El campeón defensor de la UAAP, la Universidad De La Salle, y el actual rey de la UCAL, la Universidad Centro Escolar, se acercaron a un enfrentamiento en la Copa de Aspirantes de la PBA D-League 2024 el jueves en el Ynares Sports Arena en Pasig.
La Salle-EcoOil se alejó en la segunda mitad para derrotar 85-65 al campeón de NAASCU, Go Torakku-St. Clare, mientras que CEU dominó a la campeona de la NCAA, la Universidad San Beda, una vez más, 75-71, para abrir sus respectivas series de semifinales al mejor de tres.
Fue una repetición de la actuación de los Scorpions de Jeff Perlas, quienes también derrotaron a los Red Lions 72-63 en la ronda eliminatoria.
“No queremos llegar al partido pensando que somos el equipo número 2. Les recordé que San Beda será un equipo diferente en las semifinales y aquí todavía somos los David, no los Goliat.”, dijo el entrenador Jeff Perlas.
“Sólo tenemos que seguir creyendo que pertenecemos aquí. Nuestros jugadores tienen que traer ese David que llevan dentro y lo hicieron”.
Y el David más grande de todos fue el novato Daniel Marcelo.
Marcelo se volvió loco en el último cuarto mientras Dylan Darbin y Jerome Santos se encargaban de los tiros libres seguros para rescatar a los Scorpions de casi desperdiciar una ventaja de dos dígitos en la segunda mitad.
Marcelo anotó 14 de sus 31 puntos en el período de pago, ninguno más grande que el tremendo triple que le dio a los Scorpions una ventaja de 71-66 en el último minuto antes de aguantar para repetir una emocionante victoria sobre San Beda.
Abdub-Wahab Olusesi ancló la posición defensiva del CEU con 15 puntos, 18 rebotes, dos robos y cinco bloqueos, mientras que Darbin complementó a Marcelo en anotaciones con 10 puntos para llenar la ausencia por lesión del base Franz Ray Díaz.
Díaz cayó en la primera mitad con una lesión en el tobillo y nunca regresó, pero Marcelo estuvo a la altura de las circunstancias y lo compensó, evitando el colapso del CEU con una ventaja de 54-44 al final del tercer cuarto.
Mientras tanto, los invictos Green Archers lanzaron un aluvión de 34-13 en el tercer período para abrir el juego de par en par y concentrarse en una tercera aparición final consecutiva.
“En realidad, ito ‘yung diniscuss namin sa antes del juego. Tenemos que respetar al St. Clare porque es capaz de jugar de esa manera. Incluso en el entretiempo, ‘yun pa rin ang sinasabi ko,”, dijo el segundo entrenador de La Salle, Gian Nazario, después del partido.
“Sin Jonnel Policarpio (estómago) y EJ Gollena (bíceps femoral), necesitábamos que más jugadores dieran un paso al frente, y lo hicieron”.
Michael Phillips logró casi un doble-doble de 17 puntos y nueve rebotes combinados con seis robos y dos bloqueos para encabezar el ataque de los Green Archers.
El gran nigeriano Henry Agunanne hizo alarde de su dulce toque con dos triples para 14 puntos, nueve rebotes y dos bloqueos, mientras que Joshua David y CJ Austria aportaron 12 y 11 puntos, respectivamente.
RC Calimag anotó 13 puntos, Jomel Puno y Sajonia anotaron 12 puntos cada uno para San Beda, mientras que otros ases Yukien Andrada y James Payosing cometieron faltas, perjudicando las posibilidades de San Beda de regresar y vengarse de su torturador.
JM Estacio, Ryan Sual y Megan Galang anotaron 12, 11 y 10 puntos, respectivamente, para abrir el camino a los Saints.
Tanto los Arqueros como los Escorpiones irán a matar el martes.
Las puntuaciones:
Primer juego:
EcoOil-La Salle 85 – Phillips 17, Agunanne 14, David 12, Austria 11, Macalalag 8, Rubico 8, Abadam 6, Cortez 5, Gaspay 3, Alian 1, Romero 0.
Vaya a Torakku-St. claire 65 – Estacio 12, Sual 11, Galang 10, Decano 6, Cabauatan 6, Burgos 5, Ndong 5, De Guzman 4, Acosta 3, Tapenio 2, Russel 1, Balacaoac 0.
Cuartos de puntuación: 11-13, 36-34, 70-47, 85-65.
Segundo Juego:
UEC 75 – Marcelo 31, Olusesi 15, Darbin 10, Puray 8, Díaz 5, Santos 4, Bernabé 2 Gueverra 0, Malicana 0, Mendoza 0, Gamboa 0.
Marinerong Pilipino-San Beda 71 – Calimag RC 13, Puno 12, Sajonia 12, Payosing 8, Andrada 7, Tagle 6, Songcuya 4, Celzo 4, Royo 3, Gonzales 2, Estacio 0, Calimag Jr 0, Torres 0.
Cuartos de puntuación: 17-20, 39-33, 54-46, 75-71.
