de nuevo para las elecciones más importantes de Holyrood dentro de dos años.
Pero Yousaf puede tener dificultades para aguantar hasta entonces. Para ganar el voto de confianza de la próxima semana, necesita el apoyo de Ash Regan, quien desertó al partido nacionalista rival de Salmond. En ese momento, desestimó su decisión diciendo que “no era una gran pérdida”. Ahora puede nombrar su precio político: probablemente involucrará la agenda trans tan querida por los Verdes. Todo esto deleita a Salmond, quien dice que Yousaf tiene una opción: aceptar o ser “conocido para siempre como Humza el Breve”.
En verdad, no es tan fácil defenestrar. Se puede abandonar a los primeros ministros y convocar elecciones durante un fin de semana lluvioso en Westminster, pero el regicidio es más difícil en Holyrood. Se puede llegar a un acuerdo de coalición vulgar y degradante con cualquiera y la fecha de las elecciones está (supuestamente) fijada para mayo de 2026. Por primera vez desde el referéndum de independencia hace 10 años, vemos que las encuestas sitúan al Partido Laborista por delante del SNP, pero las cosas no están , sin embargo, en un lugar donde les conviene a los laboristas o a los conservadores forzar una elección ahora. Incluso si pudieran.
Ambos lucharán en las próximas elecciones de Westminster como sindicalistas anti-SNP, con la esperanza de conseguir escaños que Yousaf sabe que ya estarán perdidos. La lenta investigación policial parece perfectamente oportuna para maximizar la miseria del SNP. Si Yousaf sobrevive, probablemente pasará el resto de su mandato siendo atacado por los Verdes por un lado y los nacionalistas de Salmond por el otro. Será una agonía que a sus oponentes les conviene prolongar.
