NUEVA YORK (AP) — Pagar dinero para suprimir noticias, acuerdos secretos, amigos que se ayudan unos a otros clandestinamente.
Incluso para los estándares del National Enquirer, el testimonio del ex editor David Pecker en el juicio de Donald Trump por acusaciones de que pagó para suprimir noticias ha revelado un nivel asombroso de corrupción en el tabloide más famoso de Estados Unidos, y podría continuar en el futuro. considerarse el momento en el que realmente murió.
“Hoy ese tabloide tiene cero credibilidad”, dijo Lachlan Cartwright, quien fue director ejecutivo de ese medio entre 2014 y 2017. “Cualquiera que fuera la credibilidad que tenía, ha quedado totalmente destruida por lo ocurrido en los tribunales esta semana. ”.
El jueves, Pecker volvió al estrado para revelar más sobre el acuerdo que forjó para impulsar la candidatura de Trump en 2016, desacreditar a sus rivales y silenciar cualquier noticia que pudiera perjudicarlo.
EL NATIONAL ENQUIRER AYUDÓ A CREAR LA SENSACIONAL CULTURA TABLOIDE
Aunque sus artículos rozaban lo inverosímil, el Enquirer se convirtió en un ícono cultural, en gran parte gracias a extraordinarios esfuerzos de marketing. A medida que muchos estadounidenses se mudaron a los suburbios en la década de 1960, acudieron más a los grandes supermercados, donde, mientras hacían cola en la caja, podían echar un vistazo al tabloide con sus extravagantes titulares sobre extraterrestres o milagros médicos.
Uno de sus atractivos eran las noticias sobre celebridades, y el Enquirer pagó a fuentes en Hollywood para que contaran cosas sobre las que los publicistas de las celebridades se negaron a comentar. Tal vez eran ciertas o tal vez eran falsas, la verdad es que nunca fueron aburridas.
Cuando el tabloide pagó a una persona para que tomara clandestinamente una foto del fallecido Elvis Presley en su ataúd, esa cifra vendió 6,9 millones de copias, según el documental “Scandalous: The Untold Story of the National Enquirer” (2020).
Aunque el tabloide fue frecuentemente blanco de burlas por parte de periodistas “serios”, los reporteros del Enquirer a veces hicieron un esfuerzo adicional y obtuvieron primicias. La foto del senador demócrata Gary Hart disfrutando de unas vacaciones con una joven a pesar de estar casado frustró sus aspiraciones presidenciales y subrayó que los políticos podrían ser encubiertos como celebridades. El tabloide incluso fue nominado al Premio Pulitzer por revelar un escándalo sexual que involucró al senador demócrata John Edwards a principios de la década de 2000.
Cuando era una celebridad en la década de 1990, Trump aparecía con frecuencia en los tabloides y, a veces, incluso era la fuente de las noticias. Cuando Pecker compró el Enquirer en 1999, una de las primeras llamadas que recibió fue de Trump, quien le dijo: “Felicidades, compraste una gran revista”, testificó el ex ejecutivo.
Como muestra el documental “Scandalous”, algunas de las tácticas cuestionables de Pecker precedieron al acuerdo con Trump. The Enquirer pagó para obtener la cuenta de Gigi Goyette, una actriz que dijo haber tenido un romance con Arnold Schwarzenegger, con la posibilidad de escribir un libro y producir una película. El tabloide cubrió el asunto mientras Schwarzenegger, que negó haber tenido tal relación, hacía campaña para ser gobernador de California.
Pecker dijo que en el verano de 2015 se reunió con Trump y el abogado Michael Cohen para llegar a un acuerdo para ayudar al entonces candidato suprimiendo noticias negativas, como los relatos de Karen McDougal y Stormy Daniels de que tuvieron aventuras con Trump.
“No había nada escrito”, testificó Pecker sobre sus promesas a Trump. “Fue como un acuerdo entre amigos”.
A lo largo de la campaña, quedó evidente de qué lado estaba el National Enquirer. Algunos de sus titulares fueron: “Donald Trump: El hombre detrás de la leyenda”, “Donald Trump: El hombre más sano jamás elegido”.
Los titulares estaban tan sesgados hacia Trump que dejaron perplejo a Steve Coz, exeditor del Enquirer, cuando los vio en su supermercado de Florida.
“Era totalmente extraño para cualquiera que alguna vez haya trabajado en el National Enquirer”, dice Coz en el documental.
PRÁCTICAS ATÍPICAS DEL PERIODISTA
Cartwright, atraído a un trabajo en el Enquirer por su amigo Dylan Howard con la promesa de cubrir historias como el escándalo de Edwards, descubrió que cubrir a uno de los políticos más coloridos y controvertidos de la era estadounidense moderna estaba fuera de sus límites. Sin embargo, eran comunes los artículos despectivos sobre Bill y Hillary Clinton; Pecker lo llamó un arma doble: por un lado, ayudó a la candidatura de Trump y los artículos anti-Clinton fueron populares entre los lectores del Enquirer.
Incluso Cartwright dijo que se sorprendió al enterarse del testimonio de Pecker sobre el papel de Cohen en la fabricación de artículos descabellados sobre los rivales de Trump en las primarias republicanas: Ben Carlson era “un cirujano torpe” conocido como “carnicero de cerebros”, Marco Rubio tenía “un hijo de una aventura” y “conexiones con el mundo de la cocaína” y Ted Cruz supuestamente tuvo cinco aventuras y su padre estaba vinculado con Lee Harvey Oswald, el asesino de John F. Kennedy.
Cartwright recuerda que confesaba sus sospechas sobre lo que estaba pasando a sus amigos, pero que ellos le respondían: “Suenas como un teórico de la conspiración”.
Los artículos eran una locura, totalmente falsos. Pero miles de votantes los vieron, y cuando los rumores se extendieron a los medios establecidos, los políticos (particularmente Cruz, que quedó enfurecido) se vieron obligados a mencionarlos.
“Esa fue la zona cero de las noticias falsas”, dijo Cartwright, quien ahora es corresponsal de The Hollywood Reporter.
Han pasado años desde que el Enquirer publicó un artículo impactante. En 2019, el tabloide publicó textos según los cuales Jeff Bezos, fundador de Amazon, propietario del Washington Post y motivo de irritación de Trump, estaba manteniendo una relación extramatrimonial. Pero la medida fracasó cuando Bezos reveló públicamente que el Enquirer había amenazado con publicar fotografías comprometedoras a menos que el Post dejara de investigar a la empresa de Pecker, American Media Inc. Pecker perdió su trabajo como director de la empresa matriz del Enquirer. en 2020, y esa empresa finalmente se vendió.
Las noticias sobre celebridades son comunes en los medios de hoy. Básicamente, TMZ ha heredado el legado del Enquirer con su agresiva cobertura de celebridades y su disposición a pagar por ello. Las revelaciones sobre los políticos, además, son fáciles de obtener en las redes sociales, aunque también lo es la desinformación.
En promedio, el Enquirer vendió 238.000 copias en los supermercados en los últimos seis meses del año electoral 2016, según la Alliance for Audited Media. En los últimos seis meses de 2023, la cifra fue de poco menos de 56.500. El titular de su sitio web del jueves es: “La historia oculta: cómo Marko Stout pasó de ser desconocido a ser un fenómeno en las artes”.
El Enquirer “realmente es una sombra de lo que era antes”, dijo Cartwright. “El legado de David Pecker será el del hombre que destruyó totalmente ese tabloide”.
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David Bauder escribe sobre los medios para The Associated Press.
Está en X: http://twitter.com/dbauder
