Una pregunta que muchos de nosotros nos hacemos ahora es: ¿Cómo se está apreciando tan rápidamente el colón frente al dólar? Desde junio de 2022, el dólar ha perdido más del 25% de su valor frente al colón costarricense. Ninguna otra moneda en el mundo se ha apreciado tanto frente al dólar, ni la libra esterlina, ni el franco suizo, ni el yen japonés.
Al momento de escribir este artículo el tipo de cambio oficial es de 501 colones por dólar, el más bajo en una década. Algunos bancos lo han fijado en tan solo 490 por dólar.
Todos los sectores que realizan transacciones con dólares (turismo, importación/exportación, etc.) están sintiendo el impacto. Ha habido despidos. Se dice que el arzobispo de la Iglesia católica, que todavía ostenta aquí un poder considerable, ha sido pedido por estos sectores para que intervenga. La respuesta del gobierno de Costa Rica ha sido similar a Déjenlos comer pastel. En la superficie, hay posibles respuestas. Hay más dólares que nunca en circulación.
El tipo de cambio se disparó durante la pandemia debido a una escasez temporal de dólares aquí. Desde que se levantaron las restricciones de viaje, decenas de millones de dólares han entrado en la economía local. Cada nueva entrada de dólares al mercado tico devalúa un poco más el dólar.
El gobierno también está más preocupado por la tasa de inflación en colones que por el tipo de cambio en dólares. Y según las últimas cifras, la tasa de inflación en 2022 fue del 8,2%, pero cayó a un impresionante 0,66% en 2023.
En teoría, esto ayuda a la clase trabajadora costarricense. Pero el cínico que hay en mí (y después de más de 30 años aquí mi cinismo está bien ganado) dice que puede haber otras razones para la crisis. ¿Están los funcionarios de alto rango y bien conectados dentro del gobierno acaparando dólares para el momento en que puedan aumentar el tipo de cambio a favor del dólar?
El primer fin de semana de marzo de 2014, el tipo de cambio pasó de 507, donde se había mantenido estable durante varias semanas, a 545, sin que se haya dado una explicación real para el repentino repunte.
Uno se pregunta si la desconcertante fortaleza del colón frente al dólar estadounidense es simplemente otra indicación de que el dólar puede estar en el ocaso de su dominio económico mundial. Los países Bric (Brasil, India, Rusia, China, etc.) ahora poseen una proporción mayor del PIB mundial que los países del G7.
Gran parte de su comercio se realiza actualmente utilizando el renminbi chino. También han discutido un plan a largo plazo para crear su propia moneda. Y luego está el bitcoin. Si bien su valor se expresa en dólares, su número relativamente pequeño de seguidores lo considera su propia moneda.
El valor de un bitcoin fluctúa como el peso de una persona que hace dieta estricta. Hace dos años y medio era de 64.000. Hace un año y medio estaba por debajo de los 20.000. Ahora ha vuelto a superar los 64.000.
Bukele en El Salvador, uno de los defensores más agresivos del bitcoin, dice que 1 bitcoin equivale a 1 bitcoin. El valor es lo que acuerdan dos partes. Imagínese encontrarse varado en una isla donde la moneda eran guijarros muy bien pulidos. Puedes comprar cualquier cosa con esta moneda, pero una vez que abandonas la isla y llegas a una tierra donde no se aceptan guijarros, tu moneda deja de tener valor. Esto es válido para cualquier moneda, por supuesto. No soy un economista.
Pero, ¿importa esto hoy en día? Internet está plagado de profanos que desafían a los expertos en sus campos. (Tengo un chiste que uso cada vez que regreso a los EE. UU. de visita: “Estoy adquiriendo la mentalidad adecuada para los EE. UU. al formar opiniones inquebrantables sobre temas complejos sobre los cuales no sé nada”).
Pero la escritura puede estar en la pared. Cuando el pequeño colón costarricense muestra su fuerza frente al dólar, no hace falta ser un experto para ver que el dólar estadounidense algún día podría ser derribado de su pedestal como la moneda más utilizada y confiable en todo el mundo.
