SANTO DOMINGO. – Con la bandera dominicana izada, un sentimiento de alegría y agradecimiento, se recibió al equipo dominicano Apolo 27del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), luego de obtener el segundo lugar (general) en la Desafío del rover de exploración humana de la NASA 2024(HERC, por sus siglas en inglés), convirtiéndose así en el primer equipo latinoamericano en ganar uno de los tres primeros lugares de esta competencia.
Asimismo, por segundo año consecutivo obtuvieron el “Spirt Award”, galardón que se otorga al equipo con mayor dedicación, trabajo en equipo y cooperación. Con estos dos nuevos premios, el Apolo 27 llega a seis en total en el concurso que realiza cada año la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA.
El equipo Apolo 27 (2024) está integrado por Angello Ortiz e Ingrid López, como capitanes; Hanlet Leonardo, Franmil Estrella, Camila Tejada, Marko Antonio, Miguel Arredondo, Vantroi Morillo, José Humberto, Erika Portorreal, Manuel Guerrero, Anne Marie, Avril Neder, Faisy Alcántara, Jorge Martínez, Hilary Mena, Rosanna Bautista, Luis Adames, Randy Capellán , Eridania Pérez, Iselle Suero, Keramsi Sánchez, Coral Rodríguez e Ismael Rodríguez. El maestro José Ezequiel Díaz ha quedado como mentor del equipo, y en esta edición también estuvieron Jacob Ruiz, Jorge Vargas y Raymond Ruiz como mentores especiales.
“Es una experiencia especial, es una experiencia que nos lleva a otro nivel. “Han sido 9 meses de arduo trabajo”, dijo el maestro José Ezequiel Díaz, quien ha acompañado a los integrantes de Apolo 27 en cada uno de sus viajes.
Por su parte, Ingrid López, capitana del Apolo 27, afirmó que obtener el segundo lugar general de la competencia fue una hazaña que todos recordarán, ya que lograron el ansiado objetivo de ser uno de los mejores participantes del HERC.
El Apolo 27 se posicionó en el segundo lugar desde el primer día de competencia, que fue el viernes 19 de abril, pero para mantener esa posición e intentar alcanzar el primer lugar, en el segundo día de competencia, el equipo completó el recorrido en el pista en 6 minutos y 7 segundos, superando los 10 obstáculos y completando 4 de las 5 tareas, obteniendo así 176 puntos, superado sólo por el equipo local, de la Universidad de Huntsville, Alabama, Estados Unidos, quien en su última ronda completó la 5 tareas y 8 obstáculos en 5 minutos y 33 segundos, para un total de 187 puntos.
Para la elección del premio “general”, votan todos los equipos que compiten en la NASA y también votan los directivos de la NASA que participan en la competición.
Entre los patrocinadores oficiales del equipo estuvieron las empresas e instituciones CoopBanreservas, Aes Dominicana, Pizzareli Dominicana, Pedidos Ya, BM Cargo, Olé, Belkoro, Cardnet, César Motors, Guarina Max, CTAV, Amber World Museum, Print Plus, Machmaker y la Ministerio de Agricultura.
Durante la competencia HERC 2023 el Apolo 27 resultó ganador del “The Most Improvement Award” y del “Spirit Award”, mientras que en 2022 obtuvo el primer lugar mundial en el Stem Engagement Award del NASA Human Exploration RC 2022 de la división universitaria . En 2020 ganó el “System Safety Award” tras diseñar el mejor Sistema de Seguridad para un rover.
Sobre el concurso
NASA Human Exploration Rover Challenge es una competencia estudiantil en su categoría secundaria y universitaria, organizada por la Administración Nacional de Aeronáutica y en la que participan estudiantes de diferentes carreras de todo el mundo.
Los equipos deben diseñar, construir y conducir un vehículo espacial o rover de propulsión humana. La primera fase de la competición práctica consta de una zona de pruebas donde se deben pesar los rovers, medirlos en dimensiones y calcular el tiempo que tarda la tripulación en desplegarse y subir al vehículo.
En dimensiones, el rover debería caber en un cubo de 5 pies de ancho, 5 pies de alto y 5 pies de profundidad. Cuanto menos peso, mejor, pero los equipos ganan puntos sólo si su vehículo pesa menos de 200 libras. Asimismo, cuanto menos tiempo tarden los participantes en desplegar el vehículo, mejor será su puntuación.
La pista del NASA Human Exploration Rover Challenge es un terreno improvisado e inestable, de aproximadamente 800 metros, con 10 obstáculos y 5 tareas a realizar.
Este escenario simula una misión espacial en la que el rover es propulsado por dos pilotos y tiene que buscar otro vehículo espacial autónomo que esté dañado y necesite ser diagnosticado y reparado. Los tripulantes sólo disponen de 8 minutos de oxígeno para cumplir la tarea.
La primera tarea del recorrido es iluminar un panel, la segunda es retirar escombros, en la tercera uno de los pilotos debe bajarse del rover, ponerse guantes, tomar una herramienta y abrir un panel, la cuarta es manipular unos tornillos con unos alicates y el último es llevarse algunas piezas.
NASA Human Exploration Rover Challenge (HERC) es una competencia que depende mucho de la experiencia. Generalmente los equipos van los primeros años a competir y aprender de lo que ven y experimentan, y luego empiezan a destacar y ganar premios. Este año el concurso HERC celebró su 30º aniversario.
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