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Un hombre de Texas de 33 años fue acusado el martes de un cargo de asesinato por el asesinato en febrero de 2022 de Arlene Álvarez, de 9 años, casi dos años después de que otro gran jurado se negara a acusarlo en relación con la muerte a tiros del niño.
Tony Earls Jr. fue liberado después de que un gran jurado del condado de Harris se negara a acusarlo de agresión agravada en julio de 2022. Pero el caso se presentó ante otro gran jurado este año después de que el fiscal de distrito Kim Ogg asignara a un fiscal especial para volver a examinarlo.
Earls estaba en un banco la noche del 14 de febrero de 2022, cuando fue asaltado a punta de pistola, dijo la oficina del fiscal de distrito en un comunicado de prensa. Mientras el ladrón huía, Earls sacó un arma y comenzó a dispararle al sospechoso, dijo la oficina.
Cuando Earls comenzó a disparar, la familia Álvarez pasó por el banco, con Arlene en el asiento trasero, y disparó varios tiros contra su camioneta, hiriendo fatalmente a la joven, dijo la oficina del fiscal de distrito. Los padres de Arlene le dijeron previamente a KHOU, afiliada de CNN, que se dirigían a un restaurante de Houston para una cena de San Valentín cuando su hija recibió un disparo en la cabeza.
Arlene, que estaba en cuarto grado, cuidaba de sus hermanos menores –que también estaban en el vehículo en el momento del tiroteo, dijo el abogado de sus padres– y “se llevaba bien con todos”.
Earls dijo anteriormente que comenzó a disparar porque escuchó disparos cuando el ladrón comenzó a huir y creyó que le estaban disparando, según los fiscales. Supuestamente no sabía que alguien había sido alcanzado por sus disparos y abandonó el lugar para llamar a la policía y denunciar el robo, según KHOU.
Fue arrestado y acusado, pero fue puesto en libertad después de que el gran jurado se negó a acusarlo.
El fiscal especial Warren Diepraam, que se hizo cargo del caso, dijo que se trajo a un experto en armas de fuego del FBI para examinar las pruebas.
Departamento de Policía de Houston/AP/Archivo
Una foto de reserva muestra a Tony Earls el 15 de febrero de 2022.
“La opinión del experto es que el señor Earls vio al ladrón pasar corriendo junto al vehículo con Arlene Alvarez dentro; el vehículo no hizo nada para darle al señor Earls una justificación para disparar contra el vehículo que pasaba”, dijo Diepraam en un comunicado el miércoles.
La policía de Houston todavía está trabajando para identificar y arrestar a la persona armada que robó a Earls, añadió.
CNN se comunicó con los abogados de Earls para solicitar comentarios. Si es declarado culpable, enfrenta entre cinco años y cadena perpetua en prisión, dijo la oficina del fiscal de distrito.
“Tenemos el deber de velar por que se haga justicia, y eso significó pedirle a un nuevo gran jurado que analice nuevas pruebas”, dijo Ogg, el fiscal de distrito, en un comunicado. “Hemos hecho todo lo posible para descubrir exactamente qué pasó ese día para garantizar que se haga justicia”.
