Esta semana, el jefe saliente del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos dijo que Beijing seguía invirtiendo recursos en su ejército a pesar de la agitación económica causada por una crisis inmobiliaria y una caída en el comercio entre Estados Unidos y China.
“Digamos adiós a una economía en quiebra, hay una decisión consciente de financiar la capacidad militar”, dijo el almirante John Aquilino en una conferencia naval en Japón. “Eso me preocupa”.
Lo que está claro, dicen los expertos y funcionarios occidentales, es que el gobierno de Beijing ha aprendido múltiples lecciones de la problemática experiencia de Rusia en Ucrania.
Estos incluyen la conveniencia de gestionar cualquier toma de poder militar extremadamente rápido, presentando al mundo exterior –y particularmente a los EE.UU.– un cambio relámpago de gobierno en Taipei, la capital de Taiwán, antes de que alguien pueda reaccionar realmente.
Comunicaciones
Durante el último año, el presidente estadounidense Joe Biden y su homólogo Xi mantuvieron una reunión relativamente cordial en California en noviembre y al menos una llamada telefónica bilateral de seguimiento, mientras que funcionarios militares mantuvieron reuniones directas destinadas a encontrar formas de garantizar la comunicación y reducir las tensiones. en cualquier crisis futura.
Hasta ahora, ni Washington ni otros estados occidentales han tomado medidas para aislar significativamente a China de las materias primas, aunque Estados Unidos ha trabajado cada vez más para privar a Beijing del acceso a microchips de alta tecnología, particularmente aquellos que podrían usarse para armas.
Los estados europeos siguen públicamente divididos sobre sus enfoques hacia Beijing, y el canciller alemán Olaf Scholz visitó China este mes en lo que parecía ser un esfuerzo por mantener vínculos comerciales continuos.
Los funcionarios alemanes dicen que Scholz presionó a sus homólogos chinos, incluido Xi, sobre múltiples cuestiones, incluidos los derechos humanos y el apoyo de Beijing a Rusia en Ucrania.
Sin embargo, en términos más generales, las relaciones entre China y Occidente continúan deteriorándose, y no sólo en lo que respecta a Taiwán, que Beijing considera una provincia rebelde con la que promete buscar la “reunificación” ya sea pacíficamente o por la fuerza.
Este mes, el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, dijo a sus colegas ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN que cada vez se estaban encontrando más componentes chinos dentro de armas rusas en Ucrania. El apoyo de Beijing a Moscú, dijo Blinken, se estaba acercando al umbral del suministro de sistemas de armas letales.
Esta semana también se produjeron dos rondas de detenciones en Europa relacionadas con presunto espionaje por parte de China, incluidos dos investigadores parlamentarios en Gran Bretaña y tres alemanes que trabajan en programas de defensa. Las embajadas de China en ambos países negaron su participación en el espionaje.
Tras haberse recuperado inicialmente tras la pandemia de Covid, el comercio entre Estados Unidos y China cayó en picada en 2023 y hasta ahora muestra pocos signos de recuperación.
Funcionarios tanto de Estados Unidos como de Europa también dicen que están considerando introducir aranceles comerciales sobre la producción china de vehículos eléctricos en particular, acusando a Beijing de sobreproducción deliberada de una manera que amenaza a sus rivales estadounidenses y europeos.
Si se introdujeran tales aranceles, es casi seguro que las relaciones se deteriorarían aún más.
Los compradores gubernamentales de China nunca han sido de los que rechazan una oferta, y con frecuencia acumulan sus reservas nacionales cuando los precios a corto plazo caen. Se considera que las nuevas sanciones occidentales impuestas al níquel, el aluminio y el cobre rusos que entraron en vigor este mes probablemente estimularán más compras chinas.
En lo que respecta al litio, un componente vital en muchos tipos de baterías, Beijing ha comprado no sólo existencias sino también instalaciones de procesamiento y minas, incluso en el extranjero.
