1. Todos los imperios se creen especiales y todos los imperios caen.
Esta idea resume la razón intelectual por la que escribí este libro. Pero lo que no descubrí hasta que casi terminé de escribir el libro fue que esta línea también resume el personal razón por la que escribí el libro.
Soldados de papel trata sobre el ascenso de Estados Unidos a partir de un país que se separó de un imperio y se esperaba que fracasara, y cómo se convirtió en una superpotencia. Cuento esta historia a través de la lente de algo que todos conocemos y reconocemos: el dólar estadounidense.
La razón intelectual, tal vez no sorprendente, por la que escribí este libro fue que tengo un gran interés en cómo se desarrolla la política económica, cómo afecta nuestra vida diaria y fortalece nuestra nación. Para mí, esa es una historia contada a través del poder del dólar y los problemas que trae consigo. ¿Cómo es el dólar un símbolo del imperio que es Estados Unidos? Ésa es una pregunta en la que pienso a menudo.
“Soldados de papel “Se trata del ascenso de Estados Unidos a partir de un país que se separó de un imperio y se esperaba que fracasara”.
Aquí está la parte jugosa de la que me di cuenta sólo después de entregar el manuscrito a mi editor: mi historia familiar está entrelazada con las consecuencias de un imperio que se desmoronaba. Descubrí un miedo innato a ver la caída de la nación que llamo hogar y que va más allá de los límites del patriotismo cotidiano. Verá, crecí escuchando historias de mis padres sobre la partición entre India y Pakistán en la década de 1940. Fue un acontecimiento que desplazó a unos 15 millones de personas, entre ellas las familias de mis abuelos. Todo empezó con la caída del Raj británico en la India. Fue complicado y convirtió a familias ricas en refugiados. Fueron necesarias décadas y migraciones a través de múltiples países y continentes antes de que mis padres se recuperaran por completo.
Ahora, en 2024, escuchamos a todos hablar sobre la disminución del poder de la nación superpotencia de la que hicieron su nuevo hogar. Eso me parece aterrador. Tal vez simplemente no suceda porque Estados Unidos es demasiado grande para caer. Pero como escribí, todos los imperios se creen especiales y todos los imperios caen.
2. La fe en la democracia y la fe en los mercados van de la mano.
Este es el arco narrativo de Soldados de papel. También podría ser el tema con el que he continuado mis reportajes en BloombergNoticias desde hace años: Estados Unidos establece el estándar para una democracia saludable.
Nuestra democracia es fuerte porque tenemos un Estado de derecho. No estamos gobernados por un dictador; más bien, tenemos elecciones libres y justas, tribunales independientes y un sistema de controles y equilibrios. Esto ha dado a Estados Unidos un inmenso poder. Esa fortaleza y estabilidad se extiende a nuestra economía, nuestras empresas y nuestros mercados de acciones, bonos y divisas. Debido a esta fortaleza y estabilidad, los países y empresas extranjeras quieren invertir en nuestro país. Eso nos permite gastar mucho dinero en avances sanitarios, avances tecnológicos y poder militar.
porque hay mucho fe en nosotros democraciaEl mundo depende de nuestras finanzas. mercados para obtener ganancias y seguridad cuando llega la crisis. La inestabilidad en nuestra democracia podría desencadenar una crisis financiera y económica en un futuro próximo. global escala.
La fe en la democracia y la fe en los mercados van de la mano no son mis palabras. Esta es una línea que Bob Rubin, el Secretario del Tesoro de la era Clinton, escribió en un artículo de opinión después de la insurrección del 6 de enero. En once palabras, Rubin resumió por qué el daño al proceso electoral de la nación fue malo para Estados Unidos y los mercados globales; malo para todos.
3. El dólar estadounidense es un arma.
El mundo funciona con dólares. Desde los oligarcas rusos hasta los trabajadores que cosechan granos de cacao en Ghana, todos necesitan el dinero todopoderoso. Prácticamente todo el comercio mundial se realiza mediante transacciones financieras con el dólar en el centro de la economía global.
Estados Unidos ha convertido el dólar en un arma poderosa. Nos ayudó a protegernos de nuevos ataques terroristas tras el 11 de septiembre. Cuando Irán supuestamente planteaba una amenaza nuclear para el mundo, Estados Unidos aisló a la mayor parte de ese país del dólar (es decir, a todo el sistema financiero global) para obligarlos a someterse.
“Nos ayudó a protegernos de nuevos ataques terroristas tras el 11 de septiembre”.
En 2024, es posible que veamos un uso excesivo de esta arma. Después de las sanciones a Rusia (uno de los mayores paquetes de sanciones económicas jamás impuestas), no son sólo los adversarios de Estados Unidos los que se preguntan si tal vez sean demasiado dependientes del dólar estadounidense para comerciar con sus socios. Incluso los amigos de Estados Unidos se preguntan si podrían terminar siendo intimidados. Este concepto se llama desdolarización. Es una pequeña señal de que el estatus de “superpotencia” de nuestro país podría estar en terreno inestable.
4. La próxima generación de líderes estadounidenses probablemente se enfrentará a un Estados Unidos diferente.
Estados Unidos se encuentra en medio de un momento de autocrítica especialmente desafiante. A nivel mundial, somos vistos como una superpotencia cada vez menos confiable. Hemos sorprendido al mundo al romper con algunas tradiciones arraigadas: el compromiso con la globalización, las dudas sobre la validez de una elección presidencial, los repetidos intentos de destituir a los presidentes, muchos de los cuales tienen sus raíces en un profundo partidismo. No está claro si se trata de daños a corto o largo plazo, pero nuestra posición global en este momento es un poco disminuido.
También hemos convertido nuestra fuerza en un arma hasta alcanzar lo que podría ser un punto de inflexión. ¿Estados Unidos fue demasiado lejos al intimidar a Rusia para que se adhiriera a los intereses de la política exterior estadounidense? Ese debate está arrasando en los círculos políticos y económicos. Incluso se está abriendo paso en la campaña electoral mientras vemos a dos candidatos presidenciales pintar un cuadro de cómo deberían ser los próximos cuatro años.
Y, oh, está ese déficit de 34 billones de dólares que tenemos que gestionar, una tarea que se hace mucho más difícil porque republicanos y demócratas no pueden ponerse de acuerdo prácticamente en nada. Una cosa es segura: la próxima generación de líderes estadounidenses necesitará calibrar su liderazgo para tener en cuenta el cambio en el poder estadounidense.
5. Si nuestro país es fuerte, ninguna amenaza extranjera puede afectar nuestra condición de superpotencia.
Muchas de las vulnerabilidades que enfrenta Estados Unidos hoy en día no tienen precedentes, pero si nos fijamos en la historia, hemos pasado por momentos igualmente difíciles.
La mayor amenaza al dominio estadounidense no proviene del exterior de sus fronteras sino de las heridas autoinfligidas. Como cuando los líderes en Washington pelean por aumentar el techo de la deuda para financiar el gasto que ya acordaron. O cuando nuestra Corte Suprema plantea dudas sobre su propia ética. Está haciendo que quienes están en el extranjero se pregunten si Estados Unidos debería tener tanto poder global como tiene.
“Nuestra economía es la más grande del mundo, billones de dólares por delante de la segunda más grande”.
Si nuestro país sale de sus problemas actuales con un Estado de derecho reforzado, la independencia y los estándares éticos de nuestros tribunales y elecciones libres y justas, entonces su poder global se mantendrá. Estados Unidos tiene mucho a su favor: nuestra economía es la más grande del mundo, billones de dólares por delante de la segunda más grande.
Un veterano de cuarenta años en el gobierno de Estados Unidos y yo estuvimos hablando de todo esto recientemente: ¿Cómo puede Estados Unidos sobrevivir como potencia global? ¿Cuáles son los obstáculos? Me dio una línea de Shakespeare: La culpa, querido Bruto, no está en nuestras estrellas, sino en nosotros mismos.
El poder de arreglar la posición de Estados Unidos está en manos de los votantes y líderes estadounidenses, no de una amenaza desde el exterior.
Para escuchar la versión en audio leída por la autora Saleha Mohsin, descargue la aplicación Next Big Idea hoy:
