Ciudad de México.- Bajo el principio de “el espacio une a las personas”, los ejecutivos de la NASA Bill Nelson y Pamela Melroy compartieron su entusiasmo por la exploración y las iniciativas espaciales durante su visita a México.
“Acabamos de llegar del Senado. A juzgar por cuántos querían hacerse un selfie con Pam o conmigo, diría que estaban muy emocionados”, celebró este martes por la tarde Nelson, administrador de la agencia espacial estadounidense, en un encuentro con la prensa tras haberse conocido, además de con la legisladores, con el presidente Andrés Manuel López Obrador en Palacio Nacional.
“Tuvimos una reunión de dos horas con el Presidente. Eso fue excepcional. Le encantó escuchar algunas de las ideas que presentamos y fue un anfitrión muy amable. Nos llevó a Pam, a mí y al embajador (Ken Salazar) para mostrarnos la magnífica estructura (del lugar) y esas habitaciones ornamentadas. Y pudimos ver el mural que cuenta la historia de México. Ha sido un día emocionante para nosotros”.
Según el exastronauta y político de larga trayectoria como senador por el Estado de Florida, históricamente el gran beneficiario de los dólares de la NASA, lo que más entusiasmó al Ejecutivo federal fueron las posibilidades de mayor cobertura de conectividad a través de la constelación de satélites Starlink, la iniciativa SpaceX. .
“Tienen alrededor de 4.000 satélites y van a instalar 50.000 de ellos. Prácticamente todas las zonas remotas de la Tierra donde hay una población importante podrán tener conectividad 5G”, ilustró Nelson, en referencia a que detrás de la empresa de Elon Musk vienen otras con el mismo propósito, como Blue Origin, esperando lanzarse. su propio cohete este año para poner sus dispositivos en órbita.
“En definitiva, el sueño del Presidente es que la gente tenga una conectividad que gran parte de la población en México no tiene. Y eso, gracias al espacio, se está volviendo realidad”, agregó el administrador número 14 de la NASA, quien también consideró la posibilidad de que el país cuente con un astronauta en la Estación Espacial Internacional (ISS).
El regreso de la humanidad a la Luna después de más de medio siglo, previsto ahora para 2026 con la tercera misión del proyecto Artemisa, y de allí el eventual viaje a Marte, es la mayor apuesta en estos momentos de la agencia espacial estadounidense, cuyo Los propósitos van más allá de la mera exploración, como sostenía Melroy.
“Vamos al espacio no sólo en busca de inspiración, aunque eso es muy importante para el pueblo estadounidense y creo que para la gente del mundo; es algo humano querer explorar y comprender. Vamos al espacio porque nos ofrece un punto de vista único, nos permite mirar la Tierra y estudiarla integralmente como planeta”, destacó la subadministradora, una de las dos únicas mujeres que han comandado un transbordador espacial.
Así, temas como el abastecimiento de agua, la preparación ante desastres climáticos extremos e incluso la capacidad de predecirlos, también figuraron en la conversación bilateral; “Por ejemplo, dónde se producirán inundaciones costeras. Podemos predecir todas estas cosas utilizando nuestros satélites desde el espacio”, destacó el subadministrador.
Melroy se refirió a dos proyectos en colaboración con la Comisión Internacional de Aguas Fronterizas. El primero, centrado en mejorar la previsión hidrológica en la cuenca del Río Grande; el segundo, utilizar la teledetección para estimar la interacción entre el agua superficial y subterránea.
“Entonces, hablamos sobre otras formas en que, mirando desde el espacio, podríamos abordar ciertos problemas e inquietudes muy específicos. Creo que la preparación para desastres era un área en la que todos pensábamos que habría más trabajo que podríamos hacer”, se hizo eco Melroy, quien registró más de 6.000 horas de vuelo en más de 50 aviones diferentes antes de retirarse de la Fuerza Aérea en 2007.
“Lo más importante es que tenemos varios intereses compartidos, incluido el clima, nuestro futuro económico compartido y también el beneficio de la humanidad a medida que avanzamos hacia la Luna y más allá”, continuó. “Y creemos que México será un socio para nosotros en todas esas cosas, y tuvimos varias conversaciones muy productivas”.
Respecto a las acciones contra el cambio climático, Nelson, quien hace una década advirtió como senador de los grandes riesgos que enfrentaría Florida por el aumento del nivel del mar, explicó que los datos sobre emisiones de metano y dióxido de carbono que registra el instrumento EMIT, también así como dos docenas de satélites en el espacio, están disponibles públicamente en el sitio www.earth.org.
“Esto es algo en lo que las naciones pueden trabajar juntas porque la información está ahí, es pública y está abierta a cualquier persona en cualquier lugar”, subrayó el administrador de la NASA.
Para Melroy, decidir sus propias estrategias depende enteramente de México, cuya Agencia Espacial Mexicana (AEM) suele recibir un presupuesto ajustado que apenas cubre la nómina del personal y algunas iniciativas de divulgación científica, y que vio eliminado el Fondo Sectorial Conacyt-AEM. con el que se financió el nanosatélite AztechSat-1.
“Generalmente iniciamos estas conversaciones con una pregunta: ¿Qué es lo mejor para tu país? ¿Qué deseas? Por eso estamos aquí, para preguntar eso y escuchar las respuestas”, dijo Melroy, quien también pudo visitar con Nelson la UNAM y conversar con el rector Leonardo Lomelí, así como con el director del IPN, Arturo Sandoval, y varios estudiantes.
“Acordamos que extenderemos nuestro actual programa de pasantías a más universidades más allá de la UNAM”, compartió el subadministrador.
De buen humor por los resultados de esta visita para fortalecer los vínculos bilaterales, Nelson incluso respondió a las preocupaciones sobre la posibilidad de vida extraterrestre, uno de los temas que han marcado su administración, junto con hitos como el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb ( JWST) o la desviación del asteroide Dimorphos con la nave espacial DART.
“Pregunté a nuestros científicos: ¿Cuál es la probabilidad de que haya vida ahí fuera, no sólo vida en desarrollo, sino tal vez incluso vida civilizada? Dijeron: ‘Al menos un billón’. Quizás dos billones’”, dijo el funcionario. encargar a un grupo de expertos que aborde seriamente el avistamiento de fenómenos aéreos anómalos tras las controvertidas declaraciones de ex pilotos militares en el Congreso de los Estados Unidos.
“En otras palabras, este universo es muy grande. Por eso no voy a limitar la vida desarrollada y, ojalá, civilizada –aunque de vez en cuando me pregunto qué tan civilizados somos, particularmente en la esfera política–, pero ciertamente no voy a limitar la vida al planeta Tierra. Quiero decir que hay infinitas posibilidades ahí fuera.
“Así que no les diré dónde están los extraterrestres”, concluyó en broma el jefe de la NASA.
