A la vanguardia de la ciencia espacial, La Estación Espacial Internacional (ISS) no sólo sirve como hogar para los astronautas, sino también como laboratorio para estudios que aprovechen sus condiciones ambientales únicas.. Recientemente, un equipo de Los investigadores del Jet Propulsion Laboratory pasaron dos años estudiando meticulosamente la bacteria Enterobacter bugandensis en la ISS.
Bajo el estrés ambiental de la ISS, 13 cepas de esta bacteria “aisladas de varios lugares dentro de la EEI” no sólo sobrevivieron, sino que también mutaron, diferenciándose genética y funcionalmente de sus homólogas terrestres. Según un comunicado del MACETAEstas cepas no sólo siguieron siendo viables, sino que mostraron una proliferación significativa.
Aún más preocupante es que E. bugandensis coexistió con otros microorganismos, favoreciendo en algunos casos la supervivencia mutua, lo que podría complicar la inmunidad y la salud de los astronautas.. El estudio, publicado en la revista microbiomareveló detalles sobre la dinámica del ecosistema microbiano y las interacciones entre las comunidades microbianas dentro de la ISS.
Entornos cerrados creados por el hombre, como la ISS, Son áreas únicas que proporcionan un ambiente extremo sujeto a microgravedad, radiación y altos niveles de dióxido de carbono., explicó el comunicado de prensa de la NASA. Comprender estos procesos es crucial para mejorar las estrategias de prevención de enfermedades en las misiones espaciales y garantizar la salud y la seguridad de los astronautas frente a amenazas patógenas.
La NASA reveló que la Tierra estaba al borde del colapso: que pasó
La semana pasada estuvimos al borde de una catástrofe espacial. Un satélite ruso casi chocó con un satélite de la NASA en un encuentro que pudo haber desencadenado un evento conocido como “Síndrome de Kessler”.. Según la coronel Pam Melroy, administradora adjunta de la agencia espacial estadounidense, los expertos estaban realmente asustados.
El accidente habría sido impactante y habría puesto en riesgo vidas humanas. Por suerte, hemos conseguido evitar el peligro, pero esto nos deja una advertencia clara: no podemos subestimar el problema de basura espacial.
Según las declaraciones de Melroy en el Simposio Espacial de la Fundación Espacial en Colorado, Si los satélites hubieran chocado, miles de fragmentos de escombros habrían sido lanzados a velocidades muy altas alrededor de la Tierra.. Una metralla desbocada que habría causado un problema monumental. “Es aleccionador pensar que algo del tamaño de la goma de un lápiz podría haber causado tantos estragos, pero puede hacerlo. Todos estamos preocupados por esto.“Señaló Melroy.
La situación es cada vez más preocupante debido al creciente número de satélites que orbitan alrededor de la Tierra. Actualmente, tenemos más de 10.000 satélites en órbita, cuatro veces más que en 2019. Y se espera que este número siga aumentando exponencialmente. La Estrategia de Sostenibilidad Espacial de la NASA busca mapear y monitorear mejor los satélites y los desechos con el objetivo de garantizar órbitas despejadas. Pero la tarea es un desafío, teniendo en cuenta que hay más de 5.400 objetos con un diámetro de un metro, 34.000 con un diámetro de más de diez centímetros y más de 130 millones con una envergadura de menos de un milímetro deambulando sin control.
En la órbita terrestre baja, donde la saturación es mayor, ya se han aprobado 400.000 satélites y SpaceX planea lanzar 44.000 más para su proyecto Starlink Internet.. Según los expertos, una vez que todas las constelaciones de Internet estén operativas, habrá alrededor de 16.000 satélites descartados que deberán ser retirados de la órbita. Estos satélites obstruyen el espacio, representando un riesgo latente.
Esta no es la primera vez que nos salvamos por pura suerte. En 2011, una nube de escombros apareció frente a la Estación Espacial Internacional, lo que obligó a los astronautas a refugiarse en la nave espacial Soyuz para una posible evacuación.. Si se hubiera producido el impacto, la Estación Espacial se habría convertido en un colador.
Este escenario se conoce como ‘síndrome de kessler‘ o ‘cascada de ablación’, propuesta por el consultor de la NASA Donald J. Kessler en 1978. Según esta teoría, un gran volumen de basura espacial en la órbita terrestre baja provocaría más colisiones entre objetos, creando una cascada de basura que dificultaría el acceso al espacio.
La NASA está invirtiendo activamente en la detección, seguimiento y prevención de colisiones en el espacio, tanto en la órbita terrestre como lunar. Además, empresas como Astroescala, ClearSpace y Aerobús Trabajan en tecnologías para recuperar y traer de vuelta a la Tierra satélites en desuso. Se están analizando métodos como brazos robóticos, arpones y métodos magnéticos. Aunque el problema es monumental y no hay consenso sobre la cantidad exacta de escombros en órbita, la NASA está comprometida a encontrar soluciones que nos permitan hacer lo correcto y garantizar un futuro espacial sostenible.
